해맑은 웃음을 지닌 어린이들의 행복한 쉼터

  당진에서 신평으로 가다보면 당진IC 바로 전에 우측으로 붉은 벽돌로 예쁘게 새로 지은 2층 건물이 눈에 들어오는데 그곳이 밤비니 어린이집(원장 도현주)이다.  

  도 원장은 청주에서 태어나 청주대학교 사범대학에서 지리를 전공했고 호서중학교 교사인 남편과 결혼하여 당진으로 오게 됐으며 당진에 와서는 학원을 경영하며 유아교육을 공부하게 됐는데 유아교육을 공부하게 된 동기는 단순하다. 아이들이 너무 좋았기 때문이다. 그래서 읍내에서 학원을 운영할 때도 유치부를 모집에서 운영한 적이 있었다. 

  학원을 운영하며 뭔가 뜻있는 일을 하고 싶은 마음이 들어 처음에는 ‘몬테소리’를 하려고 했으나 지역 실정에 맞지 않았고 교사를 구하기도 어려워 어린이집으로 방향을 바꿨는데 몬테소리가 세운 최초의 어린이집 이름이 ‘밤비니’(어린이들 이란 뜻)였고 그 정신을 이어받고 싶은 마음에 ‘밤비니’란 이름을 지었다. 

  밤비니 어린이집은 대지 1,200평에 연건평 200평(2층)으로 신축하여 2007년 3월 민간 어린이집으로 개원했고 100여명의 어린이들을 7명의 교사들이 사랑으로 돌보며 지도하고 있다. 밤비니의 자랑거리를 든다면 우선 교육환경이 뛰어나다는 것이다. 교사와 프로그램도 중요하지만 환경이 갖춰지지 않고는 양질의 교육을 알 수 없다고 생각하기에 수익사업이 아님에도 불구하고 많은 비용을 들여 건물을 지었고 주변환경도 잘 가꿔가고 있다. 

  또한 어린이들 중식은 조리사 2명이 건강식으로 준비해서 매일같이 신선한 먹거리를 제공하고 있다. 

  도 원장의 방침은 아이들이 와서 행복을 느끼게 해주고 싶고 좋은 환경에서 좋은 것을 먹고 바른 교육을 받아 건강하고 행복한 아이들로 자라게 하고 싶은 마음이라서 환경과 시설에 많은 비중을 두고 있으며 아이들의 해맑은 웃음을 보는 것이 행복한 일이라고 한다.