최 문 경 (본지 칼럼위원)

지금 대한민국은 슬픔에 빠져있다. 너무나 부끄럽고 어처구니없는 후진국형 대형 인재참사가 300명이 넘는 사망 또는 실종자를 낳고야말았다.
채 꿈도 펼쳐보지 못한 우리의 생명과도 같은 아들딸들이 차디찬 바다 물속에서 참혹하게 숨을 거두고 말았다니 정말 너무도 슬프고 화가 난다.
우리는 이 귀한 생명들이 희생된 이 기막힌 비극을 “미안합니다. 잊지않겠습니다!” 라는 조문구호처럼 통렬하게 반성하며 이 참사가 남기는 교훈을 되새겨 봐야한다.
그리하여 다시는 온 세계에 고개를 들 수 없는 이러한 수치스런 인재가 발생하지 않도록 나라를 바로세우는 자세로 모든 들어난 문제점들을 철저하게 해부하고 응징하는 한편 이 모든 미비하고 부조리한 현상들을 과감하게 개혁해 희생자들과 가족들, 그리고 온 국민의 슬픔이 헛되지 않도록 해야 할 것이다.

이 참변의 시작은 탐욕이 그 원인이라고 생각한다.
사이비 종교의 교주라는 사악한 철면피 인간의 어처구니없는 탐욕이 이 참사의 첫째 단초이다.
그러나 비록 이 한 사람의 탐욕만이 비극의 배경이 아니다. 빠른 경제발전을 정신없이 이루어오는 과정에서우리 사회는 인성교육을 생각할 여유가 없었다. 모든 사람들의 끊임없는 행복추구욕망이 현대인간의 무서운 탐욕을 불붙게 했다.
그리하여 승객의 안전보다 화물운송수익에만 눈이 어두워 이번 사고의 주된 원인이 된 과적운항을 일 삼아온 청해진회사는 물론이고 이를 방조하고 이득을 취한 모든 국가기관과 유관 단체에 종사하는 이들의 무서운 탐욕이 이와 같은 참사를 불러오게 했다.
사고가 났을 때 선장등 17명의 선박운항직 종사자들은 희생자들을 선실에 남아있으라고 방송을 한 채 제일 먼저 탈출하여 첫 번째 구조선에 올랐다. 자기들만 비상 연락을 하여 목숨을 함께 건진 것이다.
사고 당시 희생자들을 구할 수 있는 네 번의 기회를 저버리고 자신들의 생명만 건지려했다. 이 얼마나 무서운 탐욕행위인가!
3년 전에 이러한 참사를 막을 수 있는 관련법이 입법되어 국회에서 심의를 했다는데 이 때 정부, 일부 여당 정치인들, 해수부 산하 이익단체 등이 반대하여 이 법안은 폐기되고 말았다고 한다.
국민의 생명과 직결되는 안전관리업무가 이익단체의 입김에 좌우되고 흥정의 대상으로 전락한 것이다.(5월1일자 한국일보) 뿐만 아니라 이런 국민적 애도기간 중에도 세월호 사건을 정치적으로 이용하려드는 일부 정치집단의 탐욕도 가증스러울 뿐이다.   

그리고 세월호 침몰사고에서 들어난 또 하나의 사고 원인은 관계기관과 종사자들의 무능력과 무사안일의 시스템이었다.
현재 전 해경대원들의 3분의 1만이 수영을 할 수 있다는 사실부터 해난사고 발생 시 비상상황을 통제할 수 있는 시스템이나 매뉴얼(대처요령)이 너무나 부실한 증거이다.
이런 정부의 관계기관이 우왕좌왕하며 사태를 능률적으로 수습하지 못하는 사이에 상황은 악화일로로 치닫고야 말았다.
우리나라 공직자들과 특히 국민의 생명을 지켜야 할 기관에 종사하는 이들의 투철한 책임감과 전문성을 다잡아야 할 기회가 되어야 한다. 일사불란한 시스템과 매뉴얼대로 국민의 생명을 지키고 보호해야 할 유능한 사명감을 재무장시켜야 한다.
생명의 위험을 무릅쓰고 열악한 악조건 가운데서도 침몰된 선체를 수색하여 희생자를 인양하려고 안간힘을 쓰고 있는 잠수인력의 노고는 눈물겹다.
그리고 세월호에 근무했던 서비스직 직원들은 마지막까지 승선자들을 위해 봉사하다가 함께 고인이 되고만 사실들은 생각만 해도 눈물이 난다. 이들의 의로운 사명감과 희생정신이 세월호 비극에서 그나마 작은 위로가 될 수 있었다. 

그 외에도 세월호 사건은 많은 것을 생각하게 한다. 우리가 지금까지 살아 온 인생의 과정을 다시 한 번 되돌아보게 한다.
과연 나는 탐욕으로 인하여 나의 사명과 본분을 그르치지는 않았던가? 나의 무딘 사명감과 부족한 전문성으로 인하여 나의 위치와 책임을 다하지 못하거나 소홀하였던 적은 없었던가? 그리고 가정과 가족을 다시 생각하게 한다. 자녀들의 학업성적이나 진학에만 억매인체 저들의 인격이나 인성교육에는 무관심하지 않았던가?
세월호 사고 이후 요즘 부모들이 하는 말이 새로 생겼다고 한다. “공부는 못해도 좋으니 오늘도 무사히 집에만 들어오느라!” 우리는 자녀를 소유물로 생각해선 안 된다. 오늘도 팽목항에서 울부짖는 실종자들의 가족의 처절한 부르짖음을 기억해야 한다.
우리 기성세대가 자라는 저들을 올바르게 키우고 보호하고 사랑하는 일들을 다시금 되돌아보고 반성해야 한다. 우리 기성세대들이 통렬하게 반성하고 각오를 새롭게 해야 한다. 그리하여 다시는 이러한 참극이 이 조국 이 강산에서 되풀이되지 않는 안전하고 정의로운 건강한 새 나라를 반드시 다시 세워 일으켜야 한다.