▧쉽지 않은 결정이었을 것으로 생각되는데...
“내 것은 없다. 살아서 잘 관리하다 이 세상을 떠날 때 모두 사회에 환원하자는 것이 평소 생활신조다. 사회 환원은 이미 예전부터 가져왔던 생각이다.”

▧가족들의 반대는 없었나?
“3명의 자녀가 있지만 아이들이 어렸을 때부터 사회 환원은 하느님의 뜻임을 원칙으로 가르쳐 왔다. 가족들이 이 점을 이해하고 있다.”

▧전재산을 내놨는데 현재 기분이 어떠한가?
“만석군은 만가지 걱정을 가지고 있고 천석군은 천가지 걱정을 가지고 있다. 많이 소유할수록 마음이 무거운 법이다. 허전한 마음이 없는 것은 아니지만 전부 환원하고 나니 마음이 무척 가볍다.”

▧왜 어린이를 생각하게 됐나?
“2007년 발생한 씨랜드 화재참사를 기억하나. 당시 무수한 어린이들이 화마에 희생 당했다.
그 사건 이후로 국가의 미래인 어린이들을 위해 뭔가를 해야겠다는 결심을 했다. 세계 최초 어린이호텔 ‘어린이 청와대’ 건립구상도 이런 차원이다.”

▧어린이 청와대 건립은 앞으로 어떻게 진행되나?
“금년 5월 3일로 착공일을 잡아 놨다. 12월말 완공이 목표다. 이한동 총재가 확실한 의지를 밝힌 만큼 무리없이 추진될 것으로 본다. 이홍근 전 도의원도 후원회장으로 돕겠다는 의사를 밝혔다.
어린이 청와대는 실제 청와대의 외관을 그대로 본 따고 아이들의 정서과 몸에 이롭도록 향기, 안정감, 친환경 자재 등 각 분야별 전문가로 구성된 건축위원회를 만들어 세울 예정이다. 30억원을 예상하고 있으며 100명 수용 가능한 호텔로 건립할 계획이다. 리더십 교육 등 어린이들을 위한 다양한 프로그램도 구상 중이다.”