“쟁기 모는 농부의 심정으로 앞만 보고 달릴 것”
“향후 군정은 새로운 당진시 100년 시대의 서막”

이철환 군수가 민선5기 당진군수 취임 1주년을 맞았다. 이 군수는 지나온 1년을 회고하며 “수도권 규제완화와 국내외 경제사정 악화 등으로 군정을 이끌어 오는데 상당한 어려움도 있었지만 이제부터 쟁기 모는 농부의 심정으로 앞만 보고 달리겠다”며 각오를 밝혔다. 그는 “당진이 제철의 시대와 항만의 시대를 거쳐 철도의 시대로 나아가고 있다”며 “연말 안에 2030 당진 비전을 내놓겠다”고 말했다. “2020년까지는 당진이 대한민국 경제 희망의 1번지가 될 것으로 확신한다”는 자신감도 내비쳤다. 이 군수와의 인터뷰는 27일 군수실에서 진행됐다.  <대담/ 전순환 발행인, 정리/ 인택진 편집부국장>

■ 지난 1년간 군정을 이끌어 온 소회는

“당진군수는 정치가가 아닌 지역을 위해 봉사하고 희생하는 일꾼이다. 민선5기 1년은 ‘처음보다 더 처음같이’라는 제 좌우명을 되새기며 지역발전을 위한 ‘참일꾼’으로 거듭난 소중한 시간들이었다. 지금 당진의 곳곳에서는 개발과 건설의 열기가 넘쳐흐른다. 이제 당진은 떠오르는 미래도시가 이상이 아닌 현실이다. 이것이 당진의 현재 좌표다. 특히, 남보다 먼저 하는 퍼스트 원(First One), 독보적인 존재로 나아가는 온리 원(Only One), 최고가 되는 베스트 원(Best One) 등 ‘힘있는 당진 미소짓는 군민’의 도시브랜드를 구축했다.
당진을 아끼고 사랑하는 마음이야 후보자 시절과 군수 취임 이후 달라진 것이 없지만, 일반인 이철환이 공인으로서 막중한 책임감과 사명감을 부여받았다는 점에서 두려움과 무게감이 느껴진다. 한편으론 군민 여러분의 바람과 기대가 무엇인지 알고 있기에 무거운 마음과 비장한 마음이 교차한다. 무엇보다 진솔하게 군정을 꾸려나가고 있다. 이제 1년이 지난 시점에서 군정에 더욱 속도를 내겠다.”

■ 지난 1년의 성과를 꼽는다면

“지난해 민선 5기 첫 공식일정을 공무원 자정 결의대회로 시작한 이후 군민화합과 지역안정, 신뢰행정을 위해 동분서주했다. 종전의 주요사업은 행정의 연속성 차원에서 지속적으로 추진하며 부단한 노력을 경주했다. 이와 함께 군민중시, 현장중시, 기본중시 행정의 일환으로 군수관사를 군민에게 환원하고, 시장 민원실 설치 등을 통해 행정혁신과 위민행정을 구현했다. 특히, 올해는 민선5기의 실질적인 도약을 위해 당진시 설치와 여성친화도시 조성, 사회기풍 대혁신운동을 전개했다. 이 밖에 전국 최초, 최고의 행정을 실현해 왔다.
전국 최초 행정으로는 여성친화도시 지정, 12세 이하 어린이 무료 예방접종, ‘학교 급식 지원 센터’ 운영, ‘여성 새로 일하기 센터’ 지정, 초등학교 100% 무상급식을 실시했다. 또, 세무행정 미스터리 쇼퍼운영, 농업인 단체 및 체육단체 행사 통합 개최, 지적 장애인 시설 ‘두리마을’ 개소, 휴일 환경 민원상황실 운영, 전자지방세 구축으로 민원 발급시간을 90% 단축했다. 
최고행정으로는 당진읍 인구 5만 달성 등 당진시 설치 여건 마련, 군수 관사 드림스타트 센터 개소, 일자리 1만개 창출, 당진 해나루 쌀 브랜드 대상 4관왕, 퇴역 경찰관 모임 활용 ‘주민안전센터’ 개소, 12개소의 최다 도서관 운영, 당진항 물동량 4천만톤으로 전년대비 70% 증가 등이 있다.
우수 행정으로는 건강증진 통합서비스 시범 보건소 선정 운영, 개인 하수처리시설 사전 검사제 시행, 모든 군민의 10% 봉사단체 지정 운영, 희망 나눔 캠페인, 임도 신설 및 관리, 아름다운 화장실 평가 대상, 제62회 충남도민체전 준우승, 장애인체육대회 우승 등이 있다.” 

■ 재임 기간 어려웠던 점은

“앞서 말씀드렸다시피 취임후 처음 한일이 공무원 자정결의대회다. 땅에 떨어진 당진의 공직사회 안정과 신뢰회복이 가정 먼저라고 생각했다. 믿음의 행정을 먼저 마련해야 군의 각종 사업이 제대로 이뤄질 것이다. 전임 군수의 불미스러운 일로 인해 벌어진 일이며 군민들에게 다시 한번 신뢰를 받을 수 있도록 공직사회를 만드는 일이 가장 어렵고 시급한 문제라고 생각했다.
지난 1년이 참 빠르게 지났다. 군수로서 하루도 쉬지 못하고 대단히 힘든 나날을 보냈지만 앞으로도 왜곡되고 굴절된 것을 반듯이 펴기 위해 더욱 매진할 것이다.”

■ 최근 지역 내 이슈 중 하나가 동부화력발전소 건설 문제다. 찬반여론이 대립하고 있는데 군수의 의지가 중요한 것 아닌가

“지식경제부에 당진군의 입장을 분명히 전달했다. 우리군은 군민이 원치 않는 사업입지에 대해서는 군민과 뜻을 같이하고 있다. 이에 따라 주민들의 의견을 최대한 존중하고 예상되는 문제점들은 계속 협의하면서 대처해 나가고 있다. 특히, 동부화력발전소 등 환경적으로 큰 악영향을 미치는 대규모 시설들이 끊임없이 입주를 계획하고 있어, 지역주민의 건강문제와 자연환경 파괴 등 환경문제가 대두되고 있다. 당진군의 일관된 입장은 군민의 편의와 이익을 고려한 경제적 가치로 결정할 것이다.”

■ 여성친화도시 진행상황을 설명해 달라

“우리군은 2010년 7월 민선5기 출범과 더불어 여성시대 개막을 선언했다. 민선5기 여성시대 원년의 해를 선포하고 2010년 여성친화도시 선정에 따라 여성친화도시로써 면모를 갖추고 있다.
여성친화도시 조성사업은 당진군 19개 부서에서 편리 및 안전, 사회참여, 친화가족, 친화문화 등 4대분야 45개 단위사업을 발굴하여 추진하고 있다. 올해 2월에 부서별 여성친화도시 업무 보고를 시작으로 여성새로일하기센터를 개소했으며, 지역특성을 살린 친화도시 모델 개발을 위한 주민욕구조사를 실시할 계획이다. 또한, 여성친화도시 조성에 발전적인 의견을 제시하고 주민의견수렴을 위한 서포터즈를 구성해 7월에 발대식을 개최할 예정이다.
여성의 안전보호를 위해 경찰서와 경우회 등의 유관기관 네트워크를 구축한 주민안전센터를 비롯해 여성이 편하고 안전한 보행환경, 쾌적한 공원 산책로, 아름다운 화장실 설치 등 안전하고 편안한 도시를 만들고 있다. 또한, 도농복합도시의 특성에 맞추어 농촌여성의 소득활동을 지원하여 도농간 여성이 느끼는 행복지수에 격차가 발생되지 않도록 하고자 한다.”

■ 내년 1월 1일자 당진시 승격이 확실시 되고 있다.

“당진군민들의 관심과 그 동안의 노력으로 당진시 설치 법률안이 지난 6월 29일 국회 본회의를 통과했다. 저는 지난 21일 직접 행안부에 방문하여 당진시 승격에 대한 당위성을 설명했다.
처음 정부의 생각은 확고했다. 정부가 추진하는 지자체 통합의 정부 시책으로 당진군과 이견차이가 상당했다. 그러나 저는 이전 중앙정부에서 근무했던 경험을 바탕으로 비록 현재 위치가 다르지만 제가 가진 모든 역량을 동원하여 의원을 이해시키고 15만 군민들의 마음을 전달했다.
덕분에 지금과 같은 좋은 결과가 있었던 것 같다. 물론 지난 2008년 12월 7일 김낙성의원 입법발의와 정치적 도움이 큰 역할을 하였다고 생각하며 깊은 감사의 마음을 가지고 있다.”

■ 공약사항은 잘 지키고 있나

“지역경제 분야 13개 사업, 도시권 개발분야 30개사업, 교육문화분야 19개사업, 복지분야 27개사업, 농어촌 분야 18개사업, 내부행정분야 14개사업으로 민선5기 동안 추진하는 공약은 총121개다.
현재 완료하여 가시적인 성과를 거두고 있는 공약사업으로는 ▲전국적으로 화제가 되고 있는 군 단위 최초 12세 이하 어린이들의 국가필수예방접종 전액 무료시행을 비롯하여 ▲당진환경보전종합계획수립 ▲모든 건설현장에 당진업체 참여 의무화 ▲신청사 야외운동장 설치 ▲농수축산 재해대책기금 200억 조성 ▲FTA 대비 농어촌지원 조례개정▲시장공부방운영 등 총 8개 사업이다.
전체 공약사업 중 민선 5기중 착수 9건, 완료 75건, 계속진행사업 35건 및 기타 2건이다. 공약사업의 이행력 강화를 위하여 매분기 공약사업 추진상황 종합보고회를 갖고 있으며 수시로 공약사업 추진상황을 보고 받고 점검하여 차질 없이 진행되도록 할 것이다. 민선 5기 1년 동안 군민과 공직자의 적극적인 도움으로 성공적인 군정 추진이 됐다고 생각하며 군민들의 지속적인 관심과 협조를 부탁드린다.”

■ 남은 3년간 군정에 역점을 둘 분야는

“그 동안  ‘행정의 기본’ 틀 마련에 역점을 두고 공직자에게 기본과 원칙에 충실해 봉사하도록 주문했다. 행정이 고질적, 관례적, 인정적으로 흐르지는 않았는지, 군민의 아픔은 없었는지 정원사의 입장에서 군정을 생각했다. 행정편의가 아닌 주민 입장에서 군민과 현장을 중시하고, 기본과 원칙에 충실하다 보면 가시적인 성과창출에 미흡하다는 단점이 될 수도 있지만 거시적인 측면에서는 당진군이 한단계 발전하는 계기가 될 것이라 생각한다.  
특히, 올해는 당진군 사회기풍 대혁신 운동과 여성친화도시 조성, 당진시 건설의 3대 원년으로 매우 특별한 시간이다. 향후 당진군정은 새로운 당진시 100년 시대의 서막을 알릴 것이다. 완벽한 당진시 체제로 도시지역이 확대되고 공공투자 증대로 지역발전의 호기를 맞이할 것이다.
따라서 앞으로는 새로운 당진시 100년 시대 개막, 당진항을 동북아시아 허브항으로 육성, 산업단지 조성 등 차질 없는 산업정책 추진, 다함께 나누고 베푸는 복지당진 실현, 변화와 혁신으로 변함없는 주민중심 행정 등에 역점을 두겠다.” 

■ 끝으로 군민들에게 당부하고 싶은 말이 있다면

“우리 당진군은 서해안 고속도로 개통이후 급속한 산업화와 도시화 과정을 거치면서 미래 신산업 중심도시로 숨가쁘게 달려 왔다. 그 동안 당진군정을 이끌면서 지역경제 살리기를 최우선 과제로 노력해 왔으나, 지난해 쌀값 하락과 태풍 곤파스의 피해에 이어 올해 구제역까지 발생해 매우 힘겨운 시간이 지나갔다. 전화위복이란 말이 있듯이 군민 여러분이 걱정하시는 모든 문제가 잘 해결될 수 있도록 하나하나 풀어가고 있다. 희망찬 당진을 위해 군민여러분과 함께 노력한다면 좋은 성과가 다가올 것이다.
또한, 급변하는 세계정세에 적응하기 위해서는 변화에 두려워하지 말고, 각자 자기위치에서 발상을 전환해 정의가 흐르는 깨끗하고 청렴한 당진 건설에 지혜와 힘을 모아야 한다. 
끝으로, 군민 여러분께서도 성숙된 주인의식으로 지역발전을 위해 다함께 노력하는 당진 만들기에 적극 동참해 주시길 당부 드린다.”