당진교육청 최동식 교육장

 「인간주의」라는 말은 쓰는 사람에게나 듣는 사람 모두에게 얼마간 낯설게 느껴질 수 있다. 우리가 다 인간임에 틀림없을진대 구태여 인간주의를 말해야 한다는 것은 얼마간 아이러니한 일이 아닐 수 없는 것이다.
더구나 아동과 청소년들을 가르치는 교육이 인간적이고 인간주의적이어야 함은 지극히 당연한 일임에도 불구하고 「인간주의 교육」이라는 용어를 전문적인 교육학 용어로 사용하고 있음은 불필요한 군더더기가 아닐까 하는 생각이 들기도 한다.

  종교가 지배하던 중세가 아닌 이상 땅에 발붙이고 사는 사람들이 신(神)중심의 삶을 영위할 까닭도 없고 동물주의를 표방하며 지낼 이유도 없지 않은가?
  그럼에도 우리는 심심하면 인간적인 또는 인간주의적인 것을 앞세우곤 한다. 특별히 인간주의를 표방하는 분야는 아마도 학교교육일 것이다. 현대사회가 인간을 비인간화시키고 있다는 비판은 이미 귀에 익은 표현이거니와 교육의 비인간화 문제는 인간주의 교육의 발전을 위해서도 한번쯤 짚고 넘어가야 할 과제가 아닐까 생각된다.

  학교교육을 비인간적이게 하는 조건들은 무엇일까? 아마도 첨단 교육공학 기자재에 대한 지나친 믿음이 한 원인일 것이다. 정확하고 신속할 뿐만 아니라 소리는 물론 화상의 쌍방통행까지 가능한 컴퓨터의 발달이 학교교육의 바람직한 변화를 보장해 줄 것이라는 생각이 그것이다. 교사가 학생들에게 해 줄 수 있는 일의 상당부분을 컴퓨터 등 공학 기자재가 해 줄 것이라는 생각이 오늘날의 교육을 비인간화시키고 있는 것이다.

  더 근본적인 또 하나의 이유는 어른들이 자신들 위주로 학생을 판단하고 자녀의 장래를 위해서라는 구실로 부모의 욕구를 만족시키려 한다는 사실에 있다. 어른들이 아동과 청소년의 미래를 예측하고 걱정하고 그들을 위해 결정을 내려주는 것은 지극히 당연한 일이지만 그 결정이 세속적인 욕망과 자기중심적인 욕구보상에 의해 좌우된다면 역시 교육의 비인간화는 불가피할 수밖에 없으리라.

  학교교육의 본질적인 목표는 결코 출세나 생계수단을 준비하는데 있는 것이 아니다. 그렇다고 학교가 편히 쉬면서 놀고 즐기는 곳이 되어서는 더욱 안 될 것이다. 오히려 땀을 흘리고 바짝 긴장하면서 공부하기 위해 온갖 노력을 경주해야 하는 곳이다. 인생에서 값지고 소중한 일은 땀과 노력을 통해 얻을 수 있는 것임을 깨우쳐 주는 곳이 학교여야 할 것이다.  다만 그 모든 노력이 정말 하고 싶고 또 해야 한다는 당위성의 인식을 바탕으로 전개될 수 있어야 할 뿐이다.

  교육은 사람과 사람의 진솔한 만남을 통해서만 가능한 사업이다. 첨단의 시청각 기자재가 할 수 있는 일은 교육에서 지극히 작은 부분에 지나지 않는 것이다. 또한 교사와 학생의 만남이 사랑과 존경을 바탕으로 하는 감정의 교류로 이루어지지 않으면 인간교육의 가능성은 크게 줄어들 수밖에 없다.

  그 만남이 교육적이려면 어른들이 욕심을 버려야 한다. 교사와 학생 모두에게 자유 곧 여유를 허용해야 하는 것이다. 열심히 읽고 탐구하고 익히되 그것이 지적 호기심과 관심에서 비롯된 것이어야지 세속적인 야망에 대한 강박관념에서 출발해서는 아니 되는 것이다. 전문지식이나 기술, 기능 등은 인간교육을 바탕으로 연마될 때 비로소 바람직한 결실을 가져올 수 있는 것이다.