전시된 작품만 150점, 석재 백화점

당진읍 계성리 호서중학교 교문 옆을 지나다 보면 그동안 보지 못했던 돌로 만든 수십점의 작품이 눈길을 끈다.
돌고래, 사람, 황소, 인어 등 우리 주위에서 볼 수 있는 모든 것들이 하나의 작품으로 만들어져 있어 학생들이나 인근 주민들은 작품 전시장인지 사업장인지 파악하기가 어렵다고 한다.
그도 그럴것이 기존의 석재 사업장이 겨우 몇 작품 진열해 놓고 대부분 납골당용으로 판매를 하다보니 이렇게 많은 작품들을 본 주민들의 눈에는 사업장으로 비쳐지기 만무하다.
하지만 이곳은 석재사업장이 분명하다.
지난 18일 문을 연 형일석재는 기존 납골묘를 중심으로 영업하던 기존의 석재상과는 달리 조각, 간판석,생활용품, 납골묘 제품 등 석재에 관한한 모든 제품을 전문으로 취급한다.
전시된 작품 외에도 원하는 형태가 있으면 10일에서 15일 사이에 제품을 받아볼 수 있다.
전시된 작품의 수도 150개로 당진최대규모이며 초기 투자비용만 해도 6억여원이 투입됐다.
1990년부터 석산사업에 뛰어든 전용배 대표는 경기도 포천, 강원도 주문진, 전북 문경 등지에서 석산사업을 벌였다.
“석산사업을 시작하면서 경험 부족으로  처음 5년간 고생이라는 고생은 다해봤다”는 전대표는 이후 IMF 당시 전북 예술의 전당에 석재를 전량 납품하면서 돈을 벌기 시작했다고 한다.
이후 처갓집인 당진을 오가며 하루가 다르게 당진이 변하는 모습을 보고 2002년 11월 당진에 정착해 사업이 아닌 지역민과의 조화를 위해 체육회, 봉사단체 등에서 활동을 해왔다.
전 대표가 석산에서 석재로 눈을 돌리기 시작한 이유는 석산의 신규허가가 어려워지기 시작했기 때문이다.
전 대표는 2006년 11월부터 천안에 임시전시장을 마련, 중국을 오가며 원자재와 가공 단가를 파악했고 국내 가격과의 차이를 통해 제2의 사업으로 석재를 택했다.
전용배 대표는 “중국 올림픽이 끝나면 인플레이션의 영향으로 처음보다도 20%이상 단가가 올라갈 것입니다. 미리 수입하다 보면 가격 경쟁이 될 수 있고 당진 발전의 영향으로 기업이 들어오고 있어 당장은 아니더라도 시간이 지나면 시장규모가 확대될 것으로 전망합니다”라고 석재시장을 내다봤다.
전북 부안이 고향인 전용배 대표는 처음 당진에 와서 호남사람이라는 이유 때문에 지역의 텃세를 느꼈지만 주민들과 가까워지기 위해서 더 열심히 활동했다고 한다.
전용배 대표는 “당진에 와서 돈을 번 것은 없지만 사업을 시작한 만큼 앞으로 돈을 벌게 되면 버는 만큼 당진을 위해 봉사를 하겠다.”고 약속했다.