고려 개국공신 복지겸의 딸 영랑 효심이 깃든 천연기념물 제551호 면천은행나무 앞에서 목신제가 7일(음력 1월 14일) 열렸다. 

이 목신제는 그동안 면천은행나무회(회장 구자수)를 구성해 20년 전부터 자발적 행사로 진행되다 약 8년 전부터 지내기 시작했고, 2016년 은행나무의 천연기념물 지정 후엔 문화재청의 지원을 받아 개최하고 있다.

이날 면천농협 풍물단의 공연을 시작으로 초헌례와 축원문 낭독, 아헌례, 종헌례, 사신례 순서로 제례행사가 진행됐다. 

끝으로 마을의 안정과 주민의 건강과 지역 발전과 국태민안을 기원하는 축원문을 소지하고, 날려 보내는 것으로 목신제가 끝났다.  

올해는 신종 코로나바이러스 영향으로 행사장에 손소독제를 비치하고, 마을방송으로 주민들에게 마스크를 착용하고 참여해줄 것을 안내하기도 했다. 

구자수 회장은 “면천은행나무는 복지겸의 딸 영랑의 효심이 깃든 나무이자, 1100년간 면천을 지켜주는 마을의 정신적 신앙이다”면서 “특히, 작년에 충청유교문화권 광역관광개발사업이 문체부 사업승인이 돼 향후 면천읍성 복원과 관련 은행나무도 많은 사람에게 알려지게 목신제 준비에 만전을 기하겠다”라고 말했다.