몽골선교 9년 만에 안식년 맞아 귀국한 양영자 선교사

  1988년 서울올림픽, 평생 넘지 못할 것만 같았던 중국 탁구의 만리장성을 허물고 현정화 선수와 함께 금메달을 따내며 전 국민들의 마음을 감동의 물결로 적신 이가 있다.  

'녹색 테이블의 여왕' 양영자 선수(42). 그녀가 돌아왔다. 하지만 탁구선수나 코치가 아닌 이번엔 하나님의 말씀을 들고 '거룩한' 선교사가 되어 돌아왔다. 그것도 지난 9년간 선교 사역에 온 힘을 기울인 뒤 1년 6개월간 안식년을 갖기 위해서 말이다. 

초등학교 3학년 때 탁구를 시작한 그녀는 '훌륭한 국가대표 선수가 되어 명예로운 사람이 되는 것'이 꿈이었다. 5학년 때 전국대회에 출전해 입상하고 중학교 시절 고등학생들을 제치며 여러차례 상패를 거머쥔 그녀에게 큰 시련이 닥쳐온 것은 중학교 2학년 때 팔을 올리거나 펴고 구부리지도 못할 만큼 갑작스런 통증이 찾아왔다. 그 통증의 원인은 '테니스 엘보우'라는 병이었고 의료진은 탁구를 그만두면 나을 거라고 했다.  

꿈을 포기할 수 없었던 그녀는 6년간 진통제를 맞으며 선수생활을 계속했고 국가대표로 선발돼 83년도 열린 세계선수권대회에서 '개인단식 준우승'이란 영광을 안았다.  

하지만 진통제의 효과는 점점 떨어져갔다. 그때 동료 어머니의 권유로 기도원을 찾았고 놀랍게도 안수기도를 통해 거짓말처럼 병이 말끔히 낫는 기적을 경험했다.   "지난 6년간 병으로 힘겨운 시간을 보냈던 내게 하나님께서는 놀랍게도 기도로 치유해 주셨습니다. 처음으로 하나님이 나와 함께 하신다는 생각이 들었고, 이제부터 탁구로 영광을 돌리겠노라며 저의 가치관이 바뀌기 시작했습니다".  양 선교사의 표현에 따르면 그후 '피나는 훈련'을 하며<