“시와 소설의 장점 가진 것이 수필”
-암웨이청하문학상 수상한 원당초 박미영 교사

지난달 30일, 원당초등학교 박미영 교사(43, 신평)는 ‘제20회 암웨이청하문학상’을 받았다.이 상은 외국에 소개할 만한 작품을 저술한 국내작가에게 수여하는 상이다. 수상한 박 교사의 수필 <시간채집>은 ‘가벼운 글이 나도는 오늘의 수필문단에 깊이 있는 사색을 통해 글을 쓰는 철학이 돋보인다’는 심사평을 받았다. 박 교사는 2007년 수필가로, 올해는 평론가로 등단했다. 현재 수필시대라는 문예지에 ‘이 한편의 수필’ 평론 코너를 연재하고 있다. 학생들을 가르치는 원당초등학교 1학년 5반 교실에서 박 교사를 만났다.

1. 수상은 예상을 했었는지?

-아니요. 문인 사이에서는 반응이 좋았는데 예상은 못했어요. <시간채집>은 일기처럼 일상 속 느낌을 적어두었다가 재구성한 글들이에요. 독서가 많은 도움이 된 것 같아요. 글 쓰는 사람은 독서가 바탕이 안 되면 한계가 있죠. 저는 문학한지 4년밖에 안되었기 때문에 더욱 예상 못했죠.
제가 받아야 할 상이 아니라는 생각도 들어요. 자랑할 만한 일이 못돼요. 물론 수상한 일은 기분이 좋지만, 저보다 글을 잘 쓰는 분들이 더 많기 때문이죠.

2. 글을 쓰는 것은 언제부터 했는지?

-일기는 늘 써왔고 2007년 공모전에 입상하면서 본격적으로 글을 쓰고 정리했죠. 저는 늦게 교사가 되었어요. 농사, 영업직, 생산직, 사무직 등 많은 일을 해봤죠. 뒤늦게 교대에 편입해서 교사가 된지는 7년이 됐고요. 이번 수상작 <시간채집>은 틈틈이 쓴 것을 정리하고 글로 만든 것이고, 3개월 정도 걸렸죠.

3. 문학적으로 모델로 삼거나 영향을 미친 작가가 있는지?

-음...사실 없다고 봐야 해요. 그러나 좋은 스승을 만났어요. 한국문인협회 명예회장이기도 하고 한국문학진흥재단에 계신 성기조 선생님이신데, 저의 재능을 발견해 주셨죠. 격려도 많이 해주셨고요. 제가 아이들을 가르치는 입장이다 보니 스승의 중요성을 잘 알고 있어요. 어떤 스승을 만나느냐에 따라 운명이 달라지기도 하니까요.

4. 수필의 매력이 무엇이라고 생각하는지?

-시와 소설의 장점을 모두 가졌다고 생각해요. 시는 짧지만 깊이가 있고, 소설은 재창조의 기능이 있지요. 수필은 체험을 바탕으로 하면서도 무한한 상상과 자기치유의 기능을 해요. 사실 일기 쓰는 게 그렇잖아요. 쓰면서 생활 반성도 되고 쌓여진 감정이 해소되기도 하고요. 스스로를 발견하고 자기를 찾아가는 중요함이 글쓰기에 있는 것 같아요.
실은 시도 두 권 분량 정도 써놨어요. 아마 노후에는 시를 가다듬고 있을지도 모르겠네요.

5. 교사와 작가로서 어느 쪽이 더 즐거운지?

-작가는 본의 아니게 세상이 데려다 준 곳이고 교사는 제가 생업을 위해서, 그리고 긍지와 사명감을 가지고 선택한 직업이지요. 둘 다 할 수 있어 너무 행복하구요. 만약에 하나를 놓아야 한다면 아무래도 먹고 사는 문제가 더 중요하기 때문에 작가를 놓아야하겠지요. 글은 언제든 쓸 수 있지만 교사는 정년이 있으니까요. 무엇인가를 간절히 원하는 사람은 분명 그 목표를 위해 노력하게 되어 있어요. 꺼지지 않는 불꽃처럼 둘 다 열심히 하렵니다.

*인터뷰를 하는 내내 겸손하고 솔직한 답변을 보여준 박 교사는 교사로서의 경험을 살린 책 발간을 앞두고 있다. 학부모를 위한 가이드 ‘1학년 길라잡이(가칭)’과 올해 수상으로 11명의 작가 안에 선정되어 ‘2011 젊은 수필’이 1월 발간될 예정이다. 시인이 되고 싶다는 욕심도 가진 박 교사는 어쩌면 우리가 기대하는 것보다 더 많은, 작가로서의 활약을 보여줄지도 모르겠다.
/오동연 기자 ohdiway@nate.com