임기 4년을 마무리하는 시점이다. 임기 동안 소회는?

“지난 3년 반 동안 바쁘게 달려왔다. 그 동안 한결같은 목표는 아이들이 안전하게 학교를 다니고 편하게 공부를 잘 할 수 있게 정책을 통해서 충남교육을 전국 제일의 모범 교육청으로 자리매김하겠다는 거였다.

그래서 그동안 참학력 신장과 진로진학 강화라는 화두를 붙잡고 부단히 노력했다. 21개교로 시작한 행복나눔학교(충남형 혁신학교)가 올해 3월부터 74개교로 늘어나면서 혁신교육을 선도했고, 97% 이르는 학교에서 교사학습공동체를 운영하며 공부하는 교사상을 정립했다.

특히, 초등학교 한글수업 강화, 초등학교의 일제식 지필평가 폐지, 고입선발고사 폐지해 공교육을 정상화하는데 힘을 기울이고, 천안고교 평준화가 학생과 학부모의 만족 속에 안착하고, 동지역 중학교까지 무상급식을 확대 하는 등 출발선이 평등한 교육 실현을 위해서 노력했다. 그동안 묵묵히 이러한 성과를 함께 일구어주신 2만 8000여 교직원 여러분과 열심히 공부해준 학생, 지지해주신 학부모, 도민 여러분들께 감사드린다.”

취임 후 성과를 요약한다면.

“그동안 추진했던 사업은 대부분 2만 8000여 교직원이 합심해 학교를 어떻게 혁신하고, 아이들이 즐겁고 행복하게 공부할 수 있게 해줄까 하는 것에 지향점이 맞추져 있었다. 그런 측면에서 본다면 도의회의 견제 등 여러 가지 외부적 제약 속에서도 열심히 노력했고, 성과를 거뒀다고 생각한다.

취임 이후 650여개 학교를 방문했다. 충남의 학교가 750여 개라고 했을 때 대략 90% 가까운 학교를 다녀온 것 같다. 거기서 만난 교실의 학생과 급식실의 조리종사원, 행정실과 교무실의 교직원 등등 충남교육가족의 표정과 주셨던 갖가지 당부를 잊지 않으려고 노력했다.

도입 2년차를 맞는 천안 고입평준화가 학생과 학부모님에게 아주 높은 만족도를 보이며 안착 단계로 접어들고 있다. 혁신학교도 74개로 늘어나면서 이제 혁신교육의 전령사로 역할을 톡톡히 해내고 있다.

나부터 불필요한 의전을 없애고 인사이동이나 명절 때 관행으로 주고받던 선물을 금지하고, 투명한 인사 시스템을 구현해 비리 교육청이라는 과거 불명예에서 완전하게 벗어난 큰 성과라고 하겠다. 마을교육공동체 사업도 기억에 남는다.”

마을교육 공동체 등 행복교육지구사업에 지자체 관심이 뜨겁다.

“아프리카 속담에 “한 아이를 키우려면 온 마을 필요하다”라는 말이 있다. 아이들의 교육에서 학교는 물론 마을과 같은 지역사회가 중요하다는 뜻이다.

그래서 충남교육청은 그동안 마을교육공동체 사업에 충실해 왔다. 마을과 학교의 경계를 허물고 마을교육자원을 학교 교육과정과 연계 활용하는 ‘마을을 통한 교육, 마을에 관한 교육, 마을을 위한 교육’을 실현하기 위해 지자체, 유관 기관, 관련 부서, 지역 활동가의 상호 협력체계를 구축해 왔다.

특히, 시·군 지자체와 함께하는 행복교육지구가 현행 6개에서 9개로 확대된다. 2017년 일반지구 3개(논산, 아산, 당진), 특별지구 3개(부여, 서천, 홍성), 예비지구 1개(공주시)로 운영하였고, 금년에 희망 시군 공모를 통해 6개의 일반지구와 3개의 특별지구로 확대할 예정이다. 이에 따른 예산 16억 원도 확보했다.

행복교육지구로 지정되면 시군 교육지원청과 지자체가 여러 가지 교육사업을 공동으로 진행함으로 지역 발전에 이바지하게 될 것이다. 교육을 통해 지역을 살리는 모범이 창출될 것으로 기대하고 있다.”

지난 해 폐교된 학교를 살리는 등 농어촌교육에 관심이 높았다. 새해도 변함없는지?

“지난해 보령시 서해안 작은 섬에 한 명의 아이를 위해 10년 전 폐교된 녹도분교를 녹도 학습장으로 만들었다. 폐교됐던 지역에서 학교교육이 재개된 것은 전국 최초의 일이라고 한다. 한 명의 아이도 포기하지 않겠다는 충남교육청의 철학이 반영된 정책이었다.

마찬가지로 농어촌 작은 학교가 대부분인 충남교육청은 지역 공동체의 근간이 되는 소규모 학교정책에도 각별히 관심을 가지고 있다. 새해에도 작은 학교 살리기를 포함한 농어촌교육 활성화에 대한 의지는 변함이 없다. 학교가 있어야 사람이 살고 사람이 살아야 농어촌이 살기 때문이다.”

새해 충남교육의 방향은?

“지난 신년 기자회견을 통해 올해는 행불유경(行不由徑)의 자세로 오로지 아이들만 바라보고 당당하게 나아가겠다고 밝혔다. 행불유경이란 논어에 나오는 말로 ‘일을 추진함에 있어 샛길이나 지름길을 택하지 않고 떳떳하게 큰길로 간다’는  뜻이다.

그런 의미에서 새해 충남교육의 목표는 아이들이 좀 더 안전하고 편안하게 그리고 즐겁게 공부할 수 있는 학교를 만드는 거다. 그래서 올해 충남교육청은 참학력과 인성교육에 방점을 두고 정책을 펼칠 생각이다.

참학력의 기본은 기초기본 학력을 튼튼하게 하는 것이니 만큼 모든 학생들이 자신의 수준에 맞는 최소 학업성취 수준에 도달 할 수 있도록 모든 학교에 기초학력 책임교육 프로그램을 도입할 생각이다.

인성도육도 강화하겠다. 새해부터는 온 마을이 나서는 인성교육 프로그램을 통해서 타인과 공동체는 물론이고 자연과도 더불어 살아가는데 필요한 창의적이고 융합적인 역량을 갖춘 민주시민을 기르는데 집중할 것이다.

또 4차 산업혁명시대에 부응하는 창의융합형 미래인재 교육에 더욱 매진할 생각이다. 자유학기제를 자유학년제로 확대하고, 마을교육공동체를 활성화하며 소프트웨어 교육도 강화할 것이다.”

새해 설계 중 온 마을이 함께하는 인성교육이 눈에 띈다.

“요즘 시대를 일컬어 사물 인터넷, 인공지능으로 대표되는 4차 산업혁명시대라고 한다. 기계와 인공지능이 중심이 되는 4차 산업혁명시대에는 인성교육이 그 어느 때보다 중요하다.

그래서 새해부터 온 마을이 나서는 인성교육 프로그램을 통해 학생들의 인성교육에 더욱 심혈을 기울이고자 한다. 충남교육청이 추구하는 인성교육의 목표는 타인과 공동체, 자연과 더불어 살아가는데 필요한 창의융합 인성역량을 갖춘 민주시민을 양성하는 것인데 거기에서 온 마을이 나서는 인성교육을 생각하게 되었다.

지역 어르신과 마을이 함께하는 인성교육을 강화하고, 100명 농어민 어르신을 명예교사로 모셔 230여개 학교에서 아이들과 함께 텃밭 가꾸기를 하며 자연과 생명에 대한 소중함을 느끼게 할 것이다.

그리고 1교 1마을 학습공동체, 마을 경로당 결연활동을 통해 효와 예절, 우리 마을 사랑하기 운동도 함께 실천할 것이다.”

올해 교육감 선거가 치러진다. 재선 도전에 입장은?

“아직 교육감 선거에 대해 구체적으로 생각해 보지 않았다. 현재 언론을 통해 거론되는 내용을 알고 있는 정도이다. 지금은 학교혁신을 위해 매진해야겠다는 생각뿐이다. 다만 요즘 여기저기서 하도 문의가 많아서 교육계 원로들과 도민들의 의견을 듣고 있는 중이다. 좀 더 들어보고 조만간 입장을 밝히겠다.”

충남교육가족에게 당부하고 싶은 말이라면.

“그동안 충남교육을 믿고 지지해준 220만 도민여러분께 감사드린다. 그동안 저는 교육의 출발점을 학생에게, 도착점을 행복에 두고 노력하며 아이들의 행복한 표정을 살피며 노력을 다했다. 새해에도 미래역량을 갖춘 민주시민 육성을 위해 더욱 노력할 것이다.

새해에 모든 가정에 행운이 가득하시길 기원한다. 행복한 학교 학생중심 충남교육을 실현하는 길에 도민 여러분들의 성원과 지지를 부탁드린다.”