컴퓨터 시스템 갖춰 술맛 일정하게
국내산 쌀 사용키로 면천농협과 합의
순성왕매실 엑기스 함유 별도브랜드 생산예정

예로부터 막걸리를 오덕삼반(五德三反)이라고 했다.
취하되 인사불성일 만큼 취하지 않음이 일덕, 새참에 마시면 요기되는 것이 이덕, 힘 빠졌을 때 기운 돋우는 것이 삼덕, 안 되던 일도 마시고 넌지시 웃으면 되는 것이 사덕, 더불어 마시면 응어리 풀리는 것이 오덕.
이렇게 다섯 가지가 막걸리의 오덕이다.
또, 놀고 먹는 사람이 막걸리를 마시면 속이 끓고 트림만 나며 숙취를 부른다 해서 근로지향(勤勞志向)의 반유한적(反有閑的), 서민으로 살다가 임금이 된 철종이 궁안의 그 미주(美酒)를 마다하고 토막의 토방에서 멍석옷 입힌 오지항아리에서 빚은 막걸리만을 찾아 마셨던 것처럼 서민지향의 반귀족적(反貴族的), 군관민(軍官民)이 참여하는 제사나 대사 때에 합심주로 막걸리를 돌려마셨으니 평등지향의 반계급적(反階級的).
이것이 막걸리의 삼반주의(三反主義)다.
막걸리는 몸에 큰 부담을 주지 않으면서, 사람에게 필요한 여러 가지 영양소와 유익한 효모가 살아있는 것이 특징이다.
이런 이유로 서민의 대표 술로 자리잡으며 오랜 기간 우리 민족과 희노애락을 같이 했다.
한때 잠시나마 외면받던 막걸리가 최근 큰 인기를 독차지하고 있다.
면천면에서 ‘면천샘물 쌀막걸리’를 생산하고 있는 (주)하나주조(대표 김광석, 공장장 강백구)는 요즘 막걸리 생산에 한창 열을 올리고 있다.
최근 입소문을 타고 당진을 포함 서산, 아산, 예산, 홍성 등 인근 지역에서 하루 1만~1만5천병 정도 판매된다는 게 회사측의 설명이다.
면천샘물 쌀막걸리는 ‘제국기 제어반’이라는 컴퓨터 시스템을 통해 술맛을 일정하게 내고 있다. 도내에서 이런 설비를 갖춘 곳은 면천공장이 유일하다.
하나주조는 이 전산화 시스템을 통해 자동으로 세척 및 불림, 익힘, 건조까지 실행하고 있다. 3일간 제국기에서 건조과정까지 마치고 배양실로 옮겨진 국은 각각의 주모 탱크에서 저장되어 효모를 배양하게 된다. 5일간의 배양을 마친 국은 발효실로 옮겨져 10일간 일정온도를 유지하며 효모균의 활성화에 들어간다.
10일간의 발효가 마무리되어 가는 발효탱크는 막걸리 특유의 향을 내기 시작하며 거품을 일으키기 시작한다. 발효를 마쳤지만 아직 미완성된 막걸리는 쌀 찌꺼기를 걸러내고 포장단계를 거쳐 시중에 출시된다.
특히, 면천샘물 쌀막걸리는 최근 농민단체 등의 요구를 수용해 기존 수입쌀로만 생산해 내던 것을 국내산 쌀과 수입쌀 2가지로 생산하고 있다.
지난 2일 면천농협 미곡처리장 쌀을 사용하기로 면천농협과 합의했다.
강백구 공장장은 “지역업체인 만큼 지역농민을 위하는 차원에서 이렇게 결정했다”며 “당분간은 단가도 올리지 않기로 했다”고 말했다.
당진, 서산 등지에서 70%의 점유율을 자랑하는 면천샘물 쌀막걸리는 시설 및 브랜드 확장도 꾀하고 있다.
지난 7월 순성 왕매실 영농조합법인(대표 황철연)과 협약을 맺고 순성 왕매실 엑기스를 함유한 별도의 브랜드를 만들어 낸다는 계획이다.
이에 따라 순성면에 제2공장을 설립하는 것도 적극 추진중이다.
지하 150m 암반수를 끌어 올려 사용하는 면천 막걸리는 살균한 막걸리가 아닌 말 그대로 살아있는 ‘생막걸리’다. 살균할 때와는 술맛이 완전히 다르다.
생막걸리인 탓에 비교적 트림이 덜하고 텁텁하지도 않다. 숙취가 덜한데다 효모균이 요구르트보다 200배나 많다. 균이 살아있기 때문에 상온에 보관하지 말고 냉장 보관해야 본 맛을 즐길 수 있다.
강백구 공장장은 “면천에 대해서 잘 모르던 예산, 홍성, 아산 등 인근지역 주민들이 우리 막걸리를 통해 면천에 대해 관심을 갖게 돼 큰 자부심을 느낀다”며 “당진의 대표 브랜드로써 소비자에게 더욱 신뢰감을 주는 제품을 만드는데 최선을 다 하겠다”고 말했다.

·위치:면천면 성상리 면천초 옆
·전화:041)356-0377~8