이재향 피아노스토리 음악원장과 두 번째 만난 날 점심을 함께 나눴다.
이 원장은 대전 사람으로 당진에 이주한 건 얼마가 안 된다.
그녀가 당진으로 최근 거처를 옮기게 된 사연은 정말 뜬금이 없다. 이곳으로 시집와 사는 언니 때문인데, 이게 자신의 인생이 왔다 갔다 하는 오늘의 현실에서 ‘이런 가족우정’이 과연 믿어지느냐 하는 순수함을 어떻게 받아들여야 하냐는 사실이고, 또 그의 남편은 건축가라는 것.

THE PIANO STORY.
이 음악학원을 당진시청 앞 GJ빌딩 2층에 70평 정도로 임대해 차려 이제 겨우 학원생은 5명 정도로 ‘우스운 학원’이지만 학생 인원에 연연하지 않는다.

“피아노스토리는 전문 레슨도 받고, 연습도 하는 음악공간으로 꾸몄다. 귀로 듣는 훈련에 민감한 학생들을 위해 넓고 쾌적한 공간도 마련해 놨다.”
이 피아노스토리는 그렇게 기존 피아노학원과 차별이 된다.
당진시내에 있는 어느 학원과 어깨동무 없이 그녀 특유의 교수법에 의해 ‘피아노 예술인’을 5명? 10명쯤을 당진에 있는 동안 배출하는 게 그녀의 희망이니, 현재 당진예술 풍토병에 지각변동이 일어날 자존심이 대단히 옹골찼다.
현실에 타협하지 않고 소신껏 생(삶)을 지향하는 게 ‘예술가의 길’이니까.

대전에서 고등학교 시절부터 서울로 피아노 배우러 다녔다고 했다. 당시 아버지가 충남도청에 다니는 공무원이셨다.
“우리나라 피아노 역사의 산증인 정진우 서울대학교 음악대학 교수(흔히들 ‘대한민국 피아노의 아버지’라 알려져 있다)한테 3년여, 또 서울대학교 음악대학에 입학해서 계속 배운 겁니다. (그녀는 피아노교수학 박사다). 제가 은사님을 뭐라 설명을 안 해도 너무 알려져서 잘 알고 있을 꺼라 생각하고, 은사의 삶 자체를 옆에서 듣고, 보고, 배우는 동안 ‘한국의 현대사’ 속에서 피어난 그의 예술혼을 은연히 배운 겁니다. 사사로운 일들 너무나 많았죠. 제게 있어 교수님을 잘 만난 게 천운이다 싶게 여기고 있다.”

서울대에서 졸업 때도 1등 졸업하고, 대학원서도 실기수석 졸업을 한 그녀다. 이런 분들이 현실 물정 모른다고 딱 잘라 말할 수는 없겠다. 이거보다는 그들의 예술성이나 관이 앞서는 법이니까.
이 원장은 17년 동안 서울 분당과 청주를 오가면서 한국교원대학교에 출강도 해 학생들을 키워오기도 했고, 1987년에 첫 독주회를 시작으로 해마다 10여회 무대에 올라 연주도 했다.

-‘금난새와 떠나는 세계여행’ 초청연주, 한독 교류 초청연주, 루마니아 흑해 페스티발 초청연주, 한-루마니아 문화협정 초청연주, 일본 Kawai 피아노사 초청연주회 등
-충남교향악단, 청주시립교향악단, 경기도립오케스트라, 서울심포니(3회), 아르모 심포니에타, 루마니아 콘스탄짜필하모니, 폴란드 국립교향악단 등 유수 오케스트라와 협연
-바하 페스티벌 음악회, 쇼팽협회 정기연주회, 아르페지오 피아노 앙상블 정기연주회 등.