인터뷰 ‘이철환’ 당진시장

117년만의 ‘당진시’ 승격. 100일이 넘어 달라진 이야기를 이철환 시장에게 직접 들어보았다. 앞으로 시는 시민의 소리에 더 많이 귀 기울이고 열린 정책을 구현하기 위해 민생과 현장을 중시하는데 노력중이란다.<편집자주>

▨ 당진시 승격 100일이 지나갔다. 그 성과를 말하면.
☞이철환 시장-우리 당진시는 2011년 6월 29일 당진시 설치에 관한 법률을 전격적으로 통과시켰고 2012년 1월 1일부터 당진시가 출범해 4개월을 보냈습니다. 시 승격은 금년도 총선, 대선 등 정세를 볼 때, 작년이 아니었다면, 2년 이상 늦어졌을 것입니다. 시 승격은 우리가 2002년부터 대책을 강구하고 대비해왔던 일이었음에도 10년이 소요되었던 숙원이었습니다. 앞당긴 시간만큼 당진시 미래 100년을 준비하는데 요긴하게 쓰일 겁니다.
117년만의 당진시 승격을 맞아 당진시 미래비전을 ‘꿈이 있는 당진 살맛나는 시민’으로 선포하고 3대 목표로 첫째 글로벌 경제 선도하는 희망도시, 둘째 환황해 신산업 물류 거점, 셋째 건강한 삶을 추구하는 행복보장을 삼았습니다. 아울러 목표 달성을 위한 실천방안으로서 10대 추진전략을 확정해 우리 시가 앞으로 나아가야 할 방향을 정립했습니다.
시 승격과 함께 명품도시 건설을 위한 조직을 마련하기 위한 조직개편을 단행해서 시 체제에 걸맞은 고품격 행정서비스를 제공하기 위한 기능과 인력강화 작업을 끝냈습니다. 행정조직 개편은 인력 증원 없이 당진시는 작고 효율적인 조직으로 거듭났으며, 당진시는 2030년 수용인구 50만 이상의 자족·특례도시를 구상해 이에 맞는 도시기본계획과 공원녹지기본계획을 수립했습니다.
시는 시민의 목소리에 더 많이 귀 기울이고, 열린 정책을 구현하기 위해서 민생과 현장을 중시하는데 노력하고 있습니다.
당진시를 발전시켜 나가는데 당진시의 주인인 당진시민들의 목소리를 적극 반영해 나갈 것입니다.
우리 시는 지난 2월 서울 세종문화회관에서 국내외 인사를 초청해 투자유치 설명회를 갖고 시 승격이라는 호기를 맞아 기업하기 좋은 당진시의 투자여건을 널리 알리는 기회를 마련했으며, 한미FTA 발효에 따른 발빠른 대응을 위해서 제가 직접 미국을 방문해서 투자유치 설명회를 갖고, 농산물 수출과 비즈니스단지 조성에 대한 투자를 성사시켰습니다.

▨ 동부발전소 건립 문제가 초미의 관심사다. 시의 입장은? 
☞이철환 시장-정부가 당진화력 9, 10호기 증설과 관련해서도 이후로는 우리 시에 더 이상 화력발전소를 추가 건설하지 않겠다고 약속해놓고도 동부발전소를 추진하고 있습니다. 지역 안배 없는 발전소 건설을 15만 당진시민 대부분이 반대하고 계신 것으로 알고 있습니다.
당진화력 9, 10호기가 완공되고 나면, 당진지역의 온실가스 배출량은 2015년이면 전국 최고가 될 것입니다. 또한, 배출가스로 인한 배기오염과 더불어 전력이송을 위한 송전탑 건설로 인한 자연경관 훼손과 재산권 침해문제는 돌이킬 수 없는 심각한 문제를 초래할 겁니다.
당진시는 자연이 생동하는 명품환경 친화도시로 만들어 가는데 발전소를 추가 건설하겠다는 것은 역설적입니다. 철강산업과 항만물류도시로 급속한 발전에도 불구하고 시의 농업 경쟁력은 전국에서도 손꼽히고 있습니다. 발전소 증설은 우리의 친환경 농업정책을 통한 농업 부가가치 증대에 치명적이며, 친환경 농산물을 통해서 벌어들일 수 있는 막대한 이익을 포기하게 할 것입니다.

▨ 복지재단 설립이 순항중이다. 문화재단 설립 등의 민원이 있는 줄 아는데... 
☞이철환 시장-당진시 문화재단 설립 추진과 관련해서 우리 시가 도시화, 산업화되고 급속한 인구증가로 2012년 1월 1일 시 승격을 맞아 다양한 시민들의 문화예술에 대한 욕구와 높아진 문화수준에 부응해야 하는 필요성이 높아지고 있습니다.
이에 전문적이고 효율적인 문화예술정책을 수립하고 공급체계를 구축할 필요가 있으며, 이를 위한 대안으로 우리지역의 일부 문화예술인이 중심이 돼 2011년부터 문화재단 설립을 주장하고 있습니다.
우리 시에서도 문화재단 설립의 필요성에 대해서는 어느 정도 공감하고 있으며, 내부적으로는 문화재단 설립타당성 검토까지 완료한 상태입니다.
다만, 문화재단 설립 추진 시기는 현재 진행중인 복지재단 설립이 어느 정도 마무리되고, 문화재단 설립에 대한 시민들의 충분한 공감대가 형성된 이후가 되어야 할 것으로 보며, 올 하반기부터 토론회, 세미나 등을 개최해 시민들의 의견수렴에 나설 예정입니다.

▨ 황해경제자유구역은 어찌 돼 가나, 장기경기 침체로 궁금해 한다.
☞이철환 시장-지난 2008년 5월 지정고시된 이후 추진하고 있는 황해경제자유구역은 현재 국내외의 경기침체로 인해서 추진일정이 당초 계획에 미치지 못하고 있는게 사실입니다.
대외적인 여건변화에 맞춰 원활한 사업추진을 위해 기존 394만평의 사업면적을 182만평으로 축소했으며, 오는 6월말까지 사업시행 우선협상대상자를 확정짓고 9월중으로 SPC의 구성과 사업시행자 지정을 완료할 계획이다. 2013년 7월까지 경제자유구역의 실시계획 수립을 완료하면, 2013년 9월부터 토지보상을 시작으로 본격 공사에 착수할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.
현재 당면한 현안사항은 사업자 선정문제입니다만, 개발면적이 대폭 축소되었고, 충남대학교 병원, 물류기업, 호텔, 대학교 등을 비롯해 국내외 유망기업들이 투자의향을 밝히고 있고, 우리 시의 시 승격에 따른 이미지 강화와 당진항, 내항간 연육교 건설 계획 등을 비롯한 인프라 확대로 황해경제자유구역의 순항 가능성은 어느 때보다 높아 있습니다.
우리 시도 국내외에서 투자유치설명회를 개최하고, 황해청과도 협력체계를 긴밀히 하는 등 황해경제자유구역 송악지구의 조속한 착수를 위해서 부단히 노력하고 있습니다.

▨ 재래시장 현대화 사업 일정을 말해 달라.
☞이철환 시장-당진시장은 시설이 노후하고 상가가 복잡하게 얽혀 있어 시민들이 이용하는데 불편이 많고, 화재와 같은 재난에 취약하므로 시설의 현대화가 시급합니다.
또, 소비자들의 소비행태가 변화돼 유수 대형마트가 입점함으로 전통시장의 상권이 점차 축소되고 있는 실정이기도 합니다.
이에 우리 시에서는 재래시장의 현대화를 통해 지역상권을 보호하고 서민경제를 활성화하고자 우선 노후 정도가 가장 심한 당진 어시장을 우선 재건축하고자 합니다.
총 80억 원 예산을 투입해서 4539㎡의 면적에 지상 2층 4760㎡의 쇼핑하기 편리하고 깨끗한 현대식 어시장을 조성할 계획입니다.
조성 일정은 2012년 5월중에 설계용역을 발주하고 9월에 착공해 2013년 7월이면 새 당진 어시장을 이용할 수 있을 겁니다.

대담=조병길 편집국장
정리=손진동 기자 dong5797@hanmail.net