당진시 집행부에 대해 견제의 기관인 당진시 의회. 주민의 직접선거에 12명 의원들로 구성이 돼 있다. 주민들의 일꾼인 셈인데 그중에 의장직을 수행하는 이종윤 의장을 만났다. 의장의 임기는 2년이다. <편집자 주>

1. 탄핵정국이 19대 대통령선거를 불러왔다. 도하 언론에선 벚꽃 대선이라 했다가 장미 대선으로 부르고 있다. 의회 차원에서 정당별 의원이 함께 활동하는 탓에 어려움과 고민도 있을 것으로 보인다. 정치인으로서 어떻게 헤쳐 나갈 것인지.

“헌법재판소의 탄핵 결정이후 조기 대선을 불러왔고, 우리 사회는 아직도 후유증에서 벗어나지 못하고 있습니다. 이럴 때일수록 당선될 당시의 초심을 잃지 않고, 시민의 삶의 질 향상과 당진시 발전을 위해 의정활동을 성실히 수행해 지역경제를 회복시키고 민생현안을 해결하기 위해 노력을 더 하겠습니다.
특히, 현안과제 중 당진항 서부두 매립지 도계분쟁, 당진에코파워 석탄화력발전소 문제, 화력발전소에서 나오는 전력수급을 위한 송전선로와 송전탑 증설문제, 미세먼지 발생대책 방안 등 지역개발로 인한 환경문제 등 지역갈등이 지속적으로 발생하고 있습니다.
이런 사안에 대해 시의회 의원들은 여·야를 떠나 서로 화합하여 지혜롭게 현안과제를 공유하며 챙길 생각입니다.
아울러, 시민 여러분과 시의회, 집행부가 대화와 소통으로 신뢰를 다지고 ‘시민의 행복지수’를 높이는 하나의 목표를 위해 한 방향으로 나아가는 동반자로서 역할을 성실히 수행해 나가게 최선의 노력을 다하겠습니다.”

2. 장기 경제 침체기에 고령화, 신생아 출산 기피 등으로 지역경제 동력이 식어가고 있다. 이럴  때 집행부에 대응하는 의회의 전략이 있다면?

“고령화와 저출산 문제는 우리시 뿐만 아니라 국가적으로 어려움을 겪고 있는 상황으로 평균수명 증가, 자녀에 대한 인식의 변화, 여성의 역할 확대, 자녀 양육 부담의 증가, 불안한 노후 등 복합적인 원인이 포함된 결과입니다.
우리나라의 급속한 저출산·고령화 현상은 산업 전반에 다양한 영향을 미치고, 국가 전체의 경쟁력을 약화시킬 수 있습니다.
저출산은 장기적으로 산업활동에 투입되는 노동력 부족과 소비 인구 감소에 따른 국내 시장 수요의 감소로 이어지고, 이러한 현상은 국가의 잠재적 경제 성장률을 하락시켜 국가 경쟁력을 약화시키는 겁니다. 또 고령인구의 증가로 인해 우리 사회의 활력이 저하되거나 소득을 벌 수 있는 인구에 비해 연금을 받으며 생활하는 인구의 비율이 높아져 사회 보장 비용이 한층 증가할 수 있습니다.
이러한 문제는 세대 간 갈등과 같은 사회적인 문제로도 이어질 수 있습니다.
따라서 이를 극복하기 위해서는 우리 사회가 가지고 있는 문제에 보다 근본적으로 접근해야 하고, 단기적인 처방이 되기보다는 중장기적 관점에서 다뤄야 할 문제로 중앙정부가 지난해부터 제3차 저출산·고령화기본계획(2016∼2020) 시행 사업 추진과 함께 우리 시에서도 부서 간 유기적인 협업뿐만 아니라, 시 자체사업으로 신생아 출산지원금, 당진사랑 육아용품비 지원, 공동육아나눔터 운영, 여성우선 주차장 등 다양한 시책을 추진 중에 있는 걸로 압니다.
의회에서도 기업, 가족, 지역사회, 시민단체 등 다양한 사회 구성원들과 함께 적극적인 협력을 통해 지역사회 전반에 저출산 대책의 중요성을 재인식할 수 있도록 캠페인 활동 전개, 교육, 의정 정책포럼 개최 등 다양한 홍보활동을 추진토록 하겠습니다.
또 고령화 사회를 대비해 평생교육, 재취업 기회 확대 등 노인들의 경제적 기반 마련과 더불어 건강하고 안정적인 노후생활 보장을 위해 노인 복지정책이나 노인 편의시설, 실버산업 확대 등 고령화 사회에 삶의 질을 향상할 수 있는 사회 환경을 마련하는데 집행부와 협력해 추진해 가도록 하겠습니다.” 

3. 의정활동이 이동의정실을 운영하는 등 실제 읍면동의 소외된 사업들을 발굴해 왔는데, 이 발굴 사업들이 집행부에서 예산이 수반돼 추진되는 사업들이 올해는 얼마나 되나.

“각 읍·면·동사무소 회의실에서 계층별로 다양한 주민들을 초청해 시민 편익증진을 위한 애로와 민원사항 청취, 주요 사업장과 민원현장 방문 등을 통해 시민의 불편사항을 수렴하여 정책에 반영될 수 있도록 현장에서 열리는 이동의정실을 추진하고 있습니다.
지난해에 총 198건의 의견을 수렴해 이중 61건 185억 6300만원의 사업이 올해 본예산과 추경예산에 반영돼 추진중에 있습니다.
앞으로도 계속 이동의정실 운영으로 시민의 대변자로서 다양한 의견에 귀 기울려 진솔하고 폭넓은 대화를 통해서 시민과 소통하고 공감함으로써 현안문제에 대한 해결책을 찾는데 노력하겠습니다.”

4. 당진시가 도시화가 되고 서북부 지역들이 발전사업과 철강사업 입지로 확장이 돼 상전벽해가 되었다고 좋아했다. 그러나 이제는 미세먼지와 대기오염, 최대의 석탄화력 보유에다 주민 건강권 피해가 늘어간다. 또 자연 쌀농사가 전국 1위를 고수했지만, 과연 친환경속에서 쌀 생산이 가능할런지도 예측하기 어렵다. 쌀이 남아 대체작목을 찾는 정책전환의 시대에 시의회가 할 일이라면 무엇이 있을까요.

“이미 당진은 충남의 석탄화력 29기 중 10기가 가동 중에 있고 그 규모는 총 6040MW로 세계최대 규모의 석탄화력발전소입니다.
집행부와 시의회는 현재 운영중인 석탄화력발전소에 대한 대기오염물질을 획기적으로 감축하고 노후 석탄화력발소를 30년 이상에서 25년으로 조기 폐기할 것과 사람·환경중심의 청정 및 신재생 에너지 비중을 확대할 것을 지속적으로 여러 경로를 통해 정부에 건의하고 있습니다.
앞으로 더 이상의 시민의 생존권이 침해받지 않도록 집행부와 긴밀한 공조로 대처해 나갈 것을 약속드립니다.
국내 쌀 소비량은 나날이 줄어들고 있습니다.
대규모 가족단위가 줄고 식생활 역시 바뀌었기 때문입니다.
소득증가로 먹거리는 다양해 졌고 육류와 과일섭취가 증가했고, 건강을 생각하는 사회분위기에 따라 잡곡이 쌀밥대신 밥상에 오르고 있습니다.
증가하는 1인 맞벌이 가구는 바쁜 일상 속에서 조리시간이 긴 밥을 차려 먹는 것이 쉽지 않은 게 우리 현실입니다.
우리시도 이러한 이유로 쌀값 하락에 따른 농업인들의 새로운 농가소득 돌파구를 만들기 위해 민들레, 고들빼기, 감자, 콩 등을 대체작목으로 육성하고 있습니다.
의회 차원에서도 대체작물 개발, 재배기술 교육, 판로 확보 등 전반적으로 원활히 추진 될 수 있도록 집행부와 함께 협력해 나가겠습니다.”