17일 동안 지구촌을 겨울 스포츠의 향연으로 뜨겁게 달궜던 제22회 소치동계올림픽이 막을 내렸다. 러시아 여자 피겨 선수가 올림픽에서 1위에 오른 것은 소트니코바가 처음이다.
하지만 소트니코바(17세)는 올림픽 2연패에 도전했던 김연아(24세)에 비해 낮은 수준의 연기를 펼치고도 높은 점수를 얻어 전 세계 피겨팬들의 의구심을 자아내고 있다. 김연아의 석연치 않은 은메달과 관련해 편파 판정 논란이 확산되고 있는 가운데 미국인들 대다수는 김연아가 금메달을 받았어야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.
미국의 스포츠전문 ‘ESPN’은 22일(이하 한국시각) 긴급 설문을 통해 네티즌들에게 “(소치 올림픽에서) 피겨 스케이팅에서 누가 금메달을 받아야 한다고 생각하나” 라고 물었다.
김연아를 비롯해 금메달리스트 아델리나 소트니코바(러시아), 동메달리스트 카롤리나 코스트너(이탈리아)를 대상으로 실시한 투표는 23일 0시 현재 1만992명이 참여했다. 그 결과 김연아가 92%라는 압도적인 득표율로 ‘금메달감’이란 평가를 받았다.
소트니코바의 금메달이 정당하다는 의견은 5%에 불과했다. 코스트너 역시 3%의 지지를 얻는데 그쳤다. 한편 현재 인터넷에선 이번 대회 피겨스케이팅 김연아의 경기 재심사를 촉구하는 청원 운동 서명자 수가 200만명을 넘어섰다.
그러나 우리의 심금을 울린 사실은 이것이 아니었다. 김연아 선수의 아름답고 의연한 매너가 세계인을 감동시켰다. 최종 경기점수를 발표하는 순간, 뛰어난 경기를 펼치고도 2위가 되었지만 옅은 미소를 지우며 담담하게 받아들이는 모습은 너무나 성숙한 스포츠맨의 자세였다.
며칠 후 피겨스케이팅에서 메달을 받은 선수들이 나와서 갈라쇼를 했다. 갈라쇼를 마치고 김연아는 마지막 인터뷰에 나섰다.
“공연에 집중하느라 연기를 하는 동안 ‘이것이 마지막’이라는 생각이 들지는 않더라”며 “아직 (끝났다는 것이) 실감이 나지 않는다”고 했다.
그는 이틀 전 경기를 마치고 무대 뒤에서 흘린 눈물에 대해서도 “100% 솔직하게 말해서 억울함이나 속상함이 전혀 담겨 있지 않았다”며 “(여기까지 오는 동안) 힘들었던 것들이 가슴에 맺혔다가 한꺼번에 터져 나왔을 뿐이다. 믿어주셔도 된다”고 말했다. 그녀는 경기 직후에도 말했다. “메달의 색깔이 중요한 것이 아니다. 최선을 다하여 실수 없이 경기를 잘 마친데 대하여 만족할 뿐이다” 이렇게 말할 수 있는 그 생각이 얼마나 성숙하고 멋있는가!
사실 그는 시합준비를 하다가 입은 발 부상으로 인하여 한쪽다리만을 주로 사용하다보니 경기 당일엔 통증이 엄청났다고 한다. 그로인해 아마 점프 연기에서는 자신의 기술을 좀 더 과감하게 펼치지 못했을지도 모른다. 그러나 최선을 다하고 난 후의 미련 없는 피겨 여왕의 여유는 세계인을 황홀케 한 환상적인 경기의 기교보다 더 아름다웠다.

지혜로운 우리들의 성현들은 ‘진인사대천명’(盡人事待天命)이란 말을 즐겨했다. 뜻인즉, 사람이 할 수 있는 최선의 노력을 다 한 후엔 하늘의 처분만을 기다릴 뿐이란 것이다.
모든 일에 한계가 있을 수밖에 없는 우리 인간이기에 지금, 내가, 여기서 할 수 있는 최선을 다하며 살아가는 삶이 가장 값지고 아름답다는 것이다. 이번 소치 올림픽에 출전한 우리나라 71명의 태극용사들의 대부분이 이러한 피땀 어린 열정을 조국의 명예를 위해 불태웠다.
그 중에서도 봅슬레이라는 경기에 출전하여 예상 밖의 선전을 한 선수들이 있었다. 국내에는 아직도 경기훈련을 할 시설이 없기에 시멘트바닥에서 썰매를 구르며 훈련을 했다는 것이다. 여자 쿨링경기 대표선수들은 사상 처음으로 올림픽에 출전했으나 강팀들과 당당하게 겨루는 놀라운 투지를 보여주었다. 한 여자스케이팅 선수는 릴레이 경기에서 두 번이나 넘어지고도 일어나 달리는 투혼을 보여주었다. 그녀는 결국 다른 종목에서 금메달을 조국에 안겨주었다.

이러한 선수들의 최선을 다하는 삶의 자세가 우리들에게 감동을 주는 아름다운 스포츠맨정신인 것이다. 우리의 삶에는 예상치 못한 위기, 시련, 난관이 언제든지 우리 앞에 몰려올 수 있다. 그러나 우리는 어떠한 어려움과 고통을 만나더라도 내가 할 수 있는 최선을 다해 정면 돌파를 시도하면 결과는 신이 매듭 지워주실 것이다.
결과가 중요한 것이 아니다. 그 과정이 더 중요한 것이다.
이러한 삶의 자세가 우리들에게 지금 필요한 것이다. 우리는 이번 올림픽에서 우리의 자랑스러운 태극용사들로부터 이런 값진 교훈을 다시금 되새기게 되었다. 다음 평창올림픽에서는 못다 이룬 태극용사들의 회한이 반드시 갚게 될 날들이 오리라 믿으며 용기와 격려를 이 모든 이들에게 보내야 하겠다.