윤 재 윤
농업기술센터 기술보급과장

비에 의존할 수밖에 없는 농업의 특성상 예로부터 가뭄은 농경사회에서 가장 큰 재앙이었습니다.
그래서 기우제는 조정으로부터 자연마을에 이르기까지 나라 전체가 지내는 가장 큰 행사였습니다.
삼국시대에는 명산대천이나 시조묘에서 기우제를 지냈으며, 고려시대에는 태일이나 초제, 조선시대에는 기우제를 중심으로 각종 기우풍습이 있었습니다.
그러나 기우풍습은 현재 관개 수리의 발달과 더불어 거의 소멸되었습니다.

하지만 지난해에 이어 올해도 극심한 가뭄에 시달리면서 기우제라도 지내야하는 것 아니냐는 한탄이 이어지고 있습니다.
지난 1일 기준으로 보령댐 저수율이 9.9%를 기록했는데, 한자리수 저수율은 1998년 보령댐이 준공된 이후 처음 있는 일이라고 합니다.
당진만 하더라도 대호호는 25.3%, 삽교호는 27.8%에 머물러 있습니다.

이렇듯 삽교호 등 담수호가 있어도 우리지역의 벼농사의 경우 일부 하몽지역을 비롯해 간척지 등지에서는 여전히 많은 물이 필요 합니다. 지난 2일 기준으로 가뭄이 우려되는 지역만 정미면 덕마리 등 38개 지역, 381㏊에 달합니다.
특히 벼농사에 비해 관개시설이 절대 부족한 밭농사의 경우 지난해에 이어 올해도 가뭄이 이어지면서 큰 어려움을 겪고 있습니다.

물은 작물을 가꾸는 생명의 원천이라 할 수 있습니다.
특히 요즈음 밭작물의 고추, 고구마, 과수, 목초지에도 필요한 물을 주는 농업인의 손길이 필요합니다.
물론, 밭작물을 위한 충분한 용수 확보를 위해서는 근본적으로 댐과 호수 그리고 소류지 등의 저수시설이 확충 되어야 합니다.

시에서는 가뭄극복을 위해 TF팀을 구성하고 물 절약 실천 홍보와 양수기 지원을 비롯해 예비못자리 종자를 확보하는 등 다양한 노력을 기울이고 있습니다.
또한 가뭄 우려지역의 농업용수 공급을 위해 소방서, 군부대와도 협력하고 있고, 농업인들의 피해를 최소화하기 위해 농업재해보험 가입도 독려 중입니다.

하지만 이러한 대책보다 중요한 것은 두 말 할 것 없이 비가 내리는 것입니다.
지금도 간혹 비가 내리고 있기는 하지만 하루 종일 내리는 단비가 온다는 소식이 간절해지는 요즘입니다.
적더라도 비 한번 내리는 것이 작물의 성장에 많은 도움이 됩니다.
비속에는 공기 중에 함유되어 있는 각종 비료 성분들이 함께 내려와 작물의 생장에 도움이 되기 때문입니다.

속담 중에 “물도 아껴 쓰면 용왕이 좋아 한다”라는 말이 있는데, 이는 물과 관련된 가장 위대한 신이라고 여겨지던 용왕을 빌어 물을 아껴 써야 한다는 것을 강조한 말일 것입니다.
최근 지구 온난화의 영향으로 기온이 상승하고, 물을 많이 소비하는 생활양식이 보편화 되면서 앞으로 가뭄 문제가 더 심각해질 수 있습니다.
우리 모두 농업뿐만 아니라 모든 분야에서 물 아껴 쓰기를 실천하고 물 부족에 대비하는 지혜가 필요합니다.
가뭄, 함께라면 분명히 이겨낼 수 있습니다.