2012년 새해 임진년 용의 해가 밝았다. 검은색에 해당하는 임(壬)과 십이지 중 용을 가리키는 진(辰)이 합쳤으니 올해는 ‘흑룡의 해’-다 알다시피 용은 상상의 동물로 좋은 건 죄다 모은 길상의 상징이다. 또 용꿈은 태몽 중 으뜸이요, 돼지꿈과 함께 최고의 길몽으로 우리는 꼽는다. < 편집자 주>

고대면 그 집에 사는 신준호 씨 부부 이야기
지난 2일 기자는 또 신준호(59) 씨 집을 방문했다. 그는 고래집에 살고 있고, 우리는 겨우 아파트에서 살고 있으니 품격이 다를 수밖에-.
그는 요즘 고대˙석문면에 경기도 안양에서 본사까지 입주한 대한전선에 그동안 33년 몇 개월을 다니고 있다. 그가 현재 근무하는 부서는 SCR에-특수 부서라고 몇 번이나 강조했다-다니고 있다고 말했다.
작년 11월 중순경 첫 방문을 했을 때 기자는 신씨가 정년을 맞아 고향으로 내려와 마누라를 위해 ‘고래집’을 지었다고 쓴 적이 있는데, 이게 완전 틀려버렸으니 말이 줄 수밖에-.
기자의 방문 목적은 다른데 있었다. 고래집에 사는 신 씨 부부가 고래집에서 무슨 새해 꿈을 꾸었나 근사하게 묻기 위해서였다.
“꿈은 무슨-, 안 꿨어요. 그래 1일날 동네 분들과 덕산으로 목욕을 갔다 왔어요”한다.
또 “그전 같으면 다른 사람의 월급 3배 정도는 받았는데 이젠 늙어서, 월급 피크제인지, 근무 피크제에 걸려 재미가 많이 줄었다”고도 고백했다.
대한민국 최초의 고래집 내부는 30평 규모다. 고대초교 뒤편인 고대면 슬항리 717번지에 숨은 집은 동네 길가에서 꼬랑지를 흔들고 있으나 ‘마치 동해바다에나 사는 눈 큰 고래가 집으로 둔갑해 길켠에 나앉은 꼴’로 지나가는 길손들을 반기고 있는 거다. 그렇게 신 씨 부부는 작년 10월경부터 생경한 고래집 생활을 시작했던 터.
원래 신 씨는 경기도 안양에서 33년여를 대한전선에 근무하다가 이전한 회사를 따라 고향에 내려왔고, 부인에게 고래등 같은 집을 지어준다고 했는데, 건축인테리어 일을 하는 후배 친구를 통해 여름철 비 내리는 4개월의 고생 끝에 내놓으라는 우리나라에선 첫 작품인 고래집을 완성했던 것. 하긴 이 건축인테리어를 하는 후배는 전국 지역을 돌며 우리가 생각지 못한 사람들의 집(거주 공간)을 멋지게 짓는 기술자다. (기자는 벌써 몇 번 통화를 했다, 고래집을 짓는 신 씨의 사연을 듣기 위해서-.)
또 집 오른쪽 밭 옆으로 30여 평 자투리가 있는데 그걸 사들어 정원을 가꿀까도 구상 중인 신씨네는 여느 사람들과 똑같은 생각으로 고래집 생활을 영위하고 있다.
전체 규모는 30여 평이 넘지만 고래 속은 30평 규모로 거실, 큰방, 주방, 다용도실, 화장실, 다락방이 들어앉고, 바깥 별채에서 사용할 수 있는 8평의 찜질방은 도시 친구들을 위한 깜짝 선물로 예비해 둔 것이라고 말했다.
위낙 천성이 낙천적(?)인 신씨가 마누라를 위해 노후생활을 고래 뱃속에서 하기로 마음먹은 뒤 그의 마음은 평온하고 즐거웠다는 것.
해간 이 고래의 길이는 17m 60㎝로 건축한 업자 이강혁 씨는 “4개월 동안 숙식을 하며 평당 한 400만원은 들어갔을 것”이란 귀뜸이고, 이 씨는 어느 모양이든 조형 건축물이라도 짓는 25년 현장 경험 노하우의 산 소유자로 그 또한 낙천주의자인 것 같았다.
집은 건축업자의 탁월한 조형감각으로 바다에서 헤엄을 치며 꼬리를 치는 형상인데 뒷모습도 예쁘고 한쪽에선 윙크로 뭇 사람도 반기는 예술적 작품에도 손색이 없을 정도-(이건 모두 이 씨의 눈썰미가 가미된 것 같았다).
이제 태어난 지 서너 달을 넘긴 이 집은 집 울타리 외형을 파도치는 공룡 형상과 어울려 생동감을 자아내고, 여름철에는 고래등에서 숨 쉬면 물 분수가 뿜어져 나오게 돼 있어 그때 다시 놀러오라고 신 씨가 따라 나왔다.
“고래 숨쉬는 거 보면서 쓴 소주 한잔 합시다”라며-.