당진군에 청각장애인으로 등록된 인원이 400명이나 되며 그 중에 순수 청각장애인은 150여명이고 나머지는 후천적으로 나이가 들면서 청각을 상실하여 장애인이 된 경우이다.

  당진군 수화통역센터는 사단법인 충남농아인협회 당진군지부(지부장 김홍석) 부설 기관으로 당진읍 읍내리 KTF 3층에 자리 잡고 있으며 2005년 6월 13일에 개소하여 400여명이나 되는 언어⋅청각 장애인들의 입과 귀가 되어주는 곳이다.

  언어⋅청각 장애인들이 겪는 문제는 정보에 어둡고 사회생활에 불편함을 겪고 있으며 사회 참여는 가족들에게 일임되어진 상태로 자기 삶이 아니라 가족들이 대신 살아주고 있기에 자신의 정체성이 없는 사람들이다.

  장애인에 대한 인식이나 제도가 과거보다 개선되었다고는 하나 아직도 정당한 대우를 받지 못하고 있으며 통역사를 통해서 자신의 의사를 표시해야 하는 불편함을 겪고 있고 관공서, 병원을 이용할 때도 통역사와 동행해야 한다.

  현재 당진군 수화통역센터에 소속된 통역사는 2명(표민애, 라희경)이며 통역사가 하는 일은 소외된 언어⋅청각 장애인들에게 정보를 제공하고 가족 간에도 수화를 통해 의사를 전달해 주며 환자 발생 시에는 통역사가 함께 병원까지 동행하고 있다. 

  센터 운영비는 도청에서 30%, 군에서 70%를 지원 받아 연간 5천만원으로 직원 급여, 센터 운영비에 사용하고 있다.

  급여가 적지만 봉사하는 마음으로 일한다고 말하는 라희경 통역사는 대학 때 수화동아리에서 수화하는 것을 율동하는 것으로 생각하고 접근한 것이 계기가 되어 수화(수어)를 배웠고 6년‘째 통역사로 일하고 있으며 현재 우리나라의 수화통역사는 국가고시를 통해 자격이 주어진다고 한다.

  라 통역사는 언어⋅청각 장애인들에 대해서는 “문화가 다른 사람들이라고 이해하면 된다”고