계성초는 작은 식물원 이래요

계성초등학교(교장 고광기) 현관 입구에 물양귀비꽃이 활짝 피었다. 교장선생님께서 학생들에게 수생식물을 관찰하도록 3월부터 가꾸어온 물양귀비가 꽃을 피운 것이다.

학생들은 넙적한 잎 사이에 수줍게 피어난 노란색꽃을 신기한 듯 관찰하다가 ‘이게 뭘까?’ 하고 궁금해 한다. 교장선생님이 가까이 계시면 자세한 설명을 들을 수 있지만 그렇지 않은 경우에는 직접 백과사전이나 인터넷 검색을 통해 수생식물에 대해 하나하나 알아나간다. 학생들은 올해 다양한 수생식물에 대해 많이 알게 되었다.

물양귀비는 수생식물이며 열대성 연못이나 늪에서 자란다. 길이 50∼60cm, 나비 약 60cm이다. 줄기와 뿌리는 물속 흙에 뻗어 있다. 줄기는 굵고 가는 가지를 낸다. 잎은 대부분 물에 떠 있으며 둥글고 짙은 녹색에 윤기가 난다.

꽃은 7∼9월에 줄기에서 나온 잎 위에 노란색으로 피는데, 가운뎃부분은 붉은빛을 띤다. 꽃잎은 3장으로서 둥근 모양이다. 16∼30℃의 반그늘진 곳에서 잘 자라고, 번식은 씨를 뿌리거나 꺾꽂이로 한다. 아르헨티나의 부에노스아이레스 원산으로서 귀화식물이며 부유생활을 한다. 잎이 아름다워 관상용으로 심으며 우리나라에서는 남부지방에 주로 분포한다.