지난 12일 시내에서, 충남문화재단 경영기획본부장으로 2년 동안 일하다 3월 3일에 계약이 끝나 돌아온 맹붕재 씨와 점심을 먹었다. 그날 그는 얼큰한 짬봉을, 기자는 간짜장을 시켰다.

2년 동안 재단에서 일했다. 2019년 3월 4일이 그가 기억하는 첫날이었다.

그가 인복이 있나 없나 모르겠다. 재단 대표가 사고사 후 그 부재를 직원들과 함께 재단 경영평가를 2등급을 올렸다.

지역 예술인들한테 질타와 민원이 있던 지원사업을 신뢰를 확보하기 위해 충청지역 심사위원 참여를 배제시키고, 전년에 심시한 위원도 제외시켰다,

또 심사시기도 한달 앞당겨 지원사업의 심사를 변화시켰다고 했다.

(본부장에 취임 후 대표이사의 공백이 7개월간이었다. 입사하자마자 2달 있다가 대표가 임기가 끝나 퇴임했고, 다시 선임때까지 3개월 공백이 있어 직무대행을 했다. 후임 대표이사가 갑자기 사고사로 돌아가셔 4개월간 다시 직무대행을 해야 했다. 그런데 대표이사가 없으니 직원들이 불안하게 여겨 직원들 마음이 동요되지 않게 재단경영에 신경을 더 썼고…사실 그때가 힘들었다고 말했다.)

모두 7개월 공백이었는데 계약기간 1/3을 차지하는 시간에 직원들 독려해 전년도 경영평가가 최하위라서 대표가 공석이라도 ‘재단 평가는 잘 받아야 공신력이 산다’고 강조했다는 것.

회의 때마다 단합된 조직의 화합을 유도해서 직원들이 잘 따라 좋은 결과를 가져왔다.

이중섭의 유화 '황소'...제주도 이중섭미술관에서

구체적인 사례는 부임 전에 문화재단이 지역 예술인들에게 엄청 질타도 받고 민원도 많았다고 했다. 신뢰성에 문제 제기가 많았다는 것. 그들을 직접 만나 대화하고, 전시장에 찾아다니며 불신 해소에 노력해 공감대를 만들어갔다.

또 지원사업의 심사위원들을 100% 다 바꾸었다. 충청지역 심사위원을 다 배제하고, 전년에 참여했던 위원도 빼버리고 다 변화를 시켰다. 모두 바꿔버리니까 2019년에 시끄러운 민원들이 작년엔 단 한 건도 일어나지 않았다.

(그리고, 전국 문화재단들이 거의 비슷한 시기에 심사를 하는데 심사위원들이 겹치니까 충남에 안 오려고 한단다. 그래, 우리는 다른 곳 재단보다 한달 앞당겨서 심사를 진행했는데, 이러니까 심사위원 인력풀이 더 많아져서 일하기도 수월하고 좋았다.)

이 부분에 충남지역 예술인의 평가는 “지원사업에 민원이 없는 건 괄목할 성장이다. 선정이 안 되도 불만은 있겠지만, 그 부분에 민원이 없다는 건 재단이 그만큼 신뢰를 얻어가고 있는 증거라 본다”는 거다.

재직 때 재단에서 지역 예술인 실태조사도 했다고 전했다.

“작년에 한 실태조사에서 첫째로 경제적 어려움이 힘들다고 나왔다. 작품을 만들어 어디 출품을 해서 판매가 돼야 하는데, 수도권에서 전시하면 비용도 많이 들고요, 그러니 창작활동이 어렵다는 거지요.”

그래 재단도 최대한 기업과 개인의 기부금을 통해 지원하려 노력을 했으나 요즘 기업들도 힘드니까, 기부금 내는 것도 쉽지 않은 상황이었다. 그래 공기업에 요청을 해서 지원받은 곳도 있었다. 재단이 예술인들 창작작업에 전념하는 공간 조성이나 예술인 복지수당 등이 실현되게 노력을 최대한 해가고 있다고 밝혔다.

-2년 재직기간에 아쉬운 게 있다면?

“재단의 사업에 정책기획연구가 첫 번째다. 그런데 지원사업만 하고 있지 정책기획을 연구하는 인력풀이 없다. 그래 정책연구를 전담으로 하는 인원을 당장 보강해서 예술인 실태를 조시한 내용을 가지고 ‘진짜 무엇을 원하는지, 우리가 해야 할 일이 정확하게 분석하는 팀이나 부설센터가 절실하다.’ 양 지사께 지난 선거 때 지역예술인들과 만나 공약한 서울아트센터 등 2개 사업을 꼭 실현하고 싶었는데 추진을 못하고 나와 아쉽다.”

-오늘 김 시장이 3선 불출마를 선언했다.

“벌써 그 얘기는 한 달 전부터 떠돌았다. 김 시장이 일에 중압감과 스트레이스로 사람 만나는 걸 피한다는 등 여러 말들이 많았다.”

-내년 지방선거 출마를 할 건가.

“김 시장 불출마 선언에 지방선거 시계가 빨라져 1년 3개월 동안 당내 경합후보끼리 피할 수 없는 접전을 치러야 한다. 피할 수 없는 당진시장에 출마하겠다.”

-정치인의 자세란?

“주민 편에서 항상 생각하고 어려운 이들에게 용기와 불의를 참지 않고 대하는 진정한 대변자다. 노무현 대통령과 양승조 지사 같은 정치인이 내 모델이다.” 손진동 기자 dong5797@hanmail.net