제2대 시의회가 출범한지 1년이 지났다.
초선의원들의 대거 등장으로 젊어졌다는 평가를 받고 출범한 시의회는 지난 1년 동안 주민자치, 주민참여예산제, 경영진단 등의 당진시 과제에 대한 세부 사안을 진단, 개선을 요구하는 등 행정 독주를 막는데 역할을 해오고 있다.
평택과의 매립지 분쟁 관련해서는 이재광 의장의 삭발, 김기재, 맹붕재 의원의 혈서를 비롯해 분쟁 매립지 현지에서 본회의를 개최하는 등 당진시민의 의지를 보여주기도 했다.
2대 시의회를 이끌고 있는 이재광 의장을 만나 1년간의 성과와 과제, 그리고 당진시의회의 미래상을 들어봤다.

▲시의회 의장 취임 1년이 지났는데 소감은?
시민의 선택을 받아 다시 당진시민의 대변자로 활동하게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각하고 이에 부응하고자 많이 공부하고 노력했습니다.
풀뿌리 민주주의인 지방자치가 20여년의 역사를 쌓았음에도 불구하고 정파에 휩쓸리고 권력화 되고 있어 안타깝다. 청년기를 맞고 있는 지방자치가 아직도 시민을 위한 시정이 펼쳐지지 않아 지역 정치인으로서 한계도 절감하고 있습니다.

▲3선 의원입니다. 의장이 되고 달라진 것이 있다면?
평의원일때는 지역구 관리에 비중이 높았는데 의장이 되고서는 시 전체 흐름을 읽어야 하고 신경써야 하니까 고민도 많고 잠도 설칠 때가 많습니다.
그만큼 책임감이 막중하다고 생각합니다.

▲집행부에 대한 견제, 감시 역할은 어떻게 수행하고 있나?
적절한 감시와 견제, 협력과 소통으로 의정활동을 하고 있습니다. 시정질문, 행정감사, 의원출무일 운영과 기타 간담회 등을 통해 지적할 것은 반드시 지적해 시정토록하고 있으며, 대안제시 등을 통해 당진시가 발전할 수 있도록 하고 있습니다.

▲주민자치 관련 행정에 대한 질타가 강했다. 의원들의 득실계산이 깔려있는 것이 아닌가?
현재 주민자치협의회가 구성됐는데 처음에는 주민자치위원회로 넘어 왔었습니다. 조례안을 살펴보고 법제처와 행자부에 질의서를 보냈는데 불가능하다는 회신이 와서 수정을 요구했고 당진시장이 일을 할 수 있게끔 한 것으로 득실계산이 깔려 있던 것은 아닙니다.

▲평택시와의 매립지 분쟁에서 패한 것이나 다름없다. 누구의 잘못 이라고 생각하십니까?
시민들 사이에서 정치권에 책임을 지는 사람이 아무도 없다는 얘기를 들었다.
맞는 얘기지만 지금 상황에서는 잘잘못을 가리기 전에 잘못된 결정을 바로 잡아야 한다.
당진시의회는 행자부의 결정에 대해 행자부 등 중앙부처 대규모 집회 릴레이단식 투쟁 등 시민 운동을 전개할 예정입니다. 또한 대법원 소를 제기하고 헌법재판소에 위헌심판 등 적극적으로 대응할 계획입니다.

▲의장으로서 1년여 남은 기간 활동방향과 시민에게 한마디 부탁드립니다.
그 동안 지방자치를 경험해보니 의정을 어떤 방향으로 이끌어야 하는지 조금은 이해할 수 있을 것 같다. 기초자치단체의 모든 시정은 전적으로 시민을 위한 의사결정이어야 한다. 쏟아지는 시민의 소리에 귀를 기울이면서 의회를 리드해 나가기 위해 노력하겠습니다.