■ 이번 도민체전에 임하는 각오는
  “언제든지 마찬가지로 열심히 해서 우승하고 싶은 마음과 각오뿐이다. 61회 때는 우승을 했지만, 62회 때는 중위권에 머물렀다. 올해 63회 도민체전에서는 상위권에 들겠다는 각오로 훈련에 임하고 있다.”

■ 훈련은 어떻게 진행되고 있나
  “당진군립씨름장에서 정필환 감독(당진중학교), 한배현 코치, 박용규 코치(당진초등학교)의 지도아래 평일에는 6교시를 마치고 오후 6시까지 기술훈련을 실시하고, 저녁6시30분~10시까지 체력훈련을 실시하고 있다. 주말과 휴일에는 오전10시~12시, 오후2시~6시까지 훈련에 전념하고 있다. 대회를 대비하여 지난여름에는 용인과 청주에서 겨울엔 광주와 상주에서 3박4일간 전지훈련도 실시했다.”   

■ 이번 대회 성적을 어떻게 예상하나
  “각 시군의 실력은 평준화가 진행되어 있는 상황이다. 그중에서도 두각을 나타내는 지역은 홍성, 태안, 당진, 공주로 좁힐 수 있는데 대회 예상은 늘 이변이 있고 상대선수를 전부 알고 있지 않기 때문에 예상은 쉽지 않다. 당진군은 중등부 9명의 선수 전원이 예선에 올라갈 것으로 예상하며, 초등부는 4~5명의 선수가 예선을 통과할 것으로 예상하고 있어 상위권도 노려볼만하다고 생각한다.”

■ 대회를 준비하면서 애로사항이 있다면
“학부형들의 씨름에 대한 적은 관심과 호응으로 선수수급의 어려움이 있다. 학부형들께서 자녀의 학교공부 때문에 걱정을 하시는 것도 무리는 아닐 것이다. 이에 대해 지난 4월 씨름협회 임원과 회원들이 모여 운동과 공부의 병행에 대해 논의를 하기도 했다. 이제는 씨름도 새롭게 바뀌어야 한다. 씨름만 강요할 것이 아니라 시대적 요구에 맞추어 공부에도 힘을 쏟아야 할 시점이 아닌가 생각한다. 운동도 하고 그 체력과 정신력을 바탕으로 공부까지 병행한다면 학부형과 학생들 모두 만족하는 결과를 얻어낼 수 있을 것이라 생각한다.     

■ 끝으로 하고 싶은 말은
“우리나라 전통민속씨름은 참 좋은 운동이다. 예의는 기본이고, 성장기 아이들의 체력을 키우는데 좋으며, 머리회전도 빨라지고 근력, 순발력 등 모든 스포츠의 기본이라고 해도 과언이 아니다. 무엇보다 중요한 점은 씨름에 대한 인식이다. 고리타분하다는 편견 탓에 국민들은 모래판을 외면하고 있는 실정이다. 이와 달리 일본에서는 스모가 소중한 문화유산이라는 인식과 함께 스모 선수들에 대한 존경심도 높다는 점을 우리 씨름계도, 아니 우리 당진군민들께서 먼저 우리나라의 전통민속씨름을 따듯한 관심과 인식의 전환으로 그 명맥을 이어나가는데 일조를 하셨으면 하는 바람이다.”