지난 26일, 농정과 한기우 과장을 찾았다. 한기우 과장은 4년 동안 농정과를 맡아왔다. 오랜 기간 농정과에서 지내는 동안 한 과장이 직원들에게 늘 강조하는 것은 ‘친절’이었다.
농정과는 시 승격 이전 4개 팀에서 6개 팀으로 늘어났다. 늘어난 2개의 팀은 당진시의 농지를 효율적으로 관리하기 위한 농지관리팀과 지난 해 사회적으로 큰 이슈가 된 학교급식지원팀.
농지관리팀은 당진시 개발에 따른 불법농지를 사전에 예방하고 단속한다. 농지전용허가건은 1년에 무려 1천 건 이상. 학교급식지원센터는 관내 지역에서 생산한 친환경 농산물을 학교급식으로 조달한다. 이로 인해 농가는 안정적인 판로를 확보하게 되고, 유통경로가 간소화되어 최종적으로는 전체적인 식재료의 품질이 향상된다. 현재는 학교급식에 조달하는 관내농산물이 50%에 불과하지만 2014년까지 80% 이상 확대할 계획이다.
“앞으로 한미 FTA가 발효되고, 한중 FTA가 추진되어 시장 개방이 가속화되면 농산물의 경쟁력을 갖추어야 합니다. 농정과에서 적절한 지원사업을 펼쳐서 위기를 기회로 만드는 지혜를 보이겠습니다.”