*당진군이 2011년을 여성시대, 여성친화도시 원년으로 선포했다. 당진군 각계각층의 여성을 만나보는 기획연재를 계속한다.

<여성시대 기획연재⑦-기관단체장> 한창애 새마을운동당진군지회 지회장

‘여자라서’라는 인식이 바뀌어야...

한창애 새마을운동당진군지회 지회장은 1955년 정미면 승산리 출생으로, 현재는 대호지면 장정리에 거주하고 있다. 그동안 마을회장·면 부녀회장·군 부녀회장 등을 지내왔다. 2009년 2월부터 새마을운동당진군지회 지회장을 맡아오고 있으며, 당시 여성 지회장의 탄생은 충남에서 처음 있는 일이었다. 농사를 짓는 당진군의 한 여성으로서, 단체의 장으로서의 한창애 지회장을 만나 이야길 나누었다. /오동연 기자

◎오동연 기자- 2009년 당시 지회장이 되셨을 때는 충남 첫 여성으로서 직분을 맡으셨죠? 그동안 어려운 점은 없으셨는지요? 현재도 여성 기관, 단체장은 많은 편이 아닌 것 같습니다.

▶한창애 지회장- 첫 여성 지회장이었지만 부녀회, 마을회장 등 활동을 하다가 지회장을 맡게 됐었기 때문에 큰 이질감은 없었어요. 당시에 저 스스로 ‘여자라는 생각을 버리고 역할을 해야겠다’고 다짐 했었죠. 여성이라고 더 못할 이유도, 힘든 일을 마다할 이유도 없다고 생각하며 살아왔어요.

여성의 사회참여를 위해 당진군도 노력중인 것으로 알고 있어요. 하지만 군내에서 열리는 각종 회의를 가보면 여성이 별로 없는 것이 현실이에요. 또한 일부에서는 한 사람이 여러 단체의 장을 맡고 있는 경우에 대한 우려도 있어요. 아무래도 한 사람이 몇 가지 직책을 맡고 있으면 소홀하게 될 수 있으니까요. 다수의 여성들이 참여할 수 있는 기회가 많이 있어야 한다고 생각합니다.

앞으로 여성 지도자, 여성 기관 단체장이 더 많아져야 합니다. 가끔 “여성이 ○○을 하기엔, 혹은 ○○를 맡기에는 시기상조가 아니냐”하는 말도 자주 들려요. ‘여자라서’ 못한다는 인식은 지극히 남성적 관점이죠. ‘여자라서’라는 인식이 변화해야 해요. 그렇다고 여성을 ‘보호해야 할 대상’으로만 보는 시각도 옳지 않고요. 중요한 것은 동등함, 여성과 남성의 평등이라고 봐요.

한편으로는 조금 걱정되는 것이, 여성친화도시나 여성시대라는 말이 나올 때 남성들의 인식이에요. 상대적으로 남성이 피해를 입는 것이라고 느끼는 경우도 있는 것 같아요. 여성시대나 여성친화도시를 추진하면서, ‘양성평등’의 느낌을 군민들이 받을 수 있어야 한다고 봐요. ‘여자니까’ 어떤 특별한 혜택이나 양보를 하는 것이 아니라, 차별 없는 평등이 목표니까요.

◎여성의 사회활동과 관련해서 필요한 것은 또 무엇이 있을까요?

▶한 지회장- 흔히들 학창시절에는 여학생이 남학생보다 공부를 잘 하는 경우를 많이 보는데, 사회에서는 여성이 남성에 뒤처지는 모습을 보게 되죠. 이는 여성이 아이를 양육해야 하는 문제 때문이라고 봐요. 여성의 사회활동, 직장생활과 관련해서는 양육문제를 해결하지 않으면 어려움이 있죠.

타지에서 직장생활을 하던 조카가 당진에 오게 됐었는데, 늦게까지 아이를 봐주는 보육시설을 못 찾아 직장생활에 어려움을 겪는 걸 봤어요. 예전에 살던 지역에는 있었는데, 당진에 와서는 어려움에 봉착한 것이죠. 보육문제를 덜어줄 수 있다면 그것만으로도 여성의 사회참여, 직장생활 등에 큰 도움이 되겠죠.

◎ 부녀회장, 마을회장, 현재의 지회장 등 여러 활동을 해오셨는데, 가족의 반대는 없었습니까?

▶한 지회장- 처음에 제가 33세 때 부녀회장을 맡았는데, 얼떨결에 하게 됐어요. 주위 분들이 추천을 하셔서 됐거든요. 그 당시 처음에는 남편이 ‘할일도 많은데’ 부녀회장을 맡았다고 뭐라 하기도 했죠. 그래도 계속했던 것은 더욱 가정에 신경을 썼기 때문인 것 같아요. 가정에 소홀히 한다는 말을 듣지 않기 위해서, 늦게라도 할 일을 꼭 마치고... 그런 마음으로 계속 해왔고, 남편과 가족들이 이해를 했기 때문에 가능했죠.

◎ 여성의 사회활동 등은 남성과 달리, ‘가사와 사회활동을 모두 잘해야 하는’ 부담이 있는 것 같습니다.

▶한 지회장- 세대차이가 있죠. 저의 세대와는 달리 젊은 세대들은 여성과 남성이 가사분담을 함께 하는 경우가 늘고 있는 것 같아요.

◎여성친화도시라는 단어에 ‘도시’가 들어갔지만, 당진군에 농업·농민을 빼놓을 수 없습니다. 지회장님께서는 농사를 짓고 계신데요, 농촌 여성에게 필요한 것은 무엇일까요?

▶한 지회장- 예전에는 원예작물도 했었는데, 현재는 남편과 함께 논농사를 짓고 있어요. 50대 중반의 여성으로서, 농촌 여성, 농민으로서 무엇보다 체감하는 것은 ‘농촌 노령화’에요. 마을에서 젊은 여성을 찾아보기 힘들어요. 제가 젊은 층에 속할 정도니까요.

노인들의 건강, 문화 공간 등 기반조성이 아직은 부족한 것이 현실이에요. 주기적 건강검진도 확대돼야 할 필요도 있고요. 놀이문화와 관련해서는 노인 남성분들이 게이트볼장을 많이 이용하는데, 노인 여성분들은 경로당에서 윷놀이를 하는 것 외에는 별다른 것이 없어요. 체조, 운동, 노래교실 등 배우고 즐길 수 있는 다양한 기회가 늘어야 한다고 봐요.

농사를 짓는 여성들은 일에 매달리느라 문화나 여가를 즐길 여유가 없기도 하죠. 하지만 겨울철에는 농민들에게 시간적 여유가 생깁니다. 기계화로 인해 농사를 짓는데 힘이 덜어지기도 했고요. 문제는 겨울철과 같이 시간적 여유가 생기더라도, 대부분이 경로당에서 하루 하루를 지내는 경우가 많다는 겁니다. 각 집마다 비어있고, 경로당에 모여 있는 모습을 자주 보거든요.

지금 나이드신 어르신들은 기계화의 혜택도 크게 누리지 못했고, 그야말로 ‘정말 고생하신 분들’이에요. 고생해온 농촌의 어르신들을 보살펴야 합니다. 농촌 여성을 포함해, 어르신들이 보람 있게 여가를 보낼 수 있는 프로그램의 지원 확대가 필요하다고 봐요.  

◎ 새마을운동당진군지회 지회장님으로서 한 말씀 부탁드립니다.

▶한 지회장- 우리 당진군지회는 새마을운동 중앙회로부터도 ‘당진만큼 열심히 활동하는 데는 없다’는 말을 들을 정도에요. 작년에는 우수상 올해는 장려상을 수상했는데요, 모든 성과들은 마을지도자 분들과 부녀회장님들께서 일선에서 고생을 많이 하신 덕분입니다. 항상 감사한 마음입니다. 올해도 힘내시고, ‘우리마을 사랑운동’에 적극 동참해주시길 부탁드립니다. 저도 열심히 일하고 최선을 다하겠습니다.