맛, 서비스, 가격. 3박자가 척척

정통일식집을 탈피한 신 감각의 일식집인 청해에는 요즘 점심시간 때부터 손님들의 발길이 끊이질 않는다.
얼마전 신메뉴로 선보인 갈낙탕의 인기가 치솟고 있기 때문이다.
석문면 교로리에서 직접 어민들이 잡은 산낙지를 6시간 동안 끓인 갈비탕에 풍덩 넣어 간장소스를 찍어먹는 갈낙탕은 성큼 다가온 추위를 이겨내는데 으뜸 보양식으로 꼽히고 있다.
주방실장의 제안으로 출시했다는 갈낙탕은 직원들이 시식하고 수협직원들과 일부 주변사람들에게 맛을 선보였는데 본격적으로 매뉴화화기 전부터 소문을 듣고 찾아온 손님들의 성화로 예정보다 일찍 메뉴로 출시 됐다고 한다.
젊은 나이에 청해라는 음식점과 연회장을 운영하고 있는 홍기후 사장. 식당운영외에도 지역사회에서 칭송이 자자한 홍사장을 만나보았다.
홍기후 사장은 청해를 운영하기 전 수협직원으로 근무했고 수협에서 적자운영에 시달리던 회센터를 임대하기로 결정하자 안정된 생활을 포기하고 사업에 뛰어 들었다.
“처음에는 와이프의 반대가 심했어요, 제 와이프도 수협에 근무하고 있어 두 사람의 월급이면 풍족한 생활은 못해도 안정된 생활을 하기에는 충분했거든요. 그래도 월급쟁이 보단 사업에 더 애착이 가는 걸 어떻게 하겠습니까, 와이프 설득했죠.”
홍 사장의 사업가 기질은 10여년전에 이미 발휘됐었다고 한다.
서울에서 생활할 때 2개월간 고구려라는 프랜차이즈 점포에서 아르바이트를 했는데 아르바이트를 중단했던 어느날 본사 회장님이 점장직을 주고 점포를 맡아달라고 해서 외식점포 운영을 경험했었다고 한다.
외식점포 경험을 되살리며 홍 사장은 자신감을 가지고 경영에 뛰어 들었지만 수협 회센터를 인수하고 처음에는 예상보다 많은 시련을 겪었다고 한다.
수협 때의 이미지가 강한 점포인 만큼 친절한 서비스를 기대하는 손님이 찾질 않는 것이 이유였다.
홍사장은 이때부터 계획했던 차별화 전략을 시도하기 시작했다.
우선 수협 시절보다 객단가를 높이고 일식집에 버금가는 코스요리를 선보였다.
가격은 물론 일식집의 절반수준으로 택했으면서 일식집의 박리다매 마케팅 전략을 선보인 것이다.
“손님에게 퍼주는 음식점치고 망하는 음식점은 없더라고요, 고객만족이 바로 성공의 지름길 이라고 생각했어요.”
홍사장은 신규 채용된 직원들에게 하루 한 시간씩 인사와 접객 서비스 교육을 실시해 손님에게 항상 밝고 건강한 모습을 보이기 위해 노력했다.
또한, 당진지역의 특성을 본의 아니게 마케팅 전략에 도입했다.
당진군이 급속한 발전에 따라 외부인구의 유입이 많아졌다고는 하나 아직 혈연, 지연, 학연을 중시하는 풍토가 강하다는 것을 인지하고 본인의 대인관계를 넓히는 것에 노력을 게을리 하지 않았다.
그래서 지금은 각종 모임에 활동하고 있고 회장 타이틀을 갖고 있는 것도 두,서너개 있다고 한다.
홍사장이 수협 회센터를 인수한지 1년 6개월여가 지난 오늘.
청해에는 점심시간부터 손님들의 웃음소리가 끊이질 않는다. 저녁시간에는 예약으로 룸이 가득차고 바삐 움직이는 종업원들을 볼 수가 있다.
젊은 사장 홍기후는 이제부터가 시작이라며 당진에서 가격, 서비스, 맛의 3박자를 모두 갖춘 대표 업소로 키워나가겠다는 포부를 밝혔다.