“꿈과 희망의 당진시, 교육이 중심에”
-당진시 승격을 위한 김종성 교육감 초청 강연회 열려

김종성 충청남도교육청 교육감이 ‘당진시승격 이후의 미래상에 대한 강연회’에서 교육 기반 구축의 중요성을 강조했다. 지난 25일에 당진시승격추진위원회(상임위원장 이명남)가 주관한 이 강연회는 한국농어촌공사 대강당에서 열렸다. 이날 이철환 군수, 윤수일 군의장, 군의원, 양효진 교육장, 교육관계자 등 150여명이 참석했다.

김종성 교육감은 이날 강연회에서 “천안과 아산의 경우 인구수가 늘면 자연히 교육환경이 좋아질 것이라 생각해 학교를 염두에 두지 않고 개발을 했다. 그 결과 교육 문제로 인해 두 도시는 고민이 많다. 당진은 교육 인프라 구축의 중요성을 알고 있어 다행이다”라며 강연을 시작했다.

김 교육감은 당진의 가장 큰 교육 문제로 ‘우수인재 유출’을 지적했다. 초등학교까지는 괜찮지만 학부모들이 중고교 진학을 맞아 고민하게 되고 타 지역으로 우수 학생들을 보낸다는 것이다. “당진이 시가 되면 많은 인구가 유입되고, 부모들은 교육을 가장 중요하게 여기기 때문에 당진지역의 학교가 학생들을 잘 가르친다는 소문이 나야된다. 기숙사형 고교, 자율형 사립고 유치에 노력해야 한다”고 말했다.

교장과 교사의 능력과 역량도 중요하다고 짚었다. 김 교육감은 “학교 환경은 급속히 변해가고 있기에, 한번 발령 나면 계속 유지할 수 있을 거란 생각을 버려야 한다. 교장과 교사는 벤치마킹 등을 통해 끊임없이 노력하고 변화해야 한다”고 당부했다.

교원평가제도에 관해서는 “물론 개선해나가야 하지만, 계속 할 것”이라고 밝혔다. 또한 “교육장과 지자체가 우수교사를 데려오도록 노력하고, 인센티브를 주는 것은 장기적 관점에서 옳은 일이다. 당진군은 잘하고 있다고 본다.”고 말했다. 외부에서 우수교사를 데려오면서 인센티브를 주는 것이 차별 논란이 있을 수 있지만, 교사들이 농촌지역으로 오는 것을 기피하는 현실을 감안해야 한다는 것이다.

농촌지역의 학교 활성화와 폐교 문제에 관해서는 “농촌학교의 특성화로 인해, 폐교 위기의 학교  학생 수가 늘어나 위기를 극복하는 경우가 있다”며, “시골서 시내 학교로의 유입을 제한하고, 시내에서 시골로 가는 제한을 푸는 방안도 있다”고 타 지역의 예를 들었다.

김 교육감은 마지막으로 “문화 예술의 발전과 인프라 구축, 교육 중심이 되어야 당진시가 꿈과 희망의 도시가 될 수 있다”고 강조했다.
이철환 군수는 이날 축사에서 “교육, 의료복지, 문화 인프라가 구축이 돼야 진정한 ‘시’라고 할 수 있다. 그동안 당진은 너무 앞만 보고 달려온 측면이 있다. 넘어질 때도 있었지만 좌절할 수만은 없다. 열심히 해나갈 것이고, 대한민국 희망 1번지가 되도록 하겠다”고 말했다.

당진군의 전체인구는 지난 24일자로, 147,781명이다. 당진읍 인구는 49,386명으로, 시승격 인구요건에 600여명을 남겨두고 있다.
오동연 기자