“군민들께 감사드립니다. 영광스러운 마음보다도, 더 잘하라는 격려의 상이라고 생각합니다. 앞으로도 아름다운 당진의 군민 중 한 사람으로 남고 싶습니다.” 올해 당진군민대상을 수상한 백종호 씨의 수상 소감이다.
백종호씨는 2004년 당진군장애인 후원회를 설립, 부회장과 2008년부터 후원회장으로 활동하면서 관내 8,700여 장애인들의 재활과 소아마비 수술비, 재활 치료비를 지원해왔다. 매년 추석과 설에는 ‘즐겁고 따뜻한 명절 보내기’ 운동을 추진하면서, 어려운 장애인과 저소득층 가정을 선정해 후원금 (1500만원)과 생활필수품을 전달하였다.
특히 후원회장시 ‘사랑의 손, 따뜻한 손’이란 주제로 후원회원을 500여명으로 확대, 연 1억여 원의 예산으로 지체, 농아, 시각, 장애아동재활센터, 장애인부모회, 다솜공동체, 하람어린이집, 당진지역자활센터 등에 매년 6천여만 원씩 지원체계를 확립했다.
2010년에는 장애인 및 생활이 어려운 가정에 사랑의 집수리 봉사와 연탄나누기, 희망의 쌀 나누기, 장애아동 놀이치료 교육지원, 시각장애인 점자교육지원, 수화교육지원, 농아인 가정 초인종 설치 등 장애인 재활 및 자활에 1억여 원을 후원하였다.
2006년부터는 한국 B.B.S (Big Brothers and Sisters Movemet) 당진지회 회원으로 결손가정과 인연을 맺어 생활비 지원과 장학금을 지원하는 등 지속적인 인재육성을 위한 봉사활동을 펼쳤고, 2009년 국제라이온스 봉사재단에서 시상하는 라이온스 최고 명예인 국제회장 감사장을 수상 한바 있다.
백종호 씨는 “군민대상을 수상한다는 말을 듣고, ‘훗날 정치권에 출마하려는 것이 아니냐’는 말들이 있는데 그런 오해나 추측은 말아줬으면 합니다. 저는 당진 군민의 한사람으로서 족합니다”라고 말했다.
한편 올해 20회 당진군민대상 후보에는 백종호 씨를 비롯해 모두 9명의 인물들이 접수되었으며, 지난 24일 군민대상심의위원회를 통해 최종 선정되었다.