당진에 있으나 수도권에서 더 유명한 명소

  어린이 전용 호텔도 신축 추진 중

  송악면 청금리에 자리잡고 있는 서해안관광농원 에덴랜드(대표 이복만)는 자연 그대로의 모습을 고집하며 친환경 웰빙농장을 가꾸고 있는 곳으로 여름에는 수영을! 겨울에는 눈썰매를 경험할 수 있는 곳이며 봄부터 가을까지 꽃이 만발하고 행복이 넘치는 그야말로 에덴동산이다.

  자연이 좋아 자연 속에 머물면서 찾아오는 사람들에게 휴식 이상의 가치를 선물하는 이복만 대표는 갑갑한 콘크리트 문화를 거부하고 모든 시설을 친환경으로 만들기 시작하여 모든 길이 비포장이며 허브 하우스, 감나무 하우스, 솔향기 하우스 등의 모든 펜션은 시멘트를 사용하지 않고 목조로만 건축했고 내부 벽지도 황토로 염색한 천을 사용하므로 웰빙과 멋스러움을 더하여 자연과 함께 하는 곳이다.

  특히 가족단위의 손님만을 위해 준비한 전통 가옥은 당진의 부자였던 천석꾼의 집을 그대로 복원한 것이며 식당에서 사용하는 모든 재료와 양념은 농장에서 직접 재배한 유기농 작물들이다.

  이 대표는 초창기에 사과농장을 경영하다가 미국, 일본, 유럽에 여행을 하며 양(量) 위주의 먹는 것을 생산해서는 발전할 수 없다는 것을 터득하고 돌아와 소량일지라도 유기농, 친환경으로 방향을 전환해야 할 시대적 안목과 시멘트 문화제 지친 도시인과 더불어 함께 할 수 있는 service공간의 필요성을 느껴 과수는 점차 줄이고 편의시설, 휴식시설 등으로 전환했으며 모든 시설을 현대인들이 선호하는 친환경으로 했다.

  이 대표가 당진에 터를 닦은지 31년째, 본래 경북 대구가 고향인데 천혜의 자연조건을 가진 당진이 좋아서 눌러 앉았고 유럽, 일본의 농촌을 돌아보며 도전을 받고 1995년에 관광농원을 시작했다.

  2만평의 대지 위에 펼쳐진 에덴랜드는 수련원, 옛날 구들방식 한증막, 수영장, 눈썰매장, 씨삼백 토종식당, 숙박, 가족민박, 단체민박, 고급민박, 전원 속의 야외 예식장, 전원교회, 유럽식 고급 민박(펜션) 등의 시설을 갖추고 있고 봄과 함께 열리는 장미축제를 시작으로 꽃이 지지 않아 1년이 항상 즐겁고 여유로운 곳이다.

  또한 입구에서부터 사과, 배, 감, 대추 등의 유실수가 즐비하며 농사체험, 허브체험, 황토염색, 허브 비누 만들기, 두부 만들기 등의 체험도 할 수 있고 무더위가 한창인 요즘은 실내 수영장에서 수영을 하며 더위를 식힐 수 있으며 1년 4계절 어느 때 찾아와도 다양한 체험을 할 수 있는 곳이며 사슴, 염소, 등의 목장, 자연 습지 등을 갖추고 있어 어린이 교육에 효과적인 곳이기도 하다. 

  에덴랜드 이 대표는 지금까지 일궈 놓은 토대를 바탕으로 추진하는 일이 세 가지다.

  첫째, 친환경 전원마을이다. 단지 내에 40～50호의 친환경 전원마을이 들어서게 되며 분양이 진행 중에 있는데 수도권의 변호사, 의사 들이 매입하고 있다.

  둘째, 어린이 전용 호텔(펜션) 건립이다. 참고하려고 독일, 일본 등을 조사해보니 청소년들을 위한 호텔은 많은데 어린이 전용 호텔은 없었다. 이미 설계를 마치고 건축을 준비하고 있는데 문, 침대, 화장실 등 모든 시설을 어린이 눈높이에 맞춰 건립할 것이며 100명 정도의 어린이들이 안심하고 숙박할 수 있는 가장 안전하면서도 편안한 세계 유일의 어린이 전용 호텔이 될 것이다.

  셋째, 친환경이다. 인간이 잘 살려는 욕심 때문에 환경이 오염되고 있는데 지구를 빛내는 역할을 하고 싶은 꿈이 있다.

  이 대표는 농촌에서 자랐고 일이 좋아서 일에 묻혀 살다 보니 도시생활 보다 농촌생활이 여유가 있고 좋아서 농촌에서 살고 있다. 귀소본능이랄까? 사람이 나이가 들면 전원에서 살고 싶어 하는데 그것을 미리 만들어 놓고 자신 만이 아니라 많은 사람들과 고유하며 살고 있어 보람과 행복을 더 느끼고 있다. 

  지구촌에 이런 시설은 당진의 에덴랜드 밖에 없다고 말하는 이 대표는 현재 전원교회 장로로 교회를 섬기고 있다.