해바라기 길 따라 찾아가는 보물섬

보물섬 어린이집으로 향하는 길목에는 해바라기가 반갑게 인사를 하고 있다. 해바라기 골목을 따라가면 보물섬 어린이집에서 운영하는 동물농장 팻말이 눈에 들어온다. 사육장 안에는 공작새, 오리, 닭, 토끼 등으로 작은 동물원을 연상하게 한다. 동물농장 옆에는 넓은 텃밭에 각 반에 이름이 적힌 팻말로 보아 아이들이 직접 가꾸고 있다는 것을 알 수 있다.
이현숙 보물섬 어린이집 원장은 “아이들은 눈에 보이는 것과 몸으로 느끼는 것이 중요한 시기잖아요. 동물농장과 텃밭은 아이들의 오감을 자극하고 풍부한 감성을 느낄 수 있는 중요한 공간이에요”라며 “학습도 중요하지만, 마음껏 뛰어놀면서 배우는 것도 중요하다고 생각해요”라고 말했다.

동물농장과 텃밭 가꾸기

보물섬 어린이집에서 또 하나 중요하게 생각하는 것은 아이들의 먹을거리이다.
이 원장은 “저희 어린이집에 찾아오는 부모님께 듣고 싶은 말은 ‘보물섬 어린이집은 먹는 것 만큼은 참 잘한다’예요”라며 “영양이 균형 잡힌 식단제공은 영유아의 정상적인 신체발달을 도모하죠. 우리 아이들에게 음식의 소중함을 전해주기 위해 어린이집 앞에 텃밭을 가꾸고 있어요”라고 말했다.
어린이집 앞에 텃밭 가꾸기는 일정한 시간과 활동을 정해서 하는 계획된 일이 아닌 아이들의 일상적 일이다. 등, 하원길이나 놀이터에서 놀다가 혹은 산책길에 아이들은 텃밭에 들러 물을 주고 잡초를 뽑고, 씨앗이 얼마나 자랐는지 살펴볼 수 있다. 특히 비가 오는 날에 텃밭을 보면 빗물을 머금는 싱싱한 작물들의 아름다움뿐 아니라 꿈틀거리며 흙 위를 기어 다니는 지렁이도 발견하면서 아이들은 시간 가는 줄 모르고 즐거워한다.
옥수수, 고구마, 깻잎, 토마토 등 우리가 쉽게 접할 수 있는 채소들을 직접 키워 먹을 수 있으니 이보다 좋은 자연학습은 없다.

부모참여·지역사회연계 프로그램

보물섬 어린이집에서는 영유아의 연령적 발달을 고려하여 보육프로그램, 부모교육 및 부모참여 프로그램, 지역사회프로그램, 영유아 건강, 안전, 위생 등 보육의 방향을 제시하고 있다.
이 원장은 “영유아의 발달에 적합한 환경 제공과 신체운동, 의사소통, 사회관계 등 영유아의 전인발달을 향상할 수 있는 보육프로그램을 개발하고 있어요. 특히 오감을 이용한 다양한 교육활동은 아이들이 즐거워해요”라고 전했다.
이 원장은 이어 “아이들은 부모님과 함께하는 것을 좋아해요. 저도 부모님께 배울 점이 많다고 생각해서 학부모 강연회와 일일교사를 통해 부모님과 함께 소통하려고 노력하고 있어요. 또한, 저희 어린이집에서는 주변 자연을 활용한 산책 활동으로 이웃들과 인사하고 이야기 나누는 시간을 가져 사회성을 키워주고 있어요”라고 밝혔다.

보물섬의 다도교육

요즘 아이들은 점점 핵가족화되면서 예의에 어긋나는 행동을 하는 경우가 많다. 어린 나이에는 귀여운 행동으로 보일 수 있지만 ‘세살버릇 여든까지 간다’라는 속담처럼 커가면서 잘못된 행동을 바로 잡지 못하는 경우가 많다.
보물섬 어린이집은 다도 교육을 통해 단순히 차만 우려서 마시는 공부가 아니라, 다도를 통해서 예의범절을 몸에 익힐 수 있도록 지도하고 있다.

꽃처럼·별처럼·나무처럼

보물섬 어린이집에서는 ‘꽃처럼 아름다운 어린이, 별처럼 총명한 어린이, 나무처럼 튼튼한 어린이’라는 원훈처럼 아이들의 웃음 소리가 끊이지 않는다.
앞으로 이 원장은 “보물섬 어린이집은 영유아를 자율적인 존재로서 존중하며 아동중심 교육철학에 바탕을 두고 있어요”라며 “영유아의 개별화된 발달 특성과 요구에 따른 전문적인 교육과 보육서비스를 제공하여 영유아의 전인적인 교육 및 보육발달은 물론 가정 복지 증진을 도모하며 항상 웃음과 사랑으로 아이들을 위해 열정적으로 최선을 다하는 선생님이 될거예요”라고 밝혔다.