‘경암의 삶’, 팔순 맞아 회고록 낸 우정식 전 부군수

◆경암(景菴)의 삶.
우정식 전 부군수가 지난 11일 팔순잔치를 맞아 펴낸 자신의 회고록 모음집이다.
(이날 열린 잔치는 그의 성품에 따라 퇴직 공무원 동료들과 현재 관계하고 있는 유림쪽 인사만 알렸다는데도 많은 사람들이 모였다고 했다.)
이 책은 그렇게 그가 ‘35년 공직생활의 애환’을 숨김없이 쓴 고백록이자 역사책이다. 벌써 이름에서 와 닿는 ‘경함’이란 아호가 무겁지만(이건 기성세대들 학습수준을 말하는 것으로 우리의 시대상이 함축돼 있는 산물이라고 여긴다.) 책에 담긴 내용에는 겁을 먹을 필요가 없다.
한 인간이 지나간 시간들을 그때그때마다 쓴 일기의 고백으로 와 닿기 때문이다. 그리고 진솔한 짧고 긴 수기에서 ‘품위 있는 사람’이 그려지기 때문에 그 품위 있는 사람도 공무원이지만 ‘희로애락’을 껴안고 35년 세월을 공직자로 지낸 모습을 엿볼 수도 있겠다.
그리고 우 전 부군수는 아버지의 영향으로 선비에 가까운 모습들이 책 속에서 묻어나고 있다.

◆책속에서 한 꼭지
이 책 구성은 일기로 본 경암(가족 사랑, 청년기, 공직생활)과 서필에서 느껴지는 경암(서정, 서필, 사회상), 마음속에 있는 경암(선조의 그리움, 경암 약력) 등으로 구성이 돼 있고, 앞에 지난 날의 사진 화보가 붙어있다.
지금은 그 당시와는 삶 모습이 달라져 그 시절을 다 이해하지 못하는 구석들이 너무나 많지만 추억서린 글 한 꼭지를 꺼내 옮겨본다.

아버지와 온양온천 가던 날
나는 1942년 곧 초등학교 3학년 때까지 자동차를 타보지 못했을 뿐 아니라 기차는 보지도 못했던 시골 띄기였다.
같은 동리에 사는 ‘이’는 가정이 부유해서 대전에 살다 와서 기차를 탔던 이야기며 도로에 아스팔트 깐 이야기 등을 자주 들려주며 자랑을 하여 친구들의 부러움을 샀다.
나는 겨울이 되면 피부병이 발생하여 고생이 컸는데 약으로는 듣지 않았다.
하루는 온천욕이 피부병에 좋다고 해 ‘이’와 이 아버지, 우리 아버지 나 이렇게 넷이서 1월 8일 온양온천을 가기로 하고 구룡리로 오전 중에 갔으나 점심때 차는 결행으로 저녁차로 떠났다. 목탄차가 되어 면천-고덕 고개에서 어른들은 내리고 올라갔다. 삽교역에 도착하니 기약된 기차는 이미 떠났고 몇 시간을 기다려야 된다는 것이다.
그래서 예산 가서 버스로 가기로 하고 예산 정유소에 갔으나 버스가 없다는 것이다. 다시 예산역으로 가서 기차를 탔다.
그야말로 무지하게 큰 쇳덩어리가 칙칙폭폭하며 정거하니 밤이라 손님이 별로 없었다. 어두운 공기를 가르며 기차는 달리고 역마다 정차하였다.
다 왔다고 지하도로 내려가는데 승차하려고 올라오는 사람이 많았다. 처음 보는 휘황찬란한 전기불이며 2층집도 보였다. 모든 것이 신기하였다.
역전에서 처음 먹어보는 ‘오뎅’을 먹는데 구미가 맞지 않았다. 식량통제 시대라서 식량을 갖고 다닐 수 없었고 밥도 제대로 사먹을 수 없는 시대였다.
2일 동안 ‘신정관’, ‘탕정관’을 다니며 온천욕을 하는데 숨이 차서 탕에 들어가기 어려웠다. 전등은 벽 사이 가운데 구멍을 뚫어 하나의 등으로 두 방을 켰다.
아버지께서는 성환 당숙댁에 가신다고 천안으로 떠나시고 셋이서 기차로 신례원에 내렸으나 당진행 버스가 없어 신례원에서 또 자야 했다. 이튿날도 버스는 저녁 때가 되어 왔다.
구양 다리를 건너니 왼편에 처음 보는 붉은 색 큰 건물이 있어 몹시 궁금하였다. 나중에 알고 보니 ‘합덕성당’이었다.
그때의 버스 차장은 곤색 정장에 가방을 메고 있어 예쁘고 품위가 있었다.(1942년 1월 8일)

◆새마을 조직강화로 생긴 부군수 체재
1973년 10월에 당시 우정식 새마을과장이 새마을연수원 김준 원장(이 분은 지난 13일 타계했다.김 전 새마을운동중앙회장은 1972년 초대 새마을지도자연수원장과 제1, 2, 6대 새마을운동중앙회장을 역임한 이 시대 새마을운동의 상징적 인물이다. 격변기 새마을운동의 계승 발전을 위해 노력하고 대한민국의 근대화에 혁혁한 공을 세웠다.)에게 보낸 편지도 소개하고 있는데 현재 각 자치단체의 부군수 체계가 어떻게 생겨났는가 하는 중요한 기록이다.
그해 당시 새마을사업 추진이 부진해 김준 새마을 연수원장에게 호소한 서한이 김 원장이 감명을 받아 박 대통령께 전달돼 새마을과를 새마을 부군수제로 개편해 새마을, 예산, 감사를 전담하도록 해 새마을사업을 적극 지원하도록 제도가 개선됐다고 기록하고 있다.

◆공직생활 체험담
우 전 부군수는 정미면 대운산리 굴미 마을이 고향이다.
단양 우씨 한학자 집안에서 3남4녀 중 맏아들로 태어나 운산초교, 서산농림중고등학교, 서울대 농과대학 2년 수학하고 군 복무 후 경북 봉화에서 내성세무서 기원보로 시작해 1962년 예천군청, 1963년 당진교육청, 1966년 서산군청, 1968년 충청남도, 1973년 고등전형 합격으로 보령군 새마을과장, 당진군 새마을과장을 거쳤다.
1975년 충남도 내무국 계장에서 승진해 1988년 12월 서산시설 준비단장, 1989년 1월에는 서산시 부시장으로 있다가 1991년 7월 당진군 부군수로 부임해 1993년 7월말까지 공무원생활을 하다가 1994년 6월에 35년의 공직을 마감했다.
아무튼 이 책은 4.11 총선을 앞두고 있는 시점이지만 공직자들과 정치인들에게 시사하는 바가 많다. 진정 나라의 근본이 어디에 있는지를 고백을 통해 알려주고 있기 때문이다.