◀지난 18일 우강면 솔뫼성지의 김대건 신부 동상(전뢰진 전 서울대 미대교수 제작) 앞에서 앞에서 최근의 속내를 이야기하는 오페라 솔뫼의 원작가 양기철 교수.

“우리나라 천주교회가 세워진 건 18세기 후반이지만 19세기 말까지 100여년 동안 극심한 탄압을 받았다. 김대건은 1821년 8월 이곳 솔뫼에서 태어나 김진후, 김한현, 김제준 등 집안 4대에 걸친 순교자들이 살았던 곳입니다. 한창 젊은 나이인 26살에 새남터에서 순교한 김대건의 삶 자체는 박해와 순교가 얼룩진 일대기로 천주교 신앙의 못자리로 이곳 솔뫼를 많은 신앙인들이 기억하고 있습니다. 이번 8월 방한하는 프란치스코 교황의 솔뫼성지 방문도 이런 역사의 순교지역을 들러보고 젊은이들과 대화를 원하고 있는 걸로 압니다. 다시 안 올 절호의 기회에 <창작 오페라 솔뫼>를 공연해 브랜드로 알리고 싶습니다.”
‘오페라 솔뫼’는 한국문화예술위원회 위원인 양기철 신성대학 교수가 충청오페라단을 창립해 이끌면서, 고향 당진의 성인 김대건 신부의 일생을 1997년경부터 5년 동안 준비, 현장방문, 집필 등을 통해 완성한 우리 판소리+서양의 오페라(판페라)로 종교와 예술이 어울려 빗은 형상화한 순수 창작작품이다.
원작가 양 교수는 완성된 이 솔뫼(전 4막)를 ▲2001년 9월 충남대 국제문화회관, 서야중고 대강당 ▲2002년 4월 안면도 국제꽃박람회 축하공연, 해미읍성 야외무대 ▲2003년 5월 성 김대건신부 기념관 건립 축하공연, 솔뫼성지 야외무대 ▲2003년 5월 서산해미읍성 역사체험축제 특별공연, 해미순교자 야외무대 ▲2004년 9월 성 김대건신부 생가복원 낙성식, 솔뫼성지 야외무대 ▲2005년 11월 당진문예의전당 개관 공연을 해 오며 지역 주민들과 ‘김대건신부’의 거리감을 좁히며 예술작품으로 자긍심을 키워왔다.
이 오페라의 대본은 김옥희 수녀가 집필했고, 작곡은 이병욱 서원대 교수가 했다.
오페라의 판페라 형식을 처음 시도한 양 교수는 “서양 오페라보다 <창작 판페라>는 우리 시대에 맞는 뮤지컬을 만들자는 열정으로 우리 것이 강한 창작작품이다. 또 뮤지컬은 판페라 대본과 작곡 원본을 토대로 창작 뮤지컬 ‘성 김대건 신부’를 만들수가 있었는데 이때 대본은 김옥희 수녀가, 작곡 편곡은 장중근, 김동문 교수가 공동으로 맡았었다”고 말했다.
또, 오페라 솔뫼는 4막 구성(1막-솔뫼 교우촌, 2막-부제 김대건, 3막-서품식, 4막-순교)이지만, 뮤지컬 솔뫼는 2막 구성(1막-솔뫼, 2막-순교)이 됐다는 거였다.
오페라 불모지 충남지역에서 충청오페라단을 오랜 동안 이끌며 대중화와 함께 후배 양성에 힘쓴 양 교수는 올해가 지나면 대학에서 정년을 할 예정이다.

▧ 최근 원작가 몰래 대전공연 추진해
그런데 최근 교황방문을 앞두고 천주교 대전교구에서 중심이 돼 대전에서 3일 동안 ‘오페라 김대건 신부’가 공연 된다는 소식을 듣고 지난 17일 대전교구에 달려가 알아보니 사실이었고, 예술가의 길을 걸어온 비애감을 느꼈다는 것이다.
“한 길을 가는 어려운 후배를 키웠더니 예술가 사회에도 양심을 안 지키는 사이비에 염증을 느꼈다. 내 작품을 도둑 맞은 기분이었다.”
그래도 양 교수의 희망은 김대건신부의 한국 순교자 생애를 조명하기 위해 판소리를 차용해 서양음계와 한국소리를 버무린 이 작품이 대중 속에서 꽃피길 바라며 이번 8월에 공연이 성사되길 바라고 있다.