이달 초 송악읍 금곡리 작은 마을에 SBS 마크를 단 차량이 분주히 움직였다.
마을이라고 해야 전원주택 3집이 전부인 작은 마을에 왜 방송사 차량과 인력들이 찾아온 것일까?
“메이가 사라졌다. 아니 새끼를 가진 메이가 집을 나갔다!”
아메리칸 삵과 고양이의 이종교배 새끼인 사바나 고양이 메이.
메이는 지난 5월4일 SBS동물농장에 소개된 퀸의 어미이자 전 세계적으로도 드문 F1으로 미국에서 F1이 아닌 사바나 캣이 2만 달러 이상 거래되는 고가의 고양이다.
한국에서 암컷으로는 유일한 F1인 메이는 야생성이 강해 종종 집밖으로 탈출을 시도했고 2차례 가출(?)한 경력을 가지고 있다.
메이의 주인인 백지연씨는 서울에서 언론사 카메라 기자와 사진일을 하던 사진작가로 지난해 초 당진으로 이주해 사진 관련 일을 기획하고 있다.
아직 아이가 없는 백지연씨는 메이 외에도 사바나 고양이 2마리와 유기된 고양이 등 5마리 고양이의 엄마로 고양이 사랑이 끔찍하다.
잘 먹이고 잘 키우고 있던 메이가 집을 나간 것 지난 달 말. 2층 방충망을 뚫고 어디론가 사라졌다.
집 주변에는 밭과 산, 저수지가 있어 백지연씨 부부가 아무리 찾아다녀도 한계가 있었다.
메이를 찾기 위해 동분서주 하던 백씨는 메이의 새끼가 SBS동물농장에 출연한 사실을 알고 혹시나 하는 마음에 제보를 했다고..
동물농장 팀에서는 제보를 받자마자 팀을 꾸려 당진으로 출발, 메이가 갈 만한 곳에 카메라를 설치, 메이의 흔적을 찾기 위해 노력했다.
촬영과 추적이 시작 된지 열흘이 지나고 메이는 배고픔과 추위를 피해 백씨의 집 근처를 배회하다 결국 홀로 집으로 돌아왔다.
새끼는 결국 찾을 수가 없었고 전문가의 판단으로는 이미 죽었을 것이라고...
백지연씨는 “새끼를 함께 찾지 못해 아쉽긴 하지만 메이가 돌아온 것만이라도 다행이다”며 “관심을 가져준 이웃과 메이를 찾기위해 고생한 분들에게 감사하다”고 말했다.
한편, 메이의 이번 사건을 다룬 이야기는 25일 SBS동물농장에서 방송된다.