정용선 충남경찰청장, 당진중 학생들과 간담회

지난 7일 당진중학교 대강당.
고개를 끄덕이며 진지한 표정을 짓다가도 때론 웃음과 탄성이 오가기도 하고 교단위에 선 강사와 학생들 간 질문과 답변이 꼬리를 물고 이어진다.
최근 학교폭력이 최대 이슈로 정용선 충남지방경찰청장이 학교 현장을 찾아 학생들과 대화 시간을 마련했다.
정 청장은 이날 오전 11시부터 40분간 3학년생 377명을 대상으로『학교폭력 없는 정겨운 학교생활 및 나의 유년시절』이라는 주제로 특강을 했다.
“중학교를 졸업한 지 30여 년 만에 여러분과 함께 하니 감회가 새롭다”면서 “지금 이 시간이면 교실 난로위에 도시락이 하나 둘 쌓여 가고, 오늘 도시락 반찬은 무엇일까, 기대에 부풀었던 기억이 난다”고 학창시절을 추억했다.
이어 정 청장은 “제가 중학교 다닐 때는 다들 어려웠기 때문에 친구 선후배간 서로를 먼저 배려하고 이해했기 때문에 지금 만나도 그때 친구들이 어색하지 않고 반갑기만 하다”며 “그 때도 친구들끼리 주먹다짐하고 다투기는 했지만, 지금처럼 왕따나 심한 폭력은 없었다”고 말했다.
“최근 들어 학교폭력이 심각한 사회문제로 떠오르면서 갖가지 대책들이 나오고 있지만 엄격한 처벌과 징계에 앞서 여러분 스스로가 학교폭력을 단호히 거부할 수 있는 분위기를 만들어 가야 한다”면서 “선생님과 경찰, 부모님, 지역사회도 학교폭력의 심각성에 대해 공감하고 있으며 여러분들의 고민을 이해하고 학교폭력을 뿌리 뽑기 위해 머리를 맞대고 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.
또한 “학교폭력의 근본적인 해결을 위해서는 학부모나 학생들이 선생님을 존경하는 문화와 다른 사람을 존중하고 배려하는 문화가 정착 되어야 한다”며 “아울러 교권이 확립된 가운데 교육당국의 보다 책임 있는 생활지도와 입시위주 교육에서 탈피한 인성교육 강화 및 유해 환경으로부터 학생들을 보호할 수 있는 정부 차원의 통제장치 마련이 시급하다”고 강조했다.
마지막으로 정 청장은 “학교폭력은 숨긴다고 해결될 일이 절대 아니므로 피해를 입거나 알고 있는 경우 자신의 의견을 당당하게 표현하고, 같은 일이 반복되지 않도록 하는 것이 중요하다”고 말하고 “경찰에서도 안전 Dream 팀을 만들고, 카톡이나 SNS를 통해 24 피해신고와 상담을 받고 있는 등 여러분들의 눈높이에 맞는 소통창구를 활짝 열어 놓고 있으니 언제든지 상담해 달라”고 당부했다. 
학교폭력이라는 무거운 주제로 시작한 강의였지만 정 청장의 학창시절 실제 경험담이 곁들여지면서 학생들의 반응도 폭발적이었다.
“청장님은 학창시절 어느 때가 가장 힘들었고 어떻게 극복하셨나요?”
“경찰이 되려면 어떻게 해야 하나요?”
“청장님은 고민이 있을 때 누구와 상의하셨나요?” 등등 정 청장의 강의가 끝나기가 무섭게 기다렸다는 듯 학생들의 질문이 이어졌다.
예정된 시간이 훌쩍 지났지만 정 청장은 본인의 어려웠던 유년시절과 이를 견뎌내고 현재의 자리까지 오르게 된 과정을 진솔하게 설명하며 학생들의 질문에 답변을 차근차근해 주어 참석 학생들로부터 커다란 호응을 받았다.
특히, 이날 특강과 대화 중간 중간에는 정 청장이 마련한 즉석 돌발퀴즈가 학생들에게 제시되고 정답을 맞춘 학생에게는 기념품인 손목시계가 전달되기도 했다.
한편 정 청장은 “학생들과 어떤 방법으로 고민을 해결할까 고심도 했었는데 역시 그들을 잘 이해하는 선배와 학부모의 입장으로 만난 것이 효과가 있었다”며 “앞으로도 학생들과의 직접 대화를 통해 학생들의 목소리를 들을 것이며 청소년들이 안전하게 학업에 전념하고, 학부모가 더욱 안심할 수 있도록 체계적이고 지속가능한 학교폭력 예방˙근절대책을 마련하는데 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.