지금 우리가 살아가고 있는 사회현실은 너무나 어려운 상황입니다. 특히 서민들이 살아가기엔 모든 형편은 더 어려워만 가고 있는 오늘입니다. 요즘 많이 회자되는 유행어로 “힐링”(healling) 이라는 단어가 있습니다. 지금 우리 사회엔 힐링 열풍이 불고 있습니다. ‘힐링 캠프’ ‘힐링 푸드’ ‘힐링 숲’ ‘힐링 여행’ 등 이 단어는 수많은 용도로 사람들의 입에 오르고 있습니다. 그래서 간교한 상업주의나 음흉한 정치가들까지도 이 단어를 왜곡하여 이용하고 있는 형편입니다. 힐링이란 말의 본 뜻은 치유(治癒)입니다. 이 말이 지금 이렇게 유행하고 있는 현상은 모든 사람들이 삶에 지쳐서 저마다 받고 있는 스트레스나 고통에서 치유되기를 간절히 갈망하고 있다는 증거입니다.

그렇습니다. 현대인들에겐, 특히 오늘 한국사회의 지친 서민들의 영혼들은 치유를 받아야 합니다. 이 말을 다르게 표현하자면 우리 사회엔 “위로와 치유”가 그 어느 때보다도 절실한 상황입니다. 우리 주변엔 위로받아야 할 사람들이 너무나 많습니다. 소위 살만큼 산다는 OECD 국가들 중에서 우리나라 자살률이 여전히 1위입니다. 하루 평균 4명 정도가 스스로 소중한 목숨을 버리는 슬픈 현실입니다.

그 중에서 특히 청소년들과 2, 30대 청년들의 높은 자살률은 심각한 사회 이슈입니다. 최근에 우리 사회에는 불특정 다수에게 잔인하고 흉폭한 살상 범죄를 저지르는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이들 중 많은 사람들이 오랫동안 사회의 음지에서 상처받으며 힘들게 살아오면서 그들의 영혼은 말할 수 없는 참담하고 황폐한 지경에 이르렀습니다. 그러나 그들은 그 누구에게서도 따뜻한 위로나 치유의 손길을 한 번이라도 받아보지 못한 채 살아왔습니다. 그리하여 그들의 골수에 쌓인 원한과 분노가 드디어 폭발하여 그토록 잔혹한 범죄를 저지르게 된 것입니다.  

우리의 위로 받아야 할 이웃은 누구입니까? 나 아닌 모든 사람들이 다 위로가필요한 이웃들입니다. 주변에 스쳐가는 행인들로부터 시작하여 가까이는 가정 에서 동거하는 가족들, 직장 상사, 동료들, 친구, 선후배, 이 모든 사람들이 다 내가 위로해주어야 할 이웃들입니다. 어떻게 위로해야 합니까?

간단합니다. 그들을 바라보는 나의 시선이 따뜻한 관심과 배려로 가득 차 있어야 합니다. 말 한 마디를 건네더라도 관심과 배려가 진하게 묻어나는 마음이 담겨져 있어야 합니다. 우리 인간은 영혼을 지녔습니다. 그래서 내 맘속의 감정과 사랑은 굳이 말이 아니라도 눈 빛, 표정, 목소리 등으로도 서로 교감될 수 있습니다. ‘이심전심’(以心傳心) ‘바디 랭귀지’(body language) 란 말들이 이것을 설명해줍니다. 우리는 주변의 모든 이웃들에게 깊은 관심과 배려를 가지고 대해야 합니다. 그리하면 저들의 상한 마음들이 나로 인하여 위로를 받을 수가 있습니다. 무심코 던진 한 마디의 말이 상대방의 가슴에 비수를 꽂는 것이 되듯이 나의 따뜻한 말 한 마디가 지치고 힘든 이웃에게 놀라운 위로와 용기가 될 수 있다는 사실을 명심해야 하겠습니다. 초등학생 아들이 시험을 쳐 100점을 받았습니다. 아들은 시험지를 깃발처럼 휘두르며 집으로 달려왔습니다. ‘엄마, 나 100점 받았어!’ 라는 아들에게 재봉틀에 앉아 삯바느질을 하고 있던 엄마는 아들을 처다 보지도 않은 채 퉁명스럽게 말했습니다. ‘그럼 100점 받지 않고 몇 점 받으려했냐?’ 이 순간부터 아들의 인성은 비뚤어지기 시작했습니다. 그 후 50대 초반이 된 이 아들은 서울 명문대학교를 다녔고, 한 때는 서울 강남에서 수 십 억을 벌기도 했으나 이혼을 당하고 가정도 잃어버리고 지금은 거의 노숙자 수준으로 전락한 삶을 살고 있습니다. 병원 입원실에 누워있는 한 엄마에게 6살짜리 개구쟁이 아들이 있었습니다. 온 병원을 헤집고 다니며 소란을 피우는 이 꼬마에게 의사 선생님이 미술 노트와 크레파스를 사 주며 ‘너 그리고 싶은 대로 실큰 그림을 그려봐’. 신나게 그린 그림을 본 의사 선생님은 말했습니다. ‘넌 이다음 훌륭한 미술가가 되겠구나’ 이 말을 들은 이 꼬마는 훗 날 미술대학 교수가 되고 우리나라 저명한 화백이 되었습니다. 

특히 우리의 이웃들 중에는 나를 힘들게 하여 나와 더불어 갈등이나, 증오, 원한 등의 관계가 될 수 있는 이웃들이 있을 수 있습니다. 그러나 우리는 이러한 사람들에게까지도 위로할 수 있어야 합니다. 그러기 위해선 우선 그들에 대한 이해부터 하기 시작해야 합니다. 내가 그의 입장이 되어서 왜, 어떻게 하여, 나에게 그런 잘 못을 범했을 가를 이해하려고 노력해야 합니다. 그를 이해하게 되면 그를 용서할 수 있습니다. 그리고 나면 그가 측은히 여겨지고 그를 위로할 마음이 생깁니다. 그를 위로하게 되면 그것이 그에게 새로운 격려가 되는 단계로 발전하게 됩니다. 그는 나의 이해, 용서, 위로로 인하여 새로운 인간, 새로운 삶의 결단과 새 출발을 하게 되는 격려를 체험하게 될 것입니다.