금단현상 극복, 컨디션 최고조
 내년 지방선거, “뿌린씨앗 거두려면 4년으로 부족”

수개월 전부터 떠돌던 이철환 시장의 건강 악화설이 식을 줄 모르는 채 이제는 각종 유언비어가 난무하고 있다. 애연가였던 이 시장이 담배를 끊기 시작하면서 나돌던 건강이상설은  이제 사실유무를 떠나 당진시의 발전과 성장 동력에 장애가 되고 있다. 시민들 중 일부는 이 시장의 혈색, 거동, 체중을 근거로 제시하며 건강이상설을 추측이 아닌 사실로 받아들이기도 하고 있지만 당진시나 이 시장이 공식적으로 이 문제에 대해 명확한 입장을 밝히지 않아 의구심이 증폭되고 있는 상황이다. 이에 본지는 이철환 시장에게 공식적으로 건강문제에 대한 진실을 밝혀 줄 것을 부탁했다.

1. 몇 개월 전부터 시장님의 건강에 대해 시민들이 갑론을박 하고 있습니다. 아시고 계십니까? 아시고 있었다면 시정운영에 도움이 안 될 텐데 공식적으로 이 문제에 대해 발표하지 않은 이유는 무엇입니까?

☞당진투데이가 이런 해명의 기회를 마련해주어 감사합니다.
저는 몇 개월 동안 담배와의 전쟁을 선포하고 금단 현상을 이겨내느라고 좀 고생을 해온 것이 사실인데 시중에서는 아예 몹쓸 병에 걸렸다고 뒷소문이 많았던 모양이예요. 미리 알았더라면 공식화 할 것을 그랬습니다.
어느 사회던 남이 잘못되기를 바라고 그에 반사적 이익을 꾀하려는 독초들의 집단이나 무리들이 있는 것이 현실인데 굳이 티낼 일이 아니라고 보았습니다.
금년 당진시는 전 구역을 금연구역으로 선포하였는데 시장이 담배를 핀대서야 되겠습니까? 40년 넘게 애용했던 기호였는데 지난 1월부터 현재까지 6개월여 금단 현상 중 제일로 체중조절이 어렵더라고요.
담배와의 유혹을 떨쳐버리고 나서 좀 고생은 스러웠어도 참 잘했다는 생각이 듭니다. 시장이 금연한다니까 일부시민들도 함께 금연 운동에 앞장섰다고 하여 좋은 일이 아닌가 자랑스럽습니다. 금연한 분들 존경스럽더라고요.

2. 현재 시장님의 건강상태는 어떠하십니까? 건강에 아무런 문제가 없다면 건강진단서를 공개하실 의향이 있으십니까?

☞현재 건강상태는 금단현상도 끝나고 체중조절도 성공하여  컨디션이 매우 좋습니다.
저는 35년간 공직생활을 해오고 있습니다만 하루, 반나절 병가를 해본 적도 없고 흔한 비타민 영양제도 먹지 않으며 혈압이나 당뇨 같은 질병도 저와는 거리가 아주 멀다고나 할까요?
잘 아시다시피 시장 일정은 365일 토요일, 일요일 휴일이 없이 공식일정에 매달려야하기 때문에 건강이 따르지 않으면 해 낼 수 없는 자리입니다.
그래서 이렇게 365일 건강하고 생생하게 시정을 살피고 움직이는 현장 건강진단서를 몸에 부치고 다닙니다. 매일 시장 일정이 건강진단서 이지요.
주변 사람들은 저의 어머니께서 90이 넘으셨어도 포도당 주사 한병 맞아보신 분이 아니신데 시장도 어머니 체력을 닮아 오래 살거라고들 하던데 믿어 보아야지요.
살집이 있고 통통하신 분들을 만나면 저도 농담을 합니다. 살찐 돼지보다 깡마른 소크라테스가 더 좋다고 말입니다.

3. 건강에 이상이 없는데 체중의 변화와 혈색의 변화가 눈에 보입니다. 이유는 무엇인가요?

☞금단현상을 이겨낸 사람이나 이해가 가능합니다. 담배를 끊으면 음식물이 마구 당깁니다. 그러면서 체중이 올라가고 체중이 올라가면서 일부 거북한 느낌이 있어 나름대로 감량을 했던 것이 사실입니다. 금단현상과의 싸움은 외로운 투쟁이더라구요.
지금은 보시기에 체중도 혈색도 정위치에 오지 않았습니까?
아주 건강합니다.

4. 건강유지를 위해 어떠한 노력을 하시고 계신지요?

☞학창시절부터 운동은 육상이나 구기나 모두 좋아했고 70년대 초 공직생활시작부터는 주로 워킹, 자전거를 타오고 있으며 아령도 계속하고 있습니다.
빡빡한 일정을 소화하기 위해선 틈틈이 운동이 필요한데 시장실에도 운동기구가 있습니다.

5. 건강과는 별개 문제이지만 시민들이 궁금해 하고 있어서 추가 질문드리겠습니다. 안희정 도지사께서 취임 3주년 기자회견을 하면서 내년 지방선거에 재선을 위해 출마를 하겠다고 선언했습니다. 시장님께서도 내년 지방선거에 출마유무를 결정하셨을텐데 밝혀주시지요.

☞특히 언론기관으로부터 재선출마여부를 많이 질문 받고 있습니다.
분명한 것은 시장이란 자리가 출마자의 개인생각으로 결정되는 것이 아닙니다.
시장은 정치인과 또 다릅니다. 시민들은 완벽한 전문성과 바른 도덕성을 크게 따지고 있습니다.
지금 민선 5기 3차 년도를 맞이해 앞만 보고 달려왔고 시정을 완벽하게 실수 없이 해오고 있다고 자부하지만 이는 시민들의 평가가 더 중요합니다.
그동안 사람중심의 복지도시와 창조적문화예술 도시건설이란 씨앗을 뿌려 놓았고 더 큰, 더 위대한 국제해양관광 당진을 만들기 위해 현재 인구 50만 자족특례도시 건설계획 안에 대한 중앙승인을 기다리고 있습니다.
앞으로 때가 되면 재선의지를 발표할 것입니다.
지금 당진은 큰 연못을 만들고 많은 고기들이 잘살 수 있는 기반을 마련해야 하는 절박함이 있습니다.
4년 가지고 뿌린 씨앗을 거두기는 어렵지 않을까요?
행정은 전문가가 되면 걱정이 앞서고, 비전문가는 농사일을 모르는 농부처럼 걱정이 없는 특징을 갖고 있습니다.

6. 여름 무더위와 장마가 한창입니다. 시민들의 안전과 건강을 위해 당부의 말씀 부탁드립니다.

☞장마전선이 오르락 내리락 하니까 마음이 조마조마 합니다.
경기북부와 강원지역 피해를 생각하면 빨리 장마가 지나가고 금년에는 태풍도 없었으면 좋겠습니다.
특히 금년은 전력사정이 여의롭지 못해 우리 시민 모두가 큰 불편을 겪고 계십니다만 잘 참아주셔서 감사합니다.
우리 16만 시민 모든 분들의 건승하심을 기원하면서 명품당진 건설에 힘을 모아 주시면 참 좋겠습니다.