당진시 배드민턴 열기가 뜨겁게 달아오르고 있다.
최근 당진초등학교 배드민턴부가 전국대회에서 단체전 3연패의 쾌거를 이룬 것을 비롯해 당진중, 당진정보고 선수들도 각종대회에서 두각을 나타내고 있다.
또한, 충남도민체전 5연패를 기록 중인 당진시 대표팀의 전력이 타 시군의 타도 대상이 될 만큼 탄탄하고 특히 엘리트 체육의 밑거름이 되는 생활체육 배드민턴 동호회원 수가 급속히 증가하고 있다.
당진시 배드민턴협회·연합회 장석길 사무국장에 따르면 배드민턴 동호회원은 이미 1천명을 넘어서 1500여명을 육박하고 있다.
‘잘나가는 배드민턴’속에는 당진시 배드민턴협회·연합회 역대 회장들의 기틀 속에 신정수 회장의 남다른 노력과 관심, 당진시, 지도자, 선수들이 혼연일체가 된 결과물이다.

 ▧전국대회 3연패 달성한 당진초등학교
당진초등학교(교장 상희구) 배드민턴부가 지난 4월 26일부터 5월 2일까지 경상북도 안동에서 실시한 2014 전국여름철 배드민턴 선수권대회 단체전 부문에서 광주 풍암초등학교를 3:0으로 꺾고 우승을 차지했다.
1경기에서 진용선수가 풍암초의 나광민 선수를 맞아 세트스코어 2:0으로 승리를 거두며 단체전 우승의 문을 활짝 열고 뒤이어 2경기의 고세영 선수와 복식 3경기의 김순현, 진용 선수가 풍암초등학교 선수를 차례로 이기며 3:0의 완승을 거두었다. 이로써 당진초등학교는 2013 전국 가을철 배드민턴 선수권대회, 2014 전국 봄철 배드민턴 선수권 대회에 이어 2014 전국 여름철 배드민턴 선수권대회를 우승하면서 3계절 선수권대회 우승이라는 쾌거를 이뤄냈다.
개인 단식 리그전에서는 당진초등학교 5학년 진용선수가 아쉽게도 우산초등학교의 이학주선수에게 2:1로 패하면서 준우승에 머물렀다. 하지만 다시 6학년 김순현 선수와 의기투합해 복식부문에서 우산초의 이학주, 구민준 선수를 2:1로 물리치고 우승했다.

▧오늘 보다 내일, 무르익는 중·고 선수들
당진초등학교 선수들의 성적에 비하면 다소 아쉬운 부분이 있지만 당진중학교와 당진정보고 선수들도 침체기를 벗어나 기지개를 펴고 있다.
이번 대회에서 당진중 최우석 선수는 천안 오성중 손하영 선수와 혼합복식에서 3위를 기록했고 당진정보고 홍승기 선수는 공주여고 서수희 선수와 짝을 이뤄 고등부 혼합복식 3위를 기록했다.
배드민턴 엘리트 유망주인 김휘태 선수는 홍승기 선수와 짝을 이뤄 고등부 복식 3위에 올랐고 일반부 혼합복식에서는 당진시청 강명원 선수가 KGC인삼공사 정경은 선수와 짝을 이뤄 혼합복식 3위를 기록했다.

[인터뷰] 당진시배드민턴협회·연합회 신정수 회장

“지난 대회에서 우수한 성적을 거둔 초중고 선수들에게 다시한번 축하를 전하고 앞으로도 다치지 않고 좋은 성적을 기대한다”는 신정수 회장은 “당진은 역대로 대한민국 배드민턴의 화수분 역할을 했다”고 당진시 배드민턴을 평가했다.
배드민턴 종목이 당진시의 대표 종목으로 자리매김 할 수 있었던 이유에는 당진시의 적극적인 지원이 밑거름이 됐지만 신 회장은 “전시성 체육행사의 예산을 줄이고 육성 종목에 대한 예산 배분의 차등분배가 필요한 때가 됐다”고 말했다.
그는 또 “지금의 성적도 중요하지만 앞으로가 더 중요하다”며 “배드민턴 전용구장이 건립돼 체육관 사용에 애를 먹는 학생들이 보다 편안하게 운동에 전념할 수 있도록 해야 한다”고 말했다.
신정수 회장은 동호회원의 증가 원인에는 “충남에서 유일하게 왕초보 대회, 여성부 대회를 개최했을 뿐 아니라 개별 클럽간 활발한 교류가 원인이 됐다”고 말했다.

[인터뷰] 당진초 오종민 코치

3개 대회 연속 단체전에서 우승을 달성한 당진초 배드민턴부의 오종민 코치는 “하루 4시간씩 운동을 하는데 당장 성적에 급급하지 않고 멀리 내다보고 기본기 위주로 운동을 가르친 것이 많은 도움이 됐다”고 말했다.
오 코치는 또 “아이들이 꿈을 크게 갖고 열심히 운동해 올림픽에서 좋은 성적을 거뒀으면 한다”는 바람을 말했다.

[인터뷰] 당진중 김종필 코치

“당진중학교 배드민턴팀이 봄철 대회에서 입상을 못해 아쉽지만 전국 8강 수준의 강팀이다”는 김종필 코치는 현재 13명의 선수들을 지도하고 있으며 계성초, 당진중, 당진정보고 배드민턴부 출신으로 학생시절부터 당진에서 운동을 해서 누구보다 아이들의 마음을 잘 알고 있다.
김 코치는 “아이들이 운동을 잘 하는 것도 좋지만 사춘기 시절인 만큼 인성교육과 스포츠맨십을 통해 흔들이지 않고 열심히 운동에 전념하도록 지도하고 있다”고 말했다.

[인터뷰] 당진정보고 이영호 감독

이영호 감독은 당진정보고 교사로 2년째 배드민턴부를 운영하고 기획하고 있다.
그는 화려했던 정보고의 명성이 흔들리는 이유에 대해 “국가대표 배출의 산실이었던 정보고가 그동안 약간의 침체기를 맞이 했던 것은 초,중,고로 이어지는 연계지도가 안됐기 때문이다”고 말했다.
지금도 당진정보고의 선수들은 대부분 제주, 천안, 연기, 강원도 등에서 진학한 학생들이 주를 이루고 있다.
하지만 이 감독은 “초등학교, 중학교 선수들이 꾸준히 좋은 성적을 내고 있기 때문에 그 선수들이 정보고에 진학하고 이주용 코치의 지도아래 한 단계 더 성장한다면 대한민국 배드민턴 강자로 우뚝 설 것이다”고 자신했다.
마지막으로 이 감독은 “학생들이 낮에는 수업 때문에 밀리고 밤에는 동호회 때문에 밀려 눈치보고 체육관을 사용하고 있는 실정이다”며 “마음놓고 운동할 수 있는 체육관이 절실하다”고 말했다.