당진초 학생들 참석, “너무 신기해요!”

지난 28일 당진향교에서 열렸던 추기 석전제에는 당진초등학교 학생들이 참석해 눈길을 끌었다. 공자와 성현들의 성덕을 기리고 가르침을 추모하는 이 자리에서는 유림들이 참석한 가운데 엄숙하게 진행되었고, 참석한 어린 학생들은 이제껏 보지 못했던 광경들을 보면서 내내 신기해하는 모습이었다.
당진초등학교 6학년 이경미 학생은 “새로운 모습을 보니 너무 신기해요. 이곳이 옛날에 학교 같은 곳이라고 들었는데, 들어와서 석전제 하는 모습을 처음 봐요. 할아버지들이 입은 옛날 옷들은 텔레비전에서 보았던 모습과 똑같아요!”라며 즐거워했다. 물론 어린 학생들은 엄숙한 분위기가 어색한 듯한 모습을 보였지만, 눈동자에는 어린아이다운 호기심이 가득했다.
이날 석전제에 참석한 윤수일 군의회 의장은 “당진향교의 석전제는 전통이 상당히 깊다. 조선시대에 학교로서의 역할을 했기 때문에, 유교의 기본 정신 중 하나인 어른에 대한 공경심 등 이 시대에도 필요한 것들을 느낄 수 있는 좋은 자리라고 생각한다.”고 소감을 말했다.
당진향교는 조선태조 7년(1398년) 혹은 태종 7년(1407년)에 세운 것으로 추정된다. 한국의 석전제는 세계적으로 유래가 드물게, 원형이 잘 보존된 것으로 알려져 있으며 중요무형문화재 제85호로 지정되어있다. 1997년 12월에는 시도기념물 제140호로 지정됐다. 제사 공간인 대성전, 교육 공간인 명륜당, 학생들의 기숙사인 동재와 서재, 삼문, 제기고 등이 있다. 대성전 안쪽에는 공자를 비롯한 중국과 우리나라 성현들의 위패를 모시고 있다.
조선시대에는 학생들을 가르쳤던 곳이지만, 지금은 제사 기능만 남아있다. 대성전에는 중앙에 5성(공자,맹자,증자,자사,안자)와 2현(주자,정자), 한국 18현의 위패가 모셔져 있다.