“군민 염원 담은 서명, 대불대 유치에 큰 힘”

-이덕연 대불대 당진이전추진위원회 위원장

*지난 14일 대불대학교 당진캠퍼스가 교육과학기술부(이하 교과부)로부터 인가를 받았다. 전남 영암에 소재한 대불대학교의 당진캠퍼스는 신평면 남산리 일원에 조성될 예정이다(지난호 보도). 이덕연 대불대 당진이전추진위원회 위원장을 만나, 대불대 유치와 앞으로의 전망에 관한 이야기를 들어보았다. /오동연 기자

1. 대불대 당진이전추진위원회(이하 대불대 추진위)는 언제부터 어떤 활동을 했나?

-2002년에 대불대 당진 유치를 신청하면서 구성이 됐었는데, 당시 정부정책으로 불허가 되면서 추진이 좌절됐었다. 2010년 5월부터 다시 대불대 추진위가 구성됐고 6월부터 위원장을 맡았다. 당진에 종합대학이 그동안 없었으므로 대불대 유치는 거의 9년여 만에 이루어낸 큰 성과라고 생각한다.
교과부에 제출하기 위한 건의서에 군민 1만여명의 서명을 받았고, 이는 큰 힘이 됐다. 위원회, 각 기관단체장님, 마을이장님들 등 동참을 해주신 덕이라고 생각한다.

2. 1만여명의 서명을 받는 것이 쉬운 일은 아닐 것 같은데, 어려움은 없었나?

-서명을 받으면서 중,고등학교 교장·교감 선생님 등 교육관계자들의 많은 도움을 받았다. 대부분 대불대 유치가 꼭 필요한 일이라며, 앞장 서주시기도 했다. 다만 일부 소수 교장 선생님들이 개인정보유출 등의 우려가 있다면서 서명을 안 해주시는 경우가 있었다. 서명에는 성명과 주소 정도뿐이었는데, 서운한 마음도 들었다. 하지만 그런 경우는 소수였고, 서명에는 당진과 신평면민들의 염원이 담겨있다. 이는 이번 유치에 큰 힘이 되었다.

3. 대학관계자와 접촉이 많았을 것 같은데 어떤 이야기들이 오갔나? 대학 유치로 지역에 어떤 영향을 줄 것으로 보는가?

- 대학 총장을 비롯해 관계자들과 많은 이야기를 나눴다. ‘앞으로 1만명을 수용할 수 있는 종합대학으로 자리 잡겠다’는 의지를 들었다. 또한 대학과 병원 관계자로부터 ‘후에 꼭 의과대학을 당진에 설치하겠다’는 말도 들었다.

무엇보다도 지역경제 활성화에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 본다. 대불대 총장이 ‘앞으로 교수 및 교직원 사택, 학생 기숙사 등을 꼭 당진에 건립하겠다’는 의지도 확인했다. 지역의 주민과 상권 활성화, 고용창출에도 점차적으로 큰 도움이 될 것 같다. 종학대학 입주는 기업의 입주 못지않은 효과를 가져다 줄 것이다.

지역인재 육성, 평생교육 등 측면에서도 교육적으로도 주민들에게 이득이 될 것이라고 본다. 고등학교를 졸업하고 당진에서 다닐 수 있는 종합대학이 그동안 없었으니, 학생들에게도 도움이 되길 기대한다.

또한 당진군과 이철환 군수께서 추진 중인 삽교천 관광개발 예정지의 배후단지로서 긍정적 영향을 줄 것 같다. 대불대 당진캠퍼스의 해양레저스포츠학과, 해양레저선박학과, 레저정보산업학과 등의 전문 인력 양성과 함께 맞물리면 시너지 효과가 있을 것이다.

4. 빠르면 2012년, 혹은 2013년 개교가 목표인 것으로 아는데 앞으로 준공에 어려움은 없겠나?

-공사 시작은 3월중에 당진군과 MOU를 체결한 후 도시계획 승인 등을 마치면 가능할 것으로 본다. 지금까지 공사와 관련된 사항들을 검토하면서 아무런 하자가 없는 지역으로 알고 있다. 행정절차를 밟는데 7~8개월 정도 예상된다. 빠르면 내년에 개교한다는 것은 내년에 모든 공사가 완성된다는 것이 아니라, 공사를 진행하면서 완성된 대학동의 일부학과부터 개교하는 것을 말한다. 학교 측은 빠르면 일부 학과의 내년 개교가 가능할 것으로 보고 있다.

5. 대불대 유치의 목적을 달성했는데, 앞으로의 추진위 행보는?

-당진캠퍼스 승인이 됐으니, 이제는 개교가 원만히 될 수 있도록 돕겠다. 추진위원들과 함께 공사 과정에서 발생할 수 있는 민원에 귀 기울이겠다. 주민들의 이야기를 들으면서 공사 과정에서 주민들에게 피해가 없도록 하겠다.
다시한번 서명에 동참 해주신 군민 여러분들께 감사드린다.