두배의 행복 두배의 기쁨

-모자가 함께 학사학위 받아 눈길

 2년에 걸쳐 지체장애 2급 대학생 아들을 위해 등하굣길과 전공수업까지 책임진 모정이 감격의 열매를 맺는다.

  어려서 사고로 인한 자폐증으로 언어표현과 이해부족, 대인기피 등 발달상의 장애를 얻은 신성대학 도시건설과 한대현(23)씨와 그의 어머니 이용숙(47)씨의 대학생활 스토리가 공개되어 잔잔한 감동을 주고 있다.

  사랑하는 아들을 위한 선택으로 함께 같은 대학, 같은 학과, 같은 전공을 선택하고 2년만인 2월 22일 신성대학에서 열리는 전문학사 학위수여식에서 각각 토목전문학사학위를 수여받는다.

  모자가 신성대학에 함께 입학한 이유는 장애가 있는 아들을 위해 하나라도 더 알려주고 싶어 대학입학을 결정했고 아들 한씨가 지체장애2급(자폐증)의 장애를 갖고 있어 혼자서는 도저히 수업을 따라갈 수 없어 아들을 위해 어머니 이씨는 2년간 아들의 눈과 귀가 되어 함께 공부했다.

이 씨는 오는 22일 전문학사 학위수여식에서 학교측으로부터 특별상을 이병하 총장으로부터 수여받을 예정이다.

인터뷰

  지난 2009년 45세의 나이로 대학생이 되었던 만학도가 아들과 함께 졸업한다. 오는 2월 22일 신성대학 도시건설과를 나란히 졸업하는 이용숙(47)·한대현(23) 모자(母子)가 바로 그 주인공들. ‘어머니는 이 세상에서 가장 멋진 존재’라는 말처럼 아들과 함께 한 2년, 자폐증을 앓고 있는 아들을 격려하며 어머니로서, 스승으로서, 때론 과동기로서 아들을 한결같이 돌보았던 어머니 이용숙 씨와 아들 한 대현 군을 만나보았다.

어머니의 열정
 
3살 무렵 집안에서 넘어져 다치는 바람에 2급 지체장애(자폐) 증세를 앓고 있는 한 군은 혼자서는 학교에 다닐 수 없다. 그런 그가 초등학교, 중학교, 고등학교를 거쳐 대학교 학사모를 쓰기까지 누군가의 도움이 필요한데, 한 군의 생활 팔다리가 되어 준 사람이 바로 한 군의 어머니 이용숙(47)씨다.

이런 어머니의 사랑과 열정이 있었기에 한 군은 자폐증을 앓고 있지만 항상 밝은 표정과 긍정적인 사고로 학교생활을 했고, 수업 시간에도 집중을 잘하는 밝은 학생으로 자랐다.

물론 이 씨에게는 집안살림과 학업을 병행한다는 것은 쉬운 일이 아니었지만 열정 하나로 아들과 함께 최우선으로 학교 다니는 것에 몰두했다. 아들 때문이기도 했지만, 너무도 하고 싶었던 공부였기 때문에 피곤함도 잊고 하루하루 열심히 할 수 있었다.

이용숙 씨는 “아들과 함께 대학 들어올 때의 설렘하고는 다른 기분입니다. 2년 전에는 새롭게 시작한다는 새싹 같은 마음이었다면 지금은 성취했다는 뿌듯함과 함께 또다시 무언가를 시작해야 한다는 생각입니다”라며 “컴퓨터를 이용한 리포트 작성, 이메일을 보내고 핸드폰 문자 주고받기는 대학생이었기 때문에 가능했을 것입니다. 늦게나마 대학생활을 하지 않았다면 저 또한 평범한 대한민국 아줌마였을 것입니다. 주변에서 대학생 되더니 젊어졌다는 얘기도 많이 들었습니다”라고 웃으며 말했다.

물론 오랜시간 손을 떼었던 학교생활이었기에 기억력이 떨어져 공부에 애도 많이 먹었다. 하지만, 아들과 함께였기에 도움을 주기위해서라도 더욱 열심히 했다. 공부를 시작하지 않았다면 평생 아쉬움으로 남았을 것이라는 이용숙 씨는 “남편이 적극적으로 도와주고 주변에서도 많은 용기를 줬어요. 아들과 함께 하는 캠퍼스 생활이 힘든 점 보다는 좋은 점이 더욱 많아서 너무 즐거운 추억이 되었죠”라고 말했다.

포기하지 않는 것

  늦깎이 대학 졸업생 이 씨에게 학업은 쉬운 일이 아니었다. 특히나 아들과 함께 같은 과에서 공부했던 김씨는 “포기하고 싶은 순간이 한두 번이 아니었다”고 고백하며 “나이 먹어 편하게 살 수도 있는데 왜 내가 사서 이 고생을 하나 하는 생각이 들 때가 많았죠. 리포트 쓰는 것도 너무 힘들었고요. 덕분에 밤새기를 밥 먹듯 했답니다”라고 전했다.

포기하고 싶을 때마다 이 씨를 붙들어준 것은 함께 공부하는 아들과 같은 과 친구들이었다. 특히 같이 공부하고 어려울 때 도와주는 친구들을 보면서 많은 위로와 도전을 받았다고 한다. 물론 자신보다 교수님들의 응원과 학교의 지원도 큰 힘이 됐다.

이씨는 “김만식 교수님께 정말 감사드려요. 모르는 게 많아도 친절하게 잘 알려주시고, 자폐증세 때문에 집중력이 흐트러지기도 했던 아들을 잘 이해해주시고요. 가르침의 끈을 놓지 않는 모습에 정말 감동받았습니다“라며 ”아 그리고 유병길, 이재석 학생에게도 고맙다는 말 전하고 싶어요. 복학생으로서 저희 모자를 잘 이해해주고, 친절하게 해주어서 좋은 추억을 가질 수 있었습니다“라고 말했다.

이어 “특히, 지난 2년 동안 학교 다니는 것에 대해 누구보다 기뻐해주고, 물심양면으로 격려해준 남편에게 정말 고마워요. 졸업식이 끝나면 가족과 함께 여행도 다니면서 오붓한 시간을 보내고 싶어요. 할 수만 있다면 아들과 함께 건설 관련 자격증에도 도전해보고 싶고요. 인생은 육십부터라지요? 아직 젊잖아요. 새로운 인생을 시작하는데 가장 중요한 것은 포기하지 않는 것이라고 생각합니다”라고 각오를 밝혔다.

아버지 한기명(49)씨는 “아들이 학사모를 쓰기까지는 아내가 일등공신”이라며 “20년 이상 그림자처럼 집안 대소사를 챙기고, 아내와 엄마의 자리를 빈틈없이 채워준 소중한 아내와 포기하지 않고 열심히 학업에 열중한 아들이 너무도 자랑스럽습니다”라며 뿌듯해했다.

꿈과 열정, 그리고 도전

  “하고 싶은 일을 하니까 절로 힘이 나는 것이지요. 주어진 일에 순간순간 최선을 다하다 보니 여기까지 왔습니다. 때때로 내가 왜 했을까 싶은 생각도 들었지만 마무리하고 나니까 세상이 달라 보입니다. 마치 긴 터널을 빠져나온 느낌입니다. 이제 모든일에 포기하지 않고 아들과 함께 새로운 무언가를 생각해 보렵니다”

어머니와 몸이 불편한 아들이 같은 학교에 다니면서 항상 얼굴을 맞대고 서로 격려하며 공부하는 모습이 어색할 것도 같지만 이씨는 “우리 아들은 가장 큰 행복을 주는 존재”라며 “자폐증을 앓고 있지만, 무엇이든지 열심히 하고 마무리를 꼭 짓고야 마는 성격을 가진 아들이라는 것을 알고 있기에 절대 포기 하지 않습니다”라며 이어 “남편이 하고 있는 사업이 건설 분야라서 아들이 포기하지 않고 훌륭한 건설인이 되기를 기대하고 있다”고 소망을 밝혔다.

인터뷰 내내 묵묵히 아무말도 하지는 않았지만 아들 한군 역시 ‘최선을 다하시는 어머니의 모습을 보며 더욱 노력해야겠다는 생각을 하지 않았을까?’라는 생각이 들었다.

졸업과 더불어 새로운 출발점에 선 어머니와 아들. “남을 배려하고, 나를 스스로 사랑할 줄 아는 사람이 되었으면 좋겠다”고 아들을 다독이는 이 씨와 고등학교 때 십자수대회에서 우승을 차지할 정도로 손재주가 뛰어난 한 군. 사랑으로 가득찬 만학도인 어머니와 어려운 상황임에도 포기하지 않고 최선을 다하고 있는 한 군에게서 ‘꿈과 열정, 그리고 도전’을 볼 수 있었다.

인택진 기자