김 재 국
당진CBMC 지도목사
당진장로교회 담임목사

지방자치 시대를 이끄는 올바른 정론지 “당진투데이 창간 주년”을 진심으로 축하드립니다.
“숯덩이 인생에서 금강석 인생으로 변한 사람, 세상에서 가장 아름다운 사람”이라는 칭송을 듣고 있는 한 청년이 있습니다. 그는 조엘 소넨버그(Joel Sonnenberg)라는 청년입니다.
세상에서 가장 아름다운 사람이라고 하지만, 그러나 길거리에서 조엘을 만난 사람들은 모두 이맛살을 찌푸리며 소리를 지르기도 하고, 수군거리기도 합니다. 왜냐하면 화상으로 인하여 그의 얼굴은 마치 외계인처럼 변해있기 때문입니다.
1979년 9월 15일 생후 20개월 된 아이엿던 조엘은 부모가 운전하는 승용차에 타고 있다가 40톤 트럭과 추돌하게 됩니다. 자동차는 금새 화염에 휩싸였습니다. 불길에 달아오른 아이의 몸에 물을 끼얹으니 “치익” 소리를 내며 하얗게 연기가 피어올랐습니다.
숯덩이 같은 아이를 보며 엄마는 오열을 토합니다. “애야, 너 조엘 맞니?” 몸의 85%가 3도 화상을 입고 50여 차례 수술을 받게 됩니다. 그러나 치료과정에서 손, 발가락, 코, 입술, 귀 모두 떨어져 나가 버렸습니다.
낮 밤을 가리지 않고 이 아이는 자지러질 듯 울곤 했습니다. “엄마, 제발 아프지 않게 해 주세요. 너무 아파요.” 그때마다 엄마는 아이를 끌어안고 격한 눈물을 흘려야만 했습니다.
조엘은 울퉁불퉁한 자기 피부를 만지며 엄마에게 물어봅니다.“엄마, 내 피부는 언제 엄마 피부처럼 될까요?”“조엘, 아마도 이 세상에 사는 동안엔 그렇게 살아야 할 거야.”“그럼 언제 바뀌어요?”“나중에 천국에 가면.” “엄마, 그럼 나 빨리 천국 갔으면 좋겠어요.” 이 말에 엄마의 가슴이 또 무너져 내립니다.
이러한 아이가 자라면서 인격적으로 하나님을 만나게 됩니다. 하나님을 향한 열정으로 온전히 변화되게 됩니다. 그래서 그 어려운 중에도 감사와 꿈을 잃지 않고 자라게 됩니다.
손가락 발가락도 없는 아이가 초등학교 시절, 축구 선수와 농구 선수로 활약을 하고, 청소년 시절엔 산악자전거와 클레이 사격 선수로 이름을 날립니다. 그리고 미국 테일러 대학을 졸업한 뒤 신학교에서 석사과정을 마치고 이제는 전세계인 앞에 희망의 메시지를 선포하고 다닙니다.
몇 년 전, 사고 후 18년 만에 도주했던 트럭운전사가 체포돼 재판정에 출두했을 때 조엘은 가해자를 용서하는 말을 합니다.“저는 증오심으로 인생을 허비하지 않을 것입니다. 증오는 또 다른 고통을 낳습니다. 대신 나는 하나님의 은혜 안에 있는 무한한 사랑에 감싸여 살아갈 것입니다. 저 가해자를 용서합니다. 그리고 내 외모에 대해 손가락질하는 세상도 기쁨으로 용서합니다.”
그리고 조엘이 우리나라를 방문했을 때, 그는 이런 간증을 했습니다.
“사람들은 어느 순간 실패와 손실을 경험합니다. 그러나 하나님은 잃는 것보다 반드시 더 많은 것을 주십니다. 오늘 나의 승리는 내가 대단해서도 아니고 내 가족이 대단해서도 아닙니다. 내 안에 계신 대단하신 하나님 때문입니다.”
조엘 소넨버그! 비관하고 절망하고 세상을 저주하며 살아도 비난할 수 없는 인생이지요.
그러나 그는 그의 생각을 바꾸었습니다. 행복하기로, 용서하기로, 자신과 원수를 축복하기로!
그렇습니다. 생각이 변하면 인생이 변합니다!
예수를 만난 사람들 중 여러 부류가 있습니다.
첫 번째는 대적하고 비난하는 경우입니다. 예수님 당시의 바리세인과 서기관들, 그리고 종교지도자들이 바로 이런 유형입니다. 이들은 예수님과 만나긴 만났지만 불행하게도 예수님과 맞섰습니다. 그를 영접하지도 않았고, 그를 따르지도 않았습니다. 오히려 대적하고, 비난하고 예수님을 십자가에 못박으라고 요구하였습니다.
두 번째는 추종하지만 변화하지 않는 경우입니다. 바로 예수님 당시의 군중들과 같은 유형입니다. 이들은 열심히 몰려다니지만 그저 그대로였습니다. 기적을 구경하고, 말씀도 잘 들었습니다. 그러나 그것으로 끝이었습니다.
이 군중들은 예수님의 인기가 한창 솟을 때는 박수를 치며 따라 다녔습니다. 그러나 예수님이 코너에 몰리자 주먹을 흔들며, 예수를 십자가에 못박으라고 소리쳤습니다. 그 많은 기적과 그 많은 교훈이 하나도 소용이 없었습니다. 니고데모가 그렇고 부자 청년이 그랬습니다.
말씀은 좋은 말씀이지만, 나에게 영향을 주는 말씀에서는 선을 긋습니다. 내가 행동해야 하는 말씀일 때는 망설입니다. 내가 변해야 하는 말씀이면 부담스러운 것이 됩니다. 그래서 떠나고 맙니다. 이러한 유형도 불행한 유형입니다. <다음호에 계속>