정용선 국민의힘 당진시 당협위원장은 최근 당진 호수공원 사업과 관련한 김기재 후보의 발언에 대해 본인의 SNS를 통해 “행정 현실과 절차에 대한 이해 부족을 드러낸 주장”이라고 강하게 비판했다.

정 위원장은 “현재 당진에서는 호수공원을 둘러싸고 여야 시장 후보 간 논쟁이 이어지고 있다”며 “오성환 후보는 지난 2022년 지방선거 당시 호수공원 조성을 핵심 공약으로 제시했고, 당선 이후 현재 대덕동 1309-1 일대 약 4만 6,500여평에 총사업비 1,121억원을 투입해 사업을 추진 중”이라고 설명했다.

“그러나 김기재 후보는 지난 5월 8일 기자회견에서 현 호수공원 사업을 ‘재정·안전·시민이 빠진 3무 사업’이라고 규정하고, 자신이 당선될 경우 ‘생태호수공원’으로 전환하겠다고 밝혔다”고 말했다.

정 위원장은 “김 후보는 이미 지난 4월 언론 인터뷰에서 ‘예산이 과도하게 집행된다’며 사실상 재검토 입장을 밝힌 바 있다”며 “이에 따라 예정지 인근 주민들을 중심으로 사업 지연과 무산 가능성에 대한 우려가 확산되자 이를 의식한 대응으로 보인다”고 주장했다.

특히 정 위원장은 김 후보의 대안에 대해 “현실성과 행정적 타당성이 부족하다”고 지적했다.

먼저 국비·도비 확보 문제와 관련해 “도시공원 조성 사업은 지방이양사무로 분류돼 원칙적으로 국고보조 대상에서 제외된다”며 “생태복원이나 친수공간 조성 등으로 일부 지원 가능성은 존재하지만, 500억원 이상의 대규모 사업은 중앙투자심사와 예비타당성 검토 등 복잡한 절차를 거쳐야 하고, 이미 추진 중인 사업을 전면 수정할 경우 사실상 원점 재검토 수준의 행정 절차가 불가피하다”고 설명했다.

또 김 후보가 사례로 제시한 대전 갑천 생태호수공원에 대해서도 “국가습지보호지역과 환경영향평가, 민관협의체 운영 등이 복합적으로 얽힌 매우 특수한 사례”라며 “실제 계획 수립부터 착공까지 10년 가까운 시간이 소요됐고, 환경 규제가 강화될수록 시민 이용 편의와 상권 활성화, 야간 안전 기능 등을 함께 구현하기 어려워진다”고 말했다.

치수·방재 대책에 대한 비판도 이어졌다.

정 위원장은 “김 후보는 저류형 호수공원을 통한 기후 대응 인프라를 강조하고 있지만, 현재 당진 침수 원인과 시의 대응 방향에 대한 이해가 부족하다”고 지적했다.

이어 “성균관대 방재안전공학과 연구에 따르면 최근 당진 시가지 침수의 핵심 원인은 당진천 수위 상승에 따른 배수 불능 현상으로 분석됐으며, 이에 대한 대안으로 약 3.5㎞ 구간에 직경 5m 규모의 대형 하수관로 매설이 제안됐다”며 “당진시 역시 이를 위해 행정안전부에 방재사업 예비비를 신청한 것으로 알려져 있다”고 설명했다.

또 “전문가들은 저류지를 조성하더라도 현재 호수공원 부지가 아닌 우두동 일대 하류 지역이 적절하다고 지적하고 있다”며 “결국 김 후보의 주장은 개념적 수준에 머무르고 있다”고 평가했다.

시민참여 방식에 대해서도 “시민참여와 공론화는 중요하지만, 호수공원 사업은 이미 지난 지방선거 과정에서 시민 검증을 거친 핵심 공약이었다”면서 “주민설명회와 전문가 검토도 진행된 상황에서 조성 여부 자체를 다시 시민기획단으로 논의하겠다는 것은 참여 확대라기보다 사업 지연 명분으로 비칠 수 있다”고 밝혔다.

정 위원장은 끝으로 “결국 김 후보의 주장은 국비 확보의 현실성, 환경 규제 리스크, 사업 지연 가능성 등에 대해 충분한 검토 없이 제기된 측면이 크다”며 “호수공원에 대한 시민 찬성 여론 때문에 명확히 반대하지는 못하면서도 사실상 발목잡기에 나선 것 아니냐는 비판을 피하기 어렵다”고 주장했다.

아울러 “정치적으로도 오히려 시민들에게 ‘호수공원=오성환 후보’라는 이미지만 더욱 각인시키는 결과를 초래할 수 있다”며 “차라리 호수공원을 능가할 새로운 비전과 공약을 제시하는 것이 더 바람직했을 것”이라고 덧붙였다.

정 위원장은 “이번 논란을 통해 드러난 것은 단순한 정책 차이를 넘어 김 후보의 행정 전문성과 시정 이해도, 정치적 감각에 대한 의문”이라며 “시민들은 지금 김기재 후보가 과연 시장이 될 준비가 되어 있는지 묻고 있다”고도 말했다.