‘이 근 배’ 시인

이근배 시인은 농촌계몽소설 ‘상록수’의 저자 심훈 선생에 대해 먼저 설명했다.
“서울 노량진 태생인 심훈 선생이 왜 당진으로 내려와 문학생활을 했는지 정확히 모르는 대중들이 많고 여러 근거 없는 말이 오고 갑니다. 심훈 선생은 일제 강점기 시대에 죽어가는 농촌을 살려보려는 취지로 농촌계몽소설을 쓰기로 결심하고 농촌생활을 직접 체험하기 위해 친척이 거주하는 당진으로 1932년에 내려오게 된 것입니다”
이 시인은 또, 심훈 선생이 ‘상록수’를 집필했던 곳 ‘필경사’에 대해 과거 느꼈던 아쉬운 점에 대해서도 말했다.
“필경사가 지금은 당진군에서 복원작업에 힘써 그나마 본 모습을 찾아가고 있지만 그전에는 다 쓰러져갈 정도로 황폐한 모습 그 자체였습니다. 심훈 선생의 문학세계는 전 세계가 극찬하는 수준임에도 그 얼이 서려있는 장소의 소중함에는 아무도 관심이 없었던 것입니다”
이 시인은 이렇듯 심훈선생의 상록수, 필경사를 예로 들며 당진군만의 특색 있는 문화·예술 컨텐츠를 적극 활용하고 개발해야 한다고 강조했다.
“최근 각 지역에서는 자신들만의 문화유산을 재정비해 많은 관광객들을 유치하는 등 활발히 움직이고 있습니다. 이 과정에서 문화의 근원지를 두고 서로 분쟁이 발생하는 지역이 있을 정도로 그 관심이 점점 커지고 있는 현실입니다”
“당진에는 필경사를 비롯해 솔뫼·신리성지, 남이흥장군, 안국사지, 기지줄다리기대제 등 다양한 문화유산이 많습니다. 이러한 유리한 조건을 잘 활용한다면 각종 도시 개발로 인한 삭막한 산업화 이미지를 상쇄 할 수도 있으며 이는 곧 풍요로운 삶의 질 향상을 앞당기는 길이라고 생각합니다”