“청력이 나빠지면 대인관계가 불편하잖아요”
 적자 걱정 없이 봉사한다는 초심으로


시력이 나빠지면 사물과 멀어지고 청력이 나빠지면 사람과 멀어진다는 말이 있다.
말이 잘 안들리면 상대방은 소통을 꺼리게 되고 그러다보면 자연스럽게 사람과의 관계가 멀어지고 소외되는 일이 흔하게 일어난다.
지난 9월7일 구 군청사 앞 흥아약국 2층에 금강보청기 당진센터가 오픈했다.

당진센터 이병용 원장은 당진시 시곡동 출생으로 기지초등학교를 다니다 서울로 전학, 40세가 넘어서 당진으로 다시 귀향했다.
청년시절을 타지에서 보내고 당진으로 내려온 이 원장은 스포츠 매장을 운영하면서 신앙생활을 시작했고 봉사와 선교 목적으로 보청기 사업을 시작하게 됐다.

“전에는 보청기에 대해서 생각해 본적도 없었는데 일간지에 나온 광고를 보고 마음이 가더라고요. 사회복지사를 준비하며 실버산업에 관심을 갖게 됐는데 노인들의 불편함을 해소해드리고 싶은 마음에서 본사로 올라가 사장과 독대하고 센터를 계약하게 됐습니다”

국내 보청기 시장은 이 원장이 생각한데로 크지가 않다. 보건당국의 조사를 보면 390만명이 보청기 착용대상자지만 착용자는 40여만명으로 착용률이 10%조금 넘는다.
그리고 안경과는 달리 보청기를 착용하면 장애인이라는 인식이 많아 조금 답답해도 착용을 꺼리는 사람이 대부분이다.

이 원장은 “향후 5년 동안 적자를 예상하고 있지만 이 사업을 통해 난청으로 고생하시는 분들에게 도움을 주고 수익의 일정부분 또한 사회에 환원하기로 결심한 만큼 초심을 잃지 않을 것”이라고 주위의 우려를 불식시켰다.

금강보청기 당진센터는 현재 상담, 검사, 구매희망, 귀본채취, 개인맞춤 과정으로 보청기를 주문제작하고 있으며 세계 보청기 시장 1위인 미국 스타키보청기의 한국 판매를 담당하고 있어 품질면에서 세계최고의 수준을 자랑한다.

금강보청기의 종류에는 초소형 고막형, 고막형, 소형 귓속형, 귓속형, 외이도형이 있으며 가격대는 50만원~500만원으로 다양하다.
이 원장은 “유럽 국가들의 보청기 착용률이 놓은 이유는 국가 지원이 크기 때문이다”며 “우리나라 현실을 볼 때 현재의 지원으로는 쓸 만한 청기를 살수 없다. 정부지원을 늘리는 것이 시급하다”고 말했다.

위치- 읍내동 중앙2로 59-13(흥아약구 2층)
문의전화 - 041-357-8488