이제 ‘한번 오면 또 오고 싶은’ 당진지방회 송매교회(담임목사 김종필)가 이름이 났다.

지난 15일 교회 마당에서 지역사회와 함께하는 제8회 이웃사랑 사랑의 쌀 나눔 행사가 진행됐다. 이날 행사는 김종필 목사와 성도들 기도와 헌신으로 이뤄진 사랑과 나눔의 시간이었다.

교회의 사랑의 쌀 나눔은 김 목사가 홍천 율전감리교회 시절부터 시작한 나눔 사역으로 2016년에 송매감리교회로 부임한 후에도 매년마다 이어져 올해로 8번째다.

특히, 송매교회는 지난해까지 매년 10㎏ 백미 550포를 당진시에 기탁하며 지역사회에 실질적 도움을 제공해 왔으나, 올해부터는 중간 기탁 절차를 생략하고, 교회가 직접 어려운 시설과 목회자에게 쌀을 전달하는 방식으로 변경했다.

이런 변화는 수혜자들에게 더 신속하고 직접적인 도움을 줄 수 있는 방안을 모색한 것으로 송매교회의 섬김이 더 효과적으로 전해질 수 있는 계기가 되었다.

김 목사는 교회 성도들과 함께한 ‘사랑의 쌀 나눔’ 사역의 여정을 회상하며, “제가 송매교회에 부임했을 당시 모든 성도를 합쳐야 55명 정도였는데, 그런 상황에서도 추수감사주일 헌금을 어려운 이웃을 위해 사용하자고 제안했을 때, 장로님들께서 아멘으로 화답해 주셨고, 우리보다 더 어려운 교회와 선교지, 그리고 단체를 위해 매월 200만원을 보내자는 말씀에도 성도들이 믿음으로 동의해 주셨다라고 전하고 당시 재정적 어려움 속에서도 사역을 이어갈 수 있었던 것은 장로님들과 성도님들의 기도와 인내 덕분이고, 그들의 믿음과 순종이 오늘날 송매교회의 섬김과 나눔의 기초가 되었다”라고 말했다.

이날 “오늘 교회 마당에서 이뤄진 나눔은 성도들의 기도와 순종의 헌신 덕분에 가능했고, 어려움 속에서도 이웃을 향한 사랑을 실천하며 하나님의 기쁨이 되는 교회로 자리 잡게 한 하나님께 감사드린다”면서 “우리 송매교회가 하는 나눔은 넉넉함이 있어서가 아니라, 부족함 속에서도 우리가 감당할 수 있는 작은 부분을 실천하고자 할 뿐이고, 이 쌀을 받는 한 분 한 분에게 위로와 희망이 전해지기를 기도드리고, 이렇게 아름답게 순종하고 헌신하는 성도들과 함께할 수 있는 저는 참으로 복 있는 목사라고 생각하며 앞으로도 하나님께서 주시는 은혜로 더 많은 이들을 섬길 수 있기를 소망한다”라고 전했다.

이번 사랑의 쌀 나눔에 지원 받은 곳은 ▲당진시장애인복지관 ▲(사)충남농아인협회 당진시지부 ▲(사)충남시각장애인협회 당진시지회 ▲(사)충남장애인부모회 당진지회 ▲(사)충남지체장애인협회 당진시지회 ▲당진시중증장애인자립생활지원센터 ▲송산면행정복지센터 ▲온누리주야간보호센터 ▲YMCA 사랑의밥차 ▲송매감리교회 등이다.

한편, 송매교회가 제8회 이웃사랑 사랑의 쌀 나눔 행사와 동시 교회 마당 한쪽에선 소외되고 어려운 이웃들에게 전달할 김장 400포기 담기가 진행됐다.

이날 김장은 교회 재정으로 재료를 구입한 것이 아니라, 김장 나눔을 위해 성도들이 각자의 밭에서 정성껏 기른 것들을 기쁨으로 제공해 이뤄졌다고 했다.성도들이 저마다 김장 담기에 쓸 배추, 무, 양념 재료 등을 교회 마당으로 가져왔다고 전했다.