이제 시민의식 성숙해졌으면
 중앙당 결정대로 따르는게 순리

지난 30일 항간에 나도는 새누리당-선진통일당의 통합 이야기와 10, 11월 의례행사가 많은 철에 정치인 시장으로 어떻게 관리하는지 일상사를 직접 들어봤다.
민선 시장으로 시정 발전이 어떻게 가야하는 지도 그의 짧막짧막한 말 속에 속내가 함축돼 묻어나오기도 했다.
(대선을 50일 앞두고 선진통일당은 새누리당과의 합당안을 지난 30일 의결했다. 충청권을 지역기반으로 하는 선진당은 이날 오후 여의도 당사에서 이인제 대표 주재로 열린 당무회의에서 합당안을 표결에 부쳐 이 대표를 제외한 참석자 35명 중 34명이 찬성, 1명 반대로 통과시켰다.)

▨사생활이 없는 ‘인간 기계’
가을철 각종 행사가 많는 것에 대해 이철환 시장은 “상당한 시간이 할애되는 것은 사실”이라면서 “보통 날 빨라야 밤 9, 10시경에야 귀가한다”고 말했다.
혹 아무리 늦게 들어간다 해도 이 시장은 수년전부터 해온 책읽기(독서)를 30분~1시간 정도는 꼭 한단다.
체질화가 되었다는 이야기다.
토요일, 일요일도 없이 짜여진 일정에 따라 움직이기 때문에 ‘이게 사람이 아니라 기계다’ 싶은 생각이 너무나 든다고 했다. 전혀 개인이나 가족에 대한 사생활 여건이 없다는 것-.
또 저녁시간에도 30여년 동안 공직생활에서 몸이 뱉듯이 최후로 시민에게 봉사자로써 일해 나중에 “그래도 그 사람 괜찮았다”는 소리쯤은 듣고 싶다고도 말했다. 그래서 기다리는 직원들 결재도 미루지 않고 그날그날 한다는 것-.
그리고 이 시장은 부탁의 말이 있다고 했다.
“우리 시민들이 이제는 시민의식이 성숙해졌으면 한다.”
이 말은 현재 도시화 과정의 몸살을 앓고 있는 시내 주변의 일상사를 모두 함축해 말하는  것으로 풀이가 됐다.
“애들은 이제 성인이 돼 불만이 없고, 안식구 눈빛을 보면 불평불만은 없는데 내 건강을 걱정하는 것 같다. 또 모시고 사는 어머니(현재 90세)가 아침시간마다 겨우 20분 동안 식사 자리에서 함께 하는데 이게 아주 유일한 자리다.”
그러면서 어머니는 부모 마음이 그렇듯 자식을 품안에 있는 걸 원하고 있고, (나가지 않았으면 하는 바램이 있다는 것이다) 걱강 걱정을 무수히 한단다.

▨당론에 따르겠다
지난 25일 선진당과 새누리당이 합당 선언을 했다.
일설에 이 시장이 새누리당측에 의향 전달을 오래전에 했다는 소문에 대해서 그는 한 마디로 일축했다.
“정당문제인데 함부로 말하면 안 되지 않나. 중앙에서 결정된 사항을 가지고 해야 한다고 생각한다. 또 그렇게 말할 시간적 여유도 없었다. 행사장에서 만나 식이 끝나면 서로가 인사하기 바쁘고 다음 일정으로 옮겨가고 이런 식인데 어디, 그럴 시간이 없었다.”
그러면서 이 시장은 이제 통합 선언이 됐으니까 안 되었을 때보다는 눈빛만 봐도 서로가 알 것이다. 나도 그렇게 생각하고 있다, 라고 말했다.
이 시장은 중앙당에서 결정된 대로 당론을 따르겠다는 말을 두 번씩이나 강조했다.
“이걸 떠나서 우리나라가 보수 진보 양당체제인데, 중앙당에서 충남도민이 원하는 쪽으로 흡수 통합된 게 아닌가.”
그리고 덧붙였다. “내가(이 시장)이 2007년~2010년까지 한나라당에 있을 때 민이 공천받아 들어와 내가 나갔다(탈당했다). 국민들도 시대 흐름에 순응하는 게 옳다고 본다”라고.