【삶의 추억, 그 테두리】

지난 추석날 저녁에 돌아가신 나의 장모님 양순복 님. 향년 87세다.

23일 정미면 김씨네 선산에 묻히셨다. 작년 1월 먼저 별세한 장인 김자, 재자, 식자 옆으로 말이다.

사위인 내가 추억하자면 장인 장모와 한 집에서 생활한 게 우리 큰애가 태어나면서 합쳐졌다. 그전엔 홍성 집에서 내가 첫 직행버스를 타고 서산을 거쳐 당진군청으로 출근하던 신혼 때였다.

큰애를 출산하며, 내 부모님이 돌아가신 게 서운했고 아이의 양육이 문제여서 상의한 결과 그때 60세가 넘은 장모가 흔쾌히 양육을 받아들였다. 그렇게 된 후 홍성에서 다니던 내가 시내 장인 집으로 들어오고, 내 식구가 홍성신문으로 차로 출퇴근이 시작된 거였다.

두 살 터울로 동생이 태어나도 장모님은 힘들어하지 않았다. 두 아이를 엄마 대신 잘 키워 유치원, 초등학교, 중학교, 대학까지 보내게 된 것은 내 장모의 내리사랑이 없었다면 불가능한 일이었다. 그렇게 흘러간 시간이 28년이고, 장인 장모와 함께한 세월이다.

우리 정서에 남자가 친정에 들어간 데릴사위 같은 게 남아있었으나 지금은 빠른 세태 변화로 하나도 흠이 되질 않는 일이다.

사실 사위 입장에서 첫 3년 동안은 어렵고 힘들기도 했다. 장인 장모의 성격, 식성, 집안 내력 등을 처음부터 알 까닭이 없기 때문에 내게는 부담이 된 것은 사실이기도 했지만, 자연 시간이 흘러 쌓이고 두 아이가 성장하면서 그런 공백은 자연스럽게 메꾸어졌던 것 같다.

평소에 장인은 식성이 육식을 좋아 하셨지만, 장모님은 채식에 겨우 생선이나 받기는 정반대의 식성이었지만 동네 친구 분들과 자주 어울리며 화투를 즐기던 분이었다.

장인 장모와 그렇게 30년 가까이 살면서 좋은 점이란-두 아이들 양육을 맡아 키웠기 때문에 걔네들 품성이 좋다는 것이고, 또 하나는 사위인 남편과 내 아내 마누라가 부부싸움을 안 했다는 것도 ‘장모님이 우리한테 준 크나큰 선물’이 아닐까 한다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net