창간 8년차를 맞아 독자들이 요구하는 소리가 무엇인지 찾아볼 요량으로 돌아보았다.
그러나 말처럼 그들은 신문에 사진나고 나서는 걸 아직도 꺼려했다.
기자가 시내권을 취재차 다니면서 기회가 있으면 ‘저렇게 살고 있는 사람이 신문은 어떻게 보나’하며 취재를 하려고 찜했으나 기분 좋게 그들로부터 퇴짜를 맞았다.
1978년부터 옷 맞춤, 수선일을 하는 <목화의상실>를 하는 부부는 풍모부터 살갑게 다가왔는데 두 분은 노련하게 ‘노우’하고 손사래를 쳤다. 기자가 기권했다는 말이다.

시내 제2교다리 건너편 새 건물 3층에 세든 서예가 김용남씨의 작업실이자 사무실을 찾아갔다.
전시회를 활발하게 하는 김 원장은 안면이 있는 편에 기자와는 같은 세대라 대화는 쉽게 풀렸다.
고향에서 당진생활을 줄곧하는 그녀는 현재 이 17평의 서실을 꾸며 서도를 가르치고 같은 건물 바로 건너 편에 집을 마련해 살고 있다. 자녀는 남매로 26, 24세인데 직장생활하고 공부중에 있다고만 밝혔다.
“이 붓을 잡은 지가 어렸을 적 할아버지 영향을 받아 시작돼 학생시절에는 글씨를 잘 써서 유명해지고 이 길로 지금껏 들어서게 됐다.”고 말할 때 어느 여학생이 들어왔다.
“저 학생도 나처럼 서예를 하고 싶어 서예학과를 갈려고 (공부)해요.”
김 원장은 전국 대학 중 현재 경기대학교, 원광대학교, 대전대학교에 서예학과가 설치돼 있다고 말했다.
남편은 중장비 정비를 하는 사람으로 서울서 내려온지 35년이 됐다고 했다. 다른 사람과 동업을 하다가 삼성중공업에서 기술을 한 5년쯤 더 배워야 한다며 그렇게 해 지금은 부품가게를 운영하며 현대제철에 들락이며 일을 한다며 벌이가 쏠쏠한 편이란다. 이들은 1989년 1월 1일 설날에 결혼한 사이-.

◆지역신문의 모습은?
-3개 주간 신문사가 나름대로 있다. 제 나름의 신문이 햇수와 함께 차별적으로도 자립해 가고 있지만 경기침체의 여파를 견뎌내고 있다. 이런 신문들을 어떻게 느끼나?
김 원장-전에는 소식을 전달하는 신문이니까 그렇게 신문들을 읽어 내려갔다. 행사성 소식을 읽어가는 정도? 그렇게 느끼고, 시간이 가며 내 작업의 작품세계랄까, 서예에 대한 창작욕구가 심화되며 신문을 읽는 방식도 변해가더라.
3개 신문이 주로 행사성 중심의 동네신문이라는 점에 눈에 보이기 시작했고, 나는 적어도 한 우물을 파는 예술인인지라 내 작업과 관련한 문화예술 기사, 서예 기사 등이 사실 목말랐는데 심도 있게 다루는 신문이 없더라.
물론 서울 중앙의 제도권 신문만은 못하더라도 당진도 이제 시인데 이런 다양성을 풍성하게 해 줄데가 바로 신문이지 않는가.
-자기 관심이 정확히 있는 전문독자인 셈인데 큰 아량으로 주간신문을 사랑해 달라.
김 원장-자기 관심이 딱 있으니까 신문을 펼쳐도 관심대상의 기사만을 찾게 된다. 그런데 만에 하나씩 눈에 띄는 기사들이 취재방법이나 기사 문장이 획일적으로 똑같아 재미가 없다. 식상하다는 거다. 문화예술기사는 우선 삶의 가치를 뭉텅거려 놓은 것인데 일반기사와 같으면 누가 읽겠는가. 기자가 공부하고, 문장을 수련해서 당진예술을 빛나게 빗어주길 바란다.