우리 속담에 ‘익을수록 벼이삭은 고개를 숙인다’고 했다. 그러나 지역에선 알면 알수록 어깨에 힘이 들어가고 목소리가 커지기 일쑤이다. 그러니 엉뚱한 일이 많이 생겨날 만도 하지 않은가.
나는 주업이 기자이지만, 또 한편으로는 무명 ‘작가’다. 1편에서 신춘 시상식 후 뒷날 짐을 싸들고 훌러덩 고향에 내려 왔다고 썼다. 그만큼 객기와 치기가 등등 했었다는 이야기인데 그쪽으로는 아무렇게 이뤄놓은 게 없다.
이제 기다림 속에 당진시가 됐는데 (이제는 토박이 당진인 뿐만 아니라) 외지에서 입주한 많은 주민들이 늘어나 이들에게도 정서적으로 필요한 여러 가지 문화사업에 변혁적으로 시도를 해야 한다. 빨리 이뤄져야 한다.
그러한 밑받침에는 또 1970년대식 예술행정이 동시대에 맞는 방향전환은 물론 자율적인 정책 개발을 시도해 가야 한다고 여긴다. 벌써 지역에 사설 미술관이 생겨났고, 군에는 문예의전당이 운영 중이며 예술학교도 강좌를 시작했다!(학교 운영은 실천적인 방향전환이 아쉽다.) 또 사설 박물관 얘기도 들었다.
내가 바라본 1970년대부터 현재까지 지역에서 열려온 미술전시회나 음악회, 공연 등이 (듣기 좋게) 모두 상찬 일색으로 치부해 지역문화의 건강한 발전을 해쳐왔다고 믿는다. 지역문화의 다양한 정립을 위해서는 분명 비평(비판)에 귀 기울려 작가의 작품세계를 이해하는데 도모해야 하는데 모두가 한 목소리처럼 외면해 왔다는 사실에, 이제는 눈을 떠야 할 때다.(이건 현재 실시 중인 문화예술진흥기금 수혜와는 다른 사안이라고 본다.)
우리 당진에는 예술 선구자들이 많다. 심훈도 그렇고 해방 무렵의 조각가 이국전(정관 김복진의 제자), 절필한 오춘자와 함께 조각가 당진 김창희, 서양화가 김경인˙박기호 씨 등이 현재 지역에 머물며 작업을 이어가고 있다.
그런데 현실은 반대쪽으로 흘러가고 있다는 게 내 판단이다.
어린이집 발표회를 문예의전당에서 하고 있고, 심지어 아이들 대상 영화를 대관 신청을 해 빈번하게 해 오고 있는 사실이다. (현행 법이 적용되고 있으니 이런 법 조항도 현실적으로 개정돼야 마땅하다.) 이런 일에 대해 시비를 거는 사람들이 없으니 또 어쩐 일인가.
내가 오너라면 지역문화를 정립하고 발전을 시키는 안으로 문화예술 전반에 1년마다 전문 심사위를 구성하고 학술, 문학, 미술, 연극, 음악, 대중예술 등의 분야별 숨은 발굴자를 1인씩 선정해 지원금을 시상하고, 그 수상자들의 합동 공연을 그 다음 해 문화예술인의 날에 지역 주민들에게 발표하는 걸 채택하겠다. 즉 학술˙문학 수상자에게는 책을 출간해 주고, 미술인에게는 그날 전시회를 열며, 여타 분야도 발표회를 갖는 축제로 유도해 나가고 싶다. 어디 그 수상자 상금이 수천만 원이 아니라도 정실없이 아담하게 정립된다면 심훈의 후예들은 계속 발굴되고 당진 예술혼은 이어질 것으로 기대가 된다.
또 내 청년시절 경험으로 남산공원에서 1976년 7월 10일(오후 2시) 상록탑 준공식이 열려 나도 거기에 있었지만 (지금 현재도 생존해 있다.) 어느 어른으로부터 “얘들은 내려가라”고 제지해 먼발치에서만 구경을 했고, 그날부터 심훈이 내 마음 한켠에 자리 잡아 현재에 이르렀다. (이날 월탄 박종화는 오전에 호서고교 수미관에서 학생들에게 문학 강연도 했다.)
이때부터 심훈을 섭렵하며 지금까지 35년여 동안 맴돌아서 이제 아끼는 책이 한성도서판 심훈문학전집(총 7권)이 될만큼 하지만 아직 ‘심훈 평전’쓰기는 미룬 채, 현재도 무던하게 넘일처럼 넘어가고 있다.
사람의 중요함을 깨달았거니와 ‘벼이삭은 익은 만큼 머리숙인다’는 말을 어디까지 믿고 헤쳐가야 할런지, 이 변한 세태가 만만치 않고 호락호락한 게 아니란 단순한 사실을 깨달은 것이다. (끝)