지역의 ‘연예인’ 박건상 기자의 인간적인 모습은 어디에서 오나
박 기자 “박기사라는 프로그램 통해 지역방송의 정체성 찾고 싶어”

방송 2년에 접어들고 있는 헬로TV충남방송의 간판프로그램인 ‘박건상 기자가 만난 사람들’(이하 ‘박기사’).
과연 박건상 기자는 어떤 사람일까라는 궁금증을 가진 지역민이 많을 것이라는 판단에 박건상 기자가 만난 사람들을 진행하고 있는 헬로TV 박건상 기자를 만나봤다.
2년 동안 이완구 전 충남도지사를 시작으로 다양한 지역 인사들과 만남을 이어온 박건상 기자는 “프로그램을 진행하면서 다양한 사람들로부터 많은 공부를 하고 있다”며 입을 열었다.

● ‘술’이라는 매개체로 다가가
지난 2009년 9월부터 방송을 시작한 박기사는 충남지역 오피니언 리더들의 일상과 인생관을 들어보는 프로그램으로 지금까지 딱딱했던 대담 형식을 과감하게 탈피한 프로그램으로 시작됐다.
실제로 박기사는 그 동안 어렵기만 했던 지역 오피니언 리더들을 ‘술’이라는 매개체로 지역민들에게 따뜻한 이미지로 다가가게 했다는 평가를 받고 있다.
박건상 기자는 박기사를 진행하면서 처음 이완구 전 지사와의 어색했던 만남을 회상했다.
박 기자는 “이완구 전 지사와의 첫 만남에서 왠지 모를 중압감과 함께 처음 진행하는 프로그램인지라 어색하고 떨렸다”고 털어놓았다.
특히 박기사는 지역의 오피니언 리더들만 소개하고 그들의 따뜻함을 보여준 것과는 별도로 박건상 기자의 엉성하지만, 인간적인 모습을 더욱 잘 표현한 프로그램으로 유명하다.
기자라는 직함으로 인해 취재원들에게 딱딱한 기자의 모습만 보여줬지만, 프로그램 진행을 하면서 박기자의 인간적인 모습은 시청자들에게 그대로 전달되고 있었다.
이런 박기사의 매력에 빠진 시청자들도 상당수다. 공중파의 매니아 못지 않게 박기사 매니아도 지역에서는 상당하다. 그 만큼 박기자는 지역에서 연예인이라 할 수 있을 것이다.

● ‘정치에 관심’ 오해도
하지만 일각에서는 이런 박기자의 순수함을 오해하는 부류도 있다.
오랜 세월 충남방송의 대표 프로그램인 박기사를 진행하면서 정치에 관심이 있는 것 아니냐는 오해도 있지만 박 기자는 이 말에 아무런 고민도 없이 “정치를 할 정도로 그릇이 크지 못할 뿐만 아니라, 정치에 입문할 금전적인 여유도 없다. 그리고 얼마 전 한 지인이 유사한 질문을 했지만 즉각 제가 정치를 한다면 낙선운동 하십시오”라고 잘라 말했다.
정치에도 미련이 없는 박 기자가 이 같은 프로그램을 진행하고 있는 이유는 무엇일까? 박 기자의 답변은 간단하고도 명료했다.
“직장생활을 하고 있는 제가 회사에서 시키니깐 하는 거구요. 다른 프로그램도 그렇습니다. 박기사를 하면서 자연스러움과 어느 정도는 바보스러운 모습이 좋았다며, 장수프로그램이 됐고요. 스포츠 중계 등을 하는 것은 시켜보니 잘 하길래 하고 있는 것”이라고 밝혔다.

● 친근함이 인기비결
그렇다면 박기사의 이 같은 인기비결은 무엇일까? 시청자들에 따르면 박기사의 가장 큰 매력으로 박건상 기자의 기자같지 않은 저렴한 입담과 함께 어렵게만 생각됐던 지역인사의 난처해 하는 모습 등을 꼽고 있다.
실제로 당진군 송악읍 복운리에 사는 31살 장 모씨는 “박기사는 빼 놓지 않고 찾아 보는 프로그램인데, 박기자의 입담도 재미있지만, 지역인사들이 어수룩해 보이는 박기자의 원초적인 질문에 난처해 하는 모습이 재미를 더하더라”고 말했다.
오랜 세월 방송되고 있는 박기사로 인해 박 기자도 지역에서는 웬만한 연예인 부럽지 않은 실정이다. 박 기자에 따르면 “얼마 전 동네에서 가족들과 삼겹살을 먹으러 갔는데 하도 불친절해서 한마디 하려는데 주인이 알아보기에 그냥 인사를 하고 나왔죠”라며 얼굴을 붉혔다.
수줍음도 많고 싫은 소리 한마디 못하는 박건상 기자가 방송을 통해 지역에얼굴을 알리는 진짜 이유는 따로 있었다. 박 기자는 박기사라는 프로그램을 통해 지역방송의 정체성을 찾고 싶다는 것이다.
박 기자는 “저는 비록 기자지만 주민들은 박기사로 알고 있다. 하지만 싫지 않고, 저를 편하게 생각하는 주민들의 생각에 고맙고, 우리 지역채널이 지역 주민들의 방송이 될 수 있도록 하기 위해 시청자들의 눈높이에 맞춘, 아니 내 눈높이를 시청자에게 맞춰 진정한 주민들의 방송을 만들어, 주민들이 우리 방송이라는 생각을 가졌으면 좋겠다”며 포부를 밝혔다.
박 기자. 아니 박기사가 말하는 우리방송을 만들고 있는 헬로TV충남방송의 간판 프로그램인 ‘박건상 기자가 만난 사람들’.
박 기자는 “앞으로 박기사를 통해 지역주민 모두가 소개되는 그 날까지 지역민의 방송을 만들 것”이라고 말했다.
CJ헬로비전 충남방송의 신규프로그램인 ‘박건상 기자가 만난 사람들’이 9월부터 시청자들의 안방을 찾아간다.
‘박건상기자가 만난 사람들’, 일명 ‘박기사’는 충남지역 오피니언 리더들의 일상과 인생관 등을 보여주는 프로그램으로 지금까지 딱딱했던 대담 형식을 과감하게 파괴한 프로그램이다.
CJ헬로비전 충남방송은 신규 프로그램인 ‘박기사’를 충남방송의 대표프로그램으로 자리매김할 수 있도록 제작에 심혈을 기울일 방침이다.
박 기자의 말처럼 헬로TV 충남방송은 최근 충남뉴스를 비롯해 지역 주부들의 진솔한 이야기를 들어보는 ‘아줌마 유’, 지역 주민들의 생활체육 동호회 경기를 중계하는 ‘헬로TV 생활체육’ 등 지역민과 함께 하는 다양한 프로그램으로 진정한 지역주민들의 방송으로 거듭나고 있다.