지난  7월 2일 인천공항에서 아시아나 항공기를  타고  다낭에  도착해  여러 곳을 가보았다.

청룡부대 123호 작전지와 청룡부대사령부를 찾아보았으나 부대건물은 흔적도 없이 없었고 오물들만 쌓여 있고 부대 현장은 우리들을 차갑게 대해주고 ‘언제 다 없앴을까’ 생각다 못해 정문을 찾아보았다.

정문 앞에 가보니 말없이 서 있는 청룡부대 돌 명패에 바짝 가서 보려고 하니 누군가가 빨강포장으로 덮어놓았다.

조금 있으니 노인,  젊은이,  아이들이 모여들었다. 알고 보니 지금까지 지키고 있었다.  “우리들을 기다리고 있었다” 하며 자기들이 50년 동안 간직하고 포장으로 씌워놓았다 하며 우리한테 다가와 손을 잡고  “옛날에 내가 부대 청소한 사람이다”라고 말과 몸으로 우리들을 반겼다.

그날 우리들은 청룡부대 돌에 지워진 명패를 어루만지며 눈시울을 적셨다.

“그래, 너라도 있으니 정문을 지키고 있으니까 고맙다. 너라도 50년을 넘게 우리들을 기다려주니 고맙다. 잘 있어라. 우리가 언제 온다는 날 보장은 없다. 아니 영원히 널 못볼 것 같다”하고 발길을 돌렸다.

오랜 베트남에 전쟁은 태풍과 같고 소나기 번개와 같이 50년이 넘었다.

옛날 모습은 하나도 없고 상상도 못하게 발전하는 베트남을 볼 때 거리에서 만나는 사람 젊은 사람들한테, 여행사 안내하는 사람한테 베트남 말을 중개해 달라고 해 한국 국인이 너의 나라에 와서 공산당과 싸워 이긴 것을 아느냐고 물어보니 모른다(고 말한다).

그러나 아는 것은 한국이라는 나라는 부자라는 이야기와 텔레비전에서 봤다. 그리고 베트남 여성들이 한국 부자집 남자한테 시집가서 잘 살고 있다는 것을 듣고, 텔레비전에서 서울의 거리를 볼 때에 우리들도 한번 한국에 가서 돈을 벌고 싶다는  거였다.

왜 못 가느냐 물으니 비자가 없다(는 것이다.)

(그들은) 우리들 좀 데려가 달라며 웃으면서 말한 뒤 헤어졌다.

또 지나가는 여성에게 물었다. 베트남 경제는 어떠냐 물으니까, 십년 전만 해도 6만에서 8만원(이었는데)  지금은 40만원을 넘게  받는다(는 것이다.)

그래 우리가 와서 공산주의와 싸워 이겨 지금은 너희나라도 부자의 나라가 되는구나 언젠가 너의 역사 속에 한국 군인들이 와 싸워줬다는 것을 알 거라.

베트남 나라는 세계 제1의 강대국이 될텐데 지금껏 정부에서는 월남 파병을 그리 별로 생각없이 넘기는 것일까. 베트남 전쟁에 갈 때 자원해서 간 사람은 별로 없을텐데 박정희 대통령은 월남 참전에 군인을 보내여 수없이 죽고 다치고 병석에 누워 병과 시름을 하고 고엽제에 걸린 전우들은 지금도 병원을 찾아야 하고, 그래 국가경제 발전은 좋다.

그나마 문재인 대통령이 병장봉급에 준하는 지원을 해 주시는데 대통령님 베트남 참전 병사들을 좀 일기에 적어주시시오. 현명한 진짜 국가에 경제 발전에 목숨 건 군인이였다고 말입니다.

현재 시의원, 시장, 국회의원들의 나이를 볼 때 전쟁없이 공부들만 하였으니 알 리가 없겠지요.

이제 한국이 세계에서 제일가는 경제대국에 올라섰으니 귀를 기울려 줄 때도 되었는데요. 대한민국 조그마한 나라에 길이 없어 차가 못다니는지요. 길만 국토만 줄이고 엣집은 하나도 없고 아파트만 땅에서 하늘로 치솟고 금수강산에 대한민국은 다 산을 부시고 공장만 지여 문을 닫는 공장이 허다하고, 70년대 경제대국이 이제